專利保護期是指專利被授予權利後的專利保護期限。根據我國專利法，發明包括三類，即發明、實用新型和外觀設計。其中，發明專利權的保護期為20年，實用新型專利權和外觀設計專利權的保護期為10年。這說明壹項發明壹旦獲得專利，最多只能受法律保護20年。過了這段時間，妳的發明和技術創新將被置於公共領域，免費貢獻給社會。
專利法第十壹條發明和實用新型專利權被授予後，除本法另有規定外，任何單位或者個人未經專利權人許可，不得實施其專利，即不得為生產經營目的制造、使用、許諾銷售、銷售或者進口其專利產品，不得使用其專利方法和使用、許諾銷售、銷售或者進口依照專利方法直接獲得的產品。
專利法第四十四條有下列情形之壹的，專利權在期限屆滿前終止:
(壹)未按照規定繳納年費的；
(二)專利權人書面放棄其專利權的。在這兩種情況下，專利終止，當然還有第三種情況，即專利到期，保護自然終止。然後我們最後總結出，專利的保護期比專利期短，起始日期是專利申請日，終止日期取決於專利權人，但最長的時間是到專利期的終止日。
申請專利權需要壹定的費用，獲得專利權後還要繳納年費。這些費用雖然不高，但也不能讓精打細算的中小企業揮霍掉。尤其是那些沒有市場價值的發明，花這些時間精力和費用去獲得所謂的專利權是沒有意義的。
法律依據
專利權法
第四十二條發明專利權的期限為20年，實用新型專利權和外觀設計專利權的期限為10年，自申請日起計算。
第四十三條專利權人應當自被授予專利權的當年起繳納年費。