早期電視技術:機械轉盤
沒有壹個發明家值得為電視贏得贊譽。這個想法在科技實現它之前很久就出現了。許多科學家和工程師共同做出了貢獻，最終制造出了我們今天所知道的電視。
電視的起源可以追溯到1830年代和40年代，當時塞繆爾·FB·莫爾斯(Samuel FB Morse)開發了電報，這是壹種沿著電線發送信息的系統(轉換成嗶嗶聲)。另壹個重要的進步出現在1876，形式是亞歷山大·格雷厄姆·貝爾的電話，它使人類的聲音能夠通過電線遠距離傳播。
貝爾和托馬斯·愛迪生都推測像電話這樣的設備可以同時傳輸圖像和聲音。然而，是德國的研究人員朝著開發使電視成為可能的技術邁出了重要的壹步。在1884中，Paul Nipkow提出了壹個通過旋轉圓盤通過導線發送圖像的系統。他稱之為電子望遠鏡，但它本質上是機械電視的早期形式。
電視采用陰極射線管電子化。
在公元1900年早期，俄羅斯物理學家鮑裏斯·羅辛和蘇格蘭工程師艾倫·阿奇博爾德·坎貝爾-斯文頓獨立工作，通過用陰極射線管代替旋轉圓盤來改進尼普科夫系統，這是德國物理學家卡爾·布勞恩更早開發的技術。斯溫頓的系統基本上是最早的全電子電視系統，在發送畫面的攝像機和接收器中放置陰極射線管。
俄國出生的工程師維拉蒂米爾·斯福羅金在俄國革命後移居國外之前，曾是羅辛的助手。1923年，茲沃裏金受雇於匹茲堡的壹家制造公司西屋電氣公司。當時，他申請了他的第壹個電視專利，即“光電攝像管”，它使用陰極射線管傳輸圖像。
1929年，茲沃裏金在無線電工程師會議上展示了他的全電子電視系統。聽眾中有大衛·沙諾夫，他是當時美國最大的通訊公司RCA的壹名主管。薩爾諾夫出生在俄羅斯明斯克壹個貧窮的猶太家庭。當他還是個孩子的時候，他來到紐約，開始了他的電報員生涯。泰坦尼克號災難的那天晚上，他實際上正在值班；盡管他可能沒有協調發送到附近船只的求救信息，正如他後來聲稱的那樣，他確實幫助傳播了幸存者的名字。
猶他州發明家對巨人隊
紐約市，4月30日，1939:這是在大都會區的電視接收器上看到的場景。當時，NBC為美國公眾開通了第壹個正規的電視服務，播放了紐約世博會開幕式的電視節目。後來，觀眾聽到並看到羅斯福總統宣布世博會開幕。
薩諾夫是第壹個看到電視和廣播壹樣，作為娛樂和交流的媒介有巨大潛力的人之壹。1930被任命為RCA的總裁，他聘請茲沃裏金為公司開發和改進電視技術。與此同時，壹位名叫菲洛·法恩斯沃思的美國發明家壹直在研究他自己的電視系統。據悉，法恩斯沃思在猶他州的壹個農場長大，他想出了他的大創意——壹個可以將圖像分解成線條，並將這些線條傳輸並轉換成圖像的真空管——而他還是壹個上化學課的少年。
1927年，21歲的法恩斯沃思基於這個“析像管”完成了第壹個全電子電視系統的原型。他很快發現自己卷入了與RCA的長期法律鬥爭，RCA聲稱茲沃裏金1923的專利優先於Farnsworth的發明。美國專利局以1934裁定法恩斯沃思勝訴(部分是在壹位保留了年輕發明家關鍵圖紙的高中老教師的幫助下)，薩諾夫最終被迫向法恩斯沃思支付1萬美元的許可費。雖然被許多歷史學家視為真正的電視之父，但法恩斯沃思從未從他的發明中賺到更多的錢，並受到RCA專利上訴訴訟的困擾。後來轉向其他研究領域，包括核裂變，於1971年負債去世。
從65438年到0939年，薩諾夫憑借其營銷能力在紐約世博會上向公眾大規模介紹了電視。在美國廣播公司(RCA)廣播部全國廣播公司(NBC)的保護下，薩諾夫轉播了博覽會開幕式，包括富蘭克林·羅斯福總統的講話。
新媒體的興起
到1940，美國只有幾百臺電視機在使用。由於無線電仍然主導著無線電波——當時超過80%的美國家庭擁有壹臺——電視的使用在過去十年中增長緩慢，到20世紀40年代中期，美國共有23家電視臺(而且數量還在增加)。到1949年，也就是喜劇演員米爾頓·伯利主持的熱門綜藝節目德士古星劇場開播壹年後，中國有1萬臺電視機。
到1950年，電視真正進入主流，到1955年，超過壹半的美國家庭擁有電視機。隨著消費者數量的增加，新的廣播電臺成立了，更多的節目播出了。到那個年代末，電視已經取代收音機成為美國家庭娛樂的主要來源。1960總統大選期間，年輕帥氣的約翰·肯尼迪在電視辯論中明顯優於對手理查德·尼克松，而他那年秋天的勝利會讓很多美國人感受到媒體的革命性影響。？