我們都知道，現代電話是由貝爾所發明的，事實上，電話是愛迪生發明的。但是貝爾比愛迪生提早了兩個小時遞交專利申請書。所以首先奪得了專利權。但電話能夠清晰的接收與發話，要歸功於愛迪生壹次又壹次的試驗，突破傳統的窠臼，制造出碳粉送話器，壹舉提高了電話的靈敏度，音量，接收距離，否則，我們現在打電話時還是會常常：餵!餵!聽不到啊，聽不清楚啦。
留聲機
1877年12月的壹個夜裏，夢羅園實驗室的工作人員微微顫抖著，不是因為寒冷，而是因為他們聽到了，人類有史以來第壹次的錄音：「瑪琍有只小綿羊，毛色白皙像雪樣，不論瑪琍到哪裏，小羊總在她身旁……這項偉大的發明，不用多作介紹，大家都可以了解，它的應用面有多廣。法國政府，還因此授與愛迪生爵士的頭銜呢!後來，愛迪生又多次改良留聲機，直到將滾筒式改成膠木唱盤式為止，這中間可不是壹，二年而已，而是歷經幾十年的不斷改進!復印機
起初，愛迪生發明的石蠟紙，只是普遍運用於食品，糖果的包裝材料上，後來他嘗試在蠟紙上刻出文字輪廓，形成壹張石蠟刻字紙版，在紙版下墊上白紙，再用墨水的滾輪從刻字的石蠟紙上滾壹滾，奇妙的事發生了，白紙上出現清楚的字跡。之後又經過多次的改良試驗，1876年，愛迪生開始量產他發明的復印機，壹下子，機關，學校，事業單位，團體都采用這種蠟紙油印機。由於愛迪生復印機大受歡迎，風行全球，使得愛迪生深切體驗到，應該發明人們普遍而且深切需要的東西。 公元1847～公元1931 發明大王托馬斯·阿爾瓦·愛迪生於1847年在俄亥俄州米蘭鎮出生，他只受過三個月的正規教育，他的老師認為他是壹個智力遲鈍的學生！ 愛迪生在他年僅二十三歲時就做出了他的首項發明——電子投票計錄器，這樣的儀器沒有銷路，從此愛迪生專心致誌地發明他預計能夠容易打入市場的東西。在發明了記錄器以後不久，愛迪生發明了壹種改進的股票行情自動收錄器，以此換取四萬美元，這在當時是壹筆巨大的收入。愛迪生隨之又做出了壹系列其它發明，很快就名利雙收。也許他的最有創造性的發明是留聲機，1877年他獲得該項發明的專利權。但是對世界來說更重要的是1879年他發明了壹種實用的白熾燈泡。 第壹個發明電照明裝置的人，並不是愛迪生。早在幾年前巴黎就使用孤光燈為街道照明。然而愛迪生的燈泡連同他所發明的輸電裝置壹起使普通家庭實現了用電照明，1882年他的公司在紐約市開始生產家用電，此後電的家庭使用迅即傳遍了整個世界。 愛迪生建立了第壹家輸電公司，把電力送到私人家中，為壹種巨大工業的發展奠定了基礎。今天使用這種電源的畢竟不僅僅是電燈，而是從電視機到洗衣機的壹整套系列家用電器。由於愛迪生所建輸電網的電力便於利用，因此它極大地促進了電在工業上的應用。 愛迪生對電影、照相機和放映機的發展做出了巨大的貢獻。他對電話（他的碳精送話器顯著地提高了可聽性）、電報和打字機均做了重要的改進。在他的其它發明中有留聲機、油印機和蓄電池。總計起來，愛迪生獲得了壹千多個單項發明的專利權，這的確是壹個令人難以置信的數目。 愛迪生的工作效率如此驚人，其原因之壹是在他生涯的早期，他在新澤西曼婁公園建立了壹個研究實驗室，聘用了壹批有才幹的助手協助他做工作。自從那時以來許多工業公司部建立了大型的研究實驗室，它們的原型就是愛迪生的這個實驗室。愛迪生創辦的現代的、裝備精良的研究實驗室——在實驗室裏許多人作為壹個整體***同工作——是他最重要的發明之壹，雖然這項發明他肯定不會獲得專利權。 愛迪生不僅是壹位發明家，還從事制造工作，並且組建了幾個公司，其中最重要的公司後來成為通用電氣公司。 雖然愛迪生沒有純理論科學家的氣質，但他做出了壹項重要的科學發現。1882年他發現在接近真空狀態下，電流可以在彼此不相接觸的電線之間通過，這個現象叫做愛迪生效應，它不僅有重大的理論意義，而且有重要的實際應用，終於導致了真空管和電子工業的創立。 愛迪生壹生的大部分時期都患有嚴重的失聰癥，但是他工作刻苦，毅力超人，因而完全補償了這壹缺陷。愛迪生結過兩次婚 （他的第壹個妻子年輕時去世），兩個妻子均給他生三個孩子。他於1931年在新澤西奧蘭治去逝。
電椅、電刑
備受爭議的死刑刑具之壹“電椅”，其實是在兩家對立公司的明爭暗鬥中產生的。這兩家公司為了各自使用的兩種不同電力（交流電和直流電）的利益，進行了激烈的競爭。1882年，最早的發電機系統在美國紐約建成。八年後，在奧本監獄執行了第壹例電椅死刑。 在留聲機的發明者托馬斯·愛迪生的電力照明公司裏，第壹臺發電機於1882年開始運營。 發明了火車氣閘和鐵路信號系統的工程師喬治·威斯汀豪斯，在購買了壹些和電有關的專利後和科學家尼古拉·特斯拉於1886年建立了電力公司，開始和愛迪生爭奪電力市場。 商場失利 愛迪生用輿論反擊 兩家公司的沖突首先從技術設計上開始。托馬斯·愛迪生生產和發送直流電，而尼古拉·特斯拉發明的交流電由於在使用上適合遠距離傳輸，被認為比直流電更具有競爭優勢，而且利潤更大。 愛迪生壹點點地喪失了市場份額，許多技術和銷售人員離開了他，加入了威斯汀豪斯公司。被公司股東糾纏的愛迪生決定反擊，展開壹場輿論攻勢，將交流電說得極其危險，試圖讓其名譽掃地。他和他的支持者們認為，在公眾的思想中，如果將交流電與死亡連在壹起，那麽直流電就會在家用市場上獲勝。 死亡“表演”激發靈感電刑呼之欲出愛迪生找到了壹個最佳合作夥伴——哈羅德·布朗。他們在全國範圍內進行了壹次巡回演出。在貴族、記者、商人等面前，對狗、貓、猴子甚至馬實施電刑。為了證明愛迪生的直流電在未來的家庭和工業用途中是最好的選擇，他還用實驗顯示，受到1000伏直流電電擊的動物仍然活著，而在受到350伏交流電電擊時它們就會被電死。 演出結束後，哈羅德·布朗還在哥倫比亞舉行了全國性的新聞發布會，他不僅邀請了全國所有的記者，還邀請了許多職業電工。 在觀眾面前，他電死了壹匹很重的馬，再次證明了交流電的危險性。然後，他鄭重地宣布：“交流電只適於處死待領場的狗或屠宰場的動物。”接著又開玩笑似的補充，“還有處決死囚。”之前，美國執行死刑的主要方式是絞刑。到了十九世紀後期，美國人開始覺得絞刑太殘酷。紐約州的立法機構開始成立委員會專門研究比絞刑更人道的行刑方式。哈羅德·布朗的“表演”和玩笑正好給了委員會創新的靈感，萌生了用電作為行刑方式的念頭。 將交流電與“死亡”相連 為了能在商業競爭中消滅對手，愛迪生采取斷然措施，迎合委員會的需要，從泰國進口六只猩猩來作電刑實驗，證明電刑迅速而無痛，當然，前提條件是使用威斯汀豪斯的交流電。經過反復試驗，立法委員們和醫生均認為電刑可以引起心臟停止跳動和呼吸器官的癱瘓，導致快速死亡。美國最高法院經過慎重考慮，認定這種新的行刑方式沒有違背憲法八項修正案關於禁止“殘酷和非人道處罰”的原則。 紐約州1888年6月4日確認了電刑的合法性。如何實施電刑的研究在愛迪生的實驗室進行，哈羅德·布朗也被吸收到州法醫機構來解決技術細節問題，並設計制造出了第壹把電椅。壹家報紙聲稱：“交流電無疑將使絞刑劊子手在紐約州失業。” 監獄管理部門簽署了壹項法令，允許哈羅德·布朗將他的電椅安置在奧本州立監獄中。為了將尼古拉·特斯拉的名字同電椅聯系在壹起，布朗試圖從尼古拉·特斯拉公司買入三臺大馬力發電機，當然，這會遭到拒絕。 於是，愛迪生再次幕後操縱，讓湯普森電器公司通過波士頓的壹個舊貨電器商買到了三臺發動機。哈羅德·布朗和托馬斯·愛迪生認為他們終於如願了，因為尼古拉·特斯拉的交流電很快就會被認為是“行刑的電流”和“死亡的電流”。接下來他們只需要靜候第壹個“有幸”坐上電椅的囚犯，觀看精彩、“文明”的電刑表演。 用斧頭殺死自己女友的肉販子威廉·凱姆勒1890年8月6日走入奧本監獄的行刑室，他對監獄長說：“別著急，好好幹！”幾分鐘後，他還要求將頭盔裏的電板再收緊些。 在行刑之前，好奇的人們花了二十幾分鐘觀察行刑器具。這是壹把寬大、簡單、沈重的木質椅子，椅子後面是有三把操縱桿的控制板。控制板上引出兩根長四米的粗導線，連接著被弄濕的電板。 犯人被簡單的裝置固定在椅子上，頭上戴著壹個形如臉盆的頭盔，長而平的地線電極用壹根繞過胸部的皮帶安放在犯人的後背上。經過最後壹次檢驗，犯人被通上第壹次電流，電壓為300伏，時間17秒。凱姆勒猛烈地顫抖著，椅子也開始劇烈搖晃，差點兒翻倒在地。官員們當即決定，以後椅子必須固定在地上。 凱姆勒仍然活著，於是接通了第二次電流。犯人的身體變成紅色，肌肉開始燒焦，電源再次被切斷。 犯人好像仍然活著。於是人們再接上電源，這時犯人的後背燃起了藍色的火苗，他終於死了。在屍體解剖中，人們發現他的腦子像“燒焦了的水果蛋糕”，腦袋裏的血凝結成壹塊黑炭，整個背部也燒成了炭。從此，電椅開始被囚犯們稱為“閃電”、“烤肉器”、“老火星”。 對凱姆勒不順利的行刑，使法醫學會和州議員們很是難堪，但兩個官方醫生還是對外宣布，犯人沒有經受痛苦。他們認為在第壹次電擊後，犯人就失去了知覺，即使心臟繼續跳動，也感受不到其他的電擊了。然而，這壹論斷被後來失敗的行刑推翻了。 路易斯安那州在1946年給17歲的黑人罪犯威利·弗朗西斯執行電椅死刑時發生了意外。目擊者稱，行刑者合上電源開關，那個受刑人的嘴唇向前突出並變大，身體繃緊並向前凸起。可是這時候罪犯並沒有死，行刑者嚇得大叫，他讓隔壁的操作員加大電流，可被告知，電流已經最大了。這時，電椅上的受難者突然大叫道：“關上電源，我喘不上氣！” 慌亂的看守們終止了死刑。這個黑人罪犯講述了自己經歷電椅死刑的感覺：“我感到腦袋裏和左腿上燒得厲害，我撲到皮帶上，我的眼前藍色、玫瑰色、綠色的電流跑來跑去。”事後，他的律師向美國最高法院爭辯，弗朗西斯雖然沒死，但他已經被處死過了。最高法院駁回了他的上訴，弗朗西斯於第二年被處死。 由於以電椅處決犯人常遺下燒焦的屍體及壹陣惡臭，容易令主事者不安，後來，美國便以瓦斯毒氣室、毒針註射等方式逐步取代了電椅。 愛迪生在繼續堅持不使用交流電技術之後不長的日子裏，終於陷入困境。最終由摩根將愛迪生公司變成了通用電氣。愛迪生自己則將全部財產投入在壹個磁化鐵礦場，而該場不久後也倒閉了