根據各大汽車制造商目前的規劃，到2025年前後，人們可以看到來自至少9款全新電動皮卡問世，後者將來自Rivian等初創公司以及包括福特在內的傳統汽車制造商。然而，幾乎所有電動皮卡都至少面臨壹個重大挑戰：即續航裏程不足，尤其是在拖曳或荷載重物時。
福特汽車近期被曝光的壹項專利表明，這家底特律汽車制造商可能已經有了解決方案。他們或將在即將上市的新能源F-150車型上提供可直接插入的增程裝置。
在這份9月15日被提交至美國專利局的文件中，上述發明被描述成壹種“可以移除並更換的增程發電裝置”。事實上，這並非全新概念。包括雪佛蘭Volt和寶馬i3?REx在內的數款電動汽車已經采用了這種車載發電理念。
這壹解決方案與插電式混合動力車截然不同。在插電式混合動力方案中，車輛將電驅動系統與內燃機配對，以提高動力或在車輛電池電量耗盡時接管車輛。值得註意的是，汽油或柴油發動機與車輪之間存在直接聯系。
而在使用增程裝置時，發動機和車輪之間沒有直接聯系。?其唯壹目的是產生可用於為耗盡的電池充電或為車輛的電動機供電的電流。
在混動皮卡上，內燃機可以起到第三種作用——在工作場被用作工具，為照明燈和其他設備發電。福特的2021款插電混合動力F-150車型上，內燃機可將皮卡轉換成壹臺“行走的發電機”。
在純電動汽車領域，壹則好消息是電池的能量密度正變得越來越大（可提供更大的續航裏程），而且價格越來越便宜。?特斯拉、福特、Rivian、Bollinger提及Lordstown?Motors等制造商承諾，在其所發布的各種純電動皮上提供至少480公裏的續航裏程。
通用汽車則表示，即將問世的純電版GMC悍馬將把續航裏程推至640公裏的水平。
但是，這些數據應當得到理性解讀，因為它們會受到各種不同因素的顯著影響，而且受影響程度可能非常大。?這些因素不僅包括卡車的荷載、牽引物的重量，還包括天氣情況。美國多個權威機構的研究都表明，當溫度降至零下6℃時，純電動汽車的續航裏程通常會下降40%以上。
鑒於許多汽車制造商都計劃推出電動皮卡，因此他們在向許多商業和專業買家推銷此類產品時，可能很難克服這壹障礙。
使用內置發電機來消除裏程焦慮或有助解決該問題。?福特所申請的專利表明，該公司將其增程裝置設計成電動F-150的壹個可插拔部分，而非固定部件。在這種情況下，車主或駕駛員只要在需要提升續航裏程時將這壹裝置插入底盤，而在其他時候，則可以拔除該裝置，以釋放車內空間。
該申請文件顯示，插入這壹增程裝置相當於為車輛額外存儲多達56升的燃油，足以在兩次充電之間充分提高續航裏程。
福特在其申請文件中指出，這壹“工具箱”形發電機“可以以壹種可插拔的形式安裝在在載貨空間內，用於選擇性地輸出動力，以便為電池組充電或推動（電動）驅動輪。”
當然，這類發明最大的問題可能是成本。?福特沒有在專利申請中提到這壹增程包的價格。?購買價格只是其中的壹部分。?就車隊和其他商業用戶而言，電動汽車的最大賣點之壹是其較低的運營成本，添加增程裝置可能會使電動化運營方案失去優勢。
當然，汽車制造商申請的專利未必會投入實際生產。因此，目前尚不清楚福特是否會真正提供增程技術。如果是的話，何時發布也是壹個問題。
按照現有計劃，福特F-150電動皮卡將自2022年起開始銷售。屆時，電動版GMC悍馬、Rivian?R1T和特斯拉Cybertruck等富有競爭力的電動皮卡也將問世。
本文來源於汽車之家車家號作者，不代表汽車之家的觀點立場。