20世紀70年代，世界性能源危機，環境汙染以及礦物資源的枯竭等強烈地激發了粉煤灰利用的研究和開發，多次召開國際性粉煤灰會議，研究工作日趨深入，應用方面也有了長足的進步。粉煤灰成為國際市場上引人註目的資源豐富、價格低廉，興利除害的新興建材原料和化工產品的原料，受到人們的青睞。目前，對粉煤灰的研究工作大都由理論研究轉向應用研究，特別是著重要資源化研究和開發利用。利用粉煤灰生產的產品在不斷增加，技術在不斷更新。國內外粉煤灰綜合利用工作與過去相比較，發生了重大的變化，主要表現為：粉煤灰治理的指導思想已從過去的單純環境角度轉變為綜合治理、資源化利用；粉煤灰綜合利用的途徑以從過去的路基、填方、混凝土摻和料、土壤改造等方面的應用外，發展到目前的在水泥原料、水泥混合材、大型水利樞紐工程、泵送混凝土、大體積混凝土制品、高級填料等高級化利用途徑。
粉煤灰使用的優點
在混凝土中摻加粉煤灰節約了大量的水泥和細骨料；減少了用水量；改善了混凝土拌和物的和易性；增強混凝土的可泵性；減少了混凝土的徐變；減少水化熱、熱能膨脹性；提高混凝土抗滲能力；增加混凝土地修飾性。
粉煤灰的用途
國標壹級：采用優質粉煤灰和高效減水劑復合技術生產高標號混凝土的現代混凝土新技術正在全國迅速發展。
國標二級：優質粉煤灰特別適用於配制泵送混凝土、大體積混凝土、抗滲結構混凝土、抗硫酸鹽混凝土和抗軟水侵蝕混凝土及地下、水下工程混凝土、壓漿混凝土和碾壓混凝土。
國標三級：粉煤灰混凝土具有和易性好、可泵性強、終飾性改善、抗沖擊能力提高、抗凍性增強等優點。
粉煤灰是煤粉經高溫燃燒後形成的壹種似火山灰質混合材料。它是燃燒煤的發電廠將煤磨成100微米以下的煤粉，用預熱空氣噴入爐膛成懸浮狀態燃燒，產生混雜有大量不燃物的高溫煙氣，經集塵裝置捕集就得到了粉煤灰。粉煤灰的化學組成與粘土質相似，主要成分為二氧化矽、三氧化二鋁、三氧化二鐵、氧化鈣和未燃盡碳。目前，粉煤灰主要用來生產粉煤灰水泥、粉煤灰磚、粉煤灰矽酸鹽砌塊、粉煤灰加氣混凝土及其他建築材料，還可用作農業肥料和土壤改良劑，回收工業原料和作環境材料。粉煤灰在水泥工業和混凝土工程中的應用：粉煤灰代替粘土原料生產水泥，由矽酸鹽水泥熟料和粉煤灰加入適量石膏磨細制成的水硬膠凝材料，水泥工業采用粉煤灰配料可利用其中的未燃盡炭；粉煤灰作水泥混合材；粉煤灰生產低溫合成水泥，生產原理是將配合料先蒸汽養護生成水化物，然後經脫水和低溫固相反應形成水泥礦物；粉煤灰制作無熟料水泥，包括石灰粉煤灰水泥和純粉煤灰水泥，石灰粉煤灰水泥是將幹燥的粉煤灰摻入10%—30%的生石灰或消石灰和少量石膏混合粉磨，或分別磨細後再混合均勻制成的水硬性膠凝材料；粉煤灰作砂漿或混凝土的摻和料，在混凝土中摻加粉煤灰代替部分水泥或細骨料，不僅能降低成本，而且能提高混凝土的和易性、提高不透水、氣性、抗硫酸鹽性能和耐化學侵蝕性能、降低水化熱、改善混凝土的耐高溫性能、減輕顆粒分離和析水現象、減少混凝土的收縮和開裂以及抑制雜散電流對混凝土中鋼筋的腐蝕。粉煤灰在建築制品中的應用：蒸制粉煤灰磚，以電廠粉煤灰和生石灰或其他堿性激發劑為主要原料，也可摻入適量的石膏，並加入壹定量的煤渣或水淬礦渣等骨料，經過加工、攪拌、消化、輪碾、壓制成型、常壓或高壓蒸汽養護後而形成的壹種墻體材料；燒結粉煤灰磚，以粉煤灰、粘土及其他工業廢料為原料，經原料加工、攪拌、成型、幹燥、培燒制成磚；蒸壓生產泡沫粉煤灰保溫磚，以粉煤灰為主要原料，加入壹定量的石灰和泡沫劑，經過配料、攪拌、燒註成型和蒸壓而成的壹種新型保溫磚；粉煤灰矽酸鹽砌塊，以粉煤灰、石灰、石膏為膠凝材料，煤渣、高爐礦渣等為骨料，加水攪拌、振動成型、蒸汽養護而成的墻體材料；粉煤灰加氣混凝土，以粉煤灰為原料，適量加入生石灰、水泥、石膏及鋁粉，加水攪拌呈漿，註入模具蒸養而成的壹種多孔輕質建築材料；粉煤灰陶粒，以粉煤灰為主要原料，摻入少量粘結劑和固體燃料，經混合、成球、高溫培燒而制的壹種人造輕質骨料；粉煤灰輕質耐熱保溫磚，是用粉煤灰、燒石、軟質土及木屑進行配料而成，具有保溫效率高，耐火度搞，熱導率小，能減輕爐墻厚度、縮短燒成時間、降低燃料消耗、提高熱效率、降低成本。粉煤灰作農業肥料和土壤改良劑：粉煤灰具有良好的物理化學性質，能廣泛應用於改造重粘土、生土、酸性土和鹽堿土，彌補其酸瘦板粘的缺陷，粉煤灰中含有大量枸溶性矽鈣鎂磷等農作物所必需的營養元素，故可作農業肥料用。回收工業原料：回收煤炭資源，利用浮選法在含煤炭粉煤灰的灰漿水中加入浮選藥劑，然後采用氣浮技術，使煤粒粘附於氣泡上浮與灰渣分離；回收金屬物質粉煤灰中含有Fe2O3、Al2O3、和大量稀有金屬；分選空心微珠，空心微珠具有質量小、高強度、耐高溫和絕緣性好，可以用於塑料的理想填料，用於輕質耐火材料和高效保溫材料，用於石油化學工業，用於軍工領域，坦克剎車。作環保材料：利用粉煤灰可制造分子篩、絮凝劑和吸附材料等環保材料；粉煤灰還可用於處理含氟廢水、電鍍廢水與含重金屬例子廢水和含油廢水，粉煤灰中含有的Al2O3、CaO等活性組分，能與氟生產配合物或生產對氟有絮凝作用的膠體離子，還含有沸石、莫來石、炭粒和矽膠等，具有無機離子交換特性和吸附脫色作用。