黑匣子是安裝在航空器上，用於航空事故調查、維修及飛行試驗用途的設備。安裝的位置在空難時最常被完整保留下來的機尾上。1953年，世界上第壹個飛航記錄器由澳大利亞研究實驗室的戴維·沃倫博士發明。
研發歷史1956年，沃倫與同事試驗了可保持4個小時語音和飛行數據資料的“黑匣子”雛形，但遭到澳大利亞航空界的排斥。澳大利亞皇家空軍認為“這種設備並沒太大用處，無助於解釋事故的原因”。沃倫不得不尋求海外的支持。1958年，壹名英國航空官員看到沃倫的發明後，同意資助沃倫在英國生產“黑匣子”。隨後，沃倫率領團隊研制出了新的黑匣子模型。他們把飛航記錄器放進壹個防震防火的盒子裏，並開始在全世界發售。
1960年澳大利亞昆士蘭州壹次空難後，澳大利亞成為世界上第壹個強制要求所有民用和軍用飛機上都要安裝黑匣子的國家。之後的半個世紀裏，黑匣子在全球航空業都得到了普遍運用，並成為全世界所有民航和多數軍事飛機上的標準設備。
沃倫沒有為黑匣子申請專利，澳大利亞政府也沒有向他提供特別獎金，但在2002年被授予澳大利亞勛章，表彰其對航空工業的貢獻。沃倫曾半開玩笑地表示，因為他為澳大利亞皇家空軍工作時很多發明其實都失敗了，只要澳大利亞國防部不找他要錢就好。
功能事故/空難調查：飛行記錄儀記錄的飛行速度、高度、俯仰、航向、垂直過載、傾側、操縱面的偏轉角、阻力、升力和發動機功率等資訊，空難發生時候能把飛行記錄儀所記錄的資訊，經處理後送入飛行模擬器，重現失事的經過情況，以模擬分析墜毀前發生的因素。
維修參考：所記錄的數據資料能作為檢查維修提供重要的參考資訊。
試飛記錄分析：在試飛中的產生的數據資料除壹部分靠遙控天線裝置發回到地面外，大部分使用飛行記錄儀記錄下來，供進壹步分析研究。