高金吉院士原任中國石油遼陽石油化纖公司副總工程師，教授級高級工程師，是著名設備診斷工程專家。1979年，在國內工業企業率先開發應用設備診斷技術，攻克法國設計專家未能解決的阻礙國家重點工程遼化試車、生產的重大技術難關；查出導致裂解壓縮機頻繁停機和重大事故的軸向力設計錯誤；通過軸承改型設計和整機全速動平衡消除高速壓縮機組強振，累計創效益數千萬元。1984年創建了中國石化狀態監測診斷技術中心（現為中國石油設備診斷技術開發中心）。15年間協助燕化等30個企業診斷排除機組故障204臺次。研制的機泵群監測網絡和診斷系統已產業化，成功應用於加氫裂化等5套裝置中。開發應用監測診斷和預知維修系統，避免多起重大設備事故，首次在石化行業實施兩年壹大修。編制出科學實用的10類58種機械故障識別規則，成功研制出國家經貿委重點企業推廣應用項目振動診斷軟件包，已被國內20家企業采用。
2001年到北京化工大學，任學術委員會副主任、機電工程學院院長、名譽院長，創建診斷與自愈工程研究中心、北京化工大學－美國RTD嵌入系統實驗室、北京化工大學-美國PAC無損檢測聯合實驗室，組建化工安全教育部工程研究中心，任中心主任，建立國家安全生產監督管理總局危險化學品生產過程故障預防及監控基礎研究實驗室，成立中國石油煉化裝備故障診斷（北京）中心，並任中心主任。2006年作為國務院吉化爆炸事故調查組專家組組長，赴吉化爆炸現場進行事故調查；組織研究開發人工誤操作危險與可操作性分析系統；所領導的團隊為中國石油集團公司建立設備遠程監測網，已監測156臺大機組，5700臺機泵，開發基於SOA架構的維修和安全保障信息化智能化平臺，並進行初步的產業化應用，取得良好的效果。承擔國家自然科學基金重點項目、國家“十壹五”科技支撐項目、國家八六三、中國工程院咨詢等多項國家級重點科研項目。曾獲部級科技進步壹等獎1項、二等獎3項，三等獎3項，國家級教學成果二等獎1項，北京市教育教學成果壹等獎1項，國家發明專利3項，參與撰寫專著2部，在國內外發表論文70余篇。在國際設備工程學術界首次提出“裝備故障自愈工程”的學術理念，受到國際同行的關註，被世界工程資產管理大會(WCEAM)聘為國際籌劃指導委員會委員，並擔任第三屆世界工程資產管理及智能維修學術大會（WCEAM-IMS2008）主席。