“自閉癥的核心癥狀是社交行為障礙和興趣狹窄，很多患者常伴有腸道癥狀。”據劉興銀介紹，國內外研究表明，該群體中至少有1/3的自閉癥兒童會出現腸道問題，如便秘、腹脹、腹瀉等。如果在康復訓練的同時解決孩子腸道的生理問題，自閉癥的相關癥狀會有很大的改善。
2015-10劉星音從美國愛因斯坦醫學院回國後成立了自己的實驗室，以自閉癥的遺傳因素、免疫因素和腸道菌群的腸道-微生物-腦軸為主要研究方向。
經過三年多的艱苦研究，她的團隊以果蠅為模型，揭示了宿主本身的基因突變如何與腸道微生物所代表的內部環境因素相互作用，導致社交缺陷等自閉癥樣表型。這壹科研成果於2019年4月發表在微生物學頂級期刊上。微生物(宿主和微生物)，其相關成果的專利已於今年6月獲得授權。
“也就是說，在壹些遺傳因素導致的自閉癥模型中，腸道微生物群落和宿主免疫系統之間存在著相互作用的正反饋機制，其中壹方的失衡會導致整個系統的惡化，最終導致與神經遞質相關的代謝途徑的失衡，引起以社交障礙為代表的癥狀。”劉興銀的研究還發現，補充分離的植物乳桿菌L168可以改變惡化的腸道微生態，調節神經遞質血清素的濃度，進壹步改善社交障礙果蠅的行為。最近，在驗證了該菌株的安全性後，他們發現該菌株還可以部分改善由母體免疫激活的自閉癥小鼠的社會行為障礙。
“目前，越來越多的研究發現，腸道微生物與多種疾病的發生發展有關，微生態學研究已成為最有前途的學科之壹。”薩斯生物科技(深圳)有限公司董事長孫漢武表示，菌株L168通過國家權威機構鑒定，薩斯生物將與劉興銀教授合作科研，開發這種乳酸菌的其他功能和應用。“希望在完成臨床試驗後，盡快推出產品，形成產業轉化，更好地造福家庭和自閉癥患者。”
該公司還計劃利用菌群的大數據來設計這種菌株和其他國家許可的益生菌的組合。“短期來看，就是制造有助於改善自閉癥癥狀的普通食物。中期目標是做出符合國家保健品標準，用於自閉癥領域的功能性食品。長期目標是開發針對不同亞型的微生物藥物，幫助治療自閉癥，讓生物技術更好地為人類創造更美好的生活。”他說。
實習生趙靜