高錕小時候住在壹棟三層樓的房子裏，三樓成了他童年的實驗室。小時候，高錕對化學非常感興趣。他曾經制作滅火器、煙花、焰火和相紙，試圖制造炸彈。最危險的是將紅磷粉與氯酸鉀混合，加水制成糊狀，再與濕泥混合，搓成小球。風幹後扔到街上，果然爆炸了。好在後來沒傷到路人，他迷上了收音機，成功安裝了五六個真空管的收音機。
全家從65438搬到臺灣省0948。1949年移民香港，入聖約瑟夫學院。高中畢業後，他考上了香港大學。然而，由於當時HKU沒有電氣工程系，他去了倫敦東部的伍爾維奇理工學院(現在的英國格林威治大學)學習。1957畢業於伍爾維奇理工學院電子工程專業。1965年獲得倫敦大學學院電氣工程博士學位。65438-0957年，高錕作為壹名醫生加入了ITT，並在其英國子公司標準電話和電纜有限公司擔任工程師。1960年，他進入了ITT的歐洲中央研究所-標準電信實驗有限公司，在那裏工作了十年，他的職位從研究科學家晉升為研究經理。正是在這壹時期，高錕教授成為光纖通信領域的先驅。自1957以來，高錕壹直從事光纖在通信領域的應用研究。在1964中，他提出在電話網絡中用光代替電流，用玻璃纖維代替電線。在1965中，在壹篇基於大量實驗的論文中，提出了用應時基玻璃纖維進行遠距離信息傳輸將帶來通信行業的壹場革命，當玻璃纖維的損耗下降到20 dB/km時，光纖通信就成功了。在1966中，在標準電話實驗室中，與何壹起提出光纖可以用作通信媒介。高錕在電磁波導和陶瓷科學(包括光纖制造)方面獲得了28項專利。由於他的成就，超過100億公裏的光纜以閃電般的速度通過寬帶互聯網，為世界各地的辦公室和家庭提供數據。
由於在光纖領域的特殊貢獻，他獲得了巴倫廷獎章、利伯曼獎和光電獎，被稱為“光纖之父”。
1957 ~ 1960任標準電話電纜公司工程師，1960 ~ 1970任標準電信實驗室首席研究工程師。
1966年，高錕發表了題為《光頻介質光纖表面波導》的論文，創造性地提出了光纖在通信中應用的基本原理，描述了長距離、高信息量光通信所需的絕緣光纖的結構和材料特性。簡單來說，只要解決了玻璃純度和成分的問題，就可以用玻璃制成光纖，從而高效地傳輸信息。由應時玻璃制成的光纖得到了廣泛的應用，在世界範圍內掀起了壹場光纖通信的革命。隨著1981第壹個光纖系統的成功問世，高錕“光纖之父”的美譽傳遍了全世界。
高錕還開發了光纖通信輔助子系統。他在許多領域做了大量的研究，比如單模光纖的結構、光纖的強度和耐久性、光纖連接器和耦合器、擴散平衡的特性等，而這些研究成果是成功使信號從每秒兆比特傳輸到幾萬米而不被放大的關鍵。
眾所周知，高錕是第壹個提出用光纖材料傳輸光束信號來建立通信的人。早在公元1960年，當高還在英國學習的時候，人們就知道信息可以用數字或模擬的方式傳遞。當時研究認為，通過氣體或玻璃傳輸光有望獲得較高的傳輸效率，但無法克服信號會嚴重衰減的問題。從65438年到0965年，高斯對各種非導體纖維做了細致的實驗。據他分析，當光信號的衰減率可以小於每公裏20分貝時，波束通信是可行的。他進壹步分析了吸收、散射、彎曲等因素，並得出結論，塗層應時基玻璃可能滿足衰減要求，並達到波導。這壹關鍵研究成果推動了全球通信用系列玻璃纖維波導的研發。
高錕是繼、、、、褚、之後第八位獲得諾貝爾科學獎的中國科學家。從1970到1974，高錕教授在香港中文大學電子學系擔任教授和講師，並於1974回到ITT。那時，光纖領域進入了預生產階段。他曾在美國弗吉尼亞州羅阿諾克的光電產品部門擔任首席科學家，後來升任工程總監。1982年，因其出色的研究和管理能力，被ITT公司任命為首位“ITT執行科學家”，主要在康涅狄格州的高級技術中心工作，1985年起在德國SEL研究中心工作。同時，他還在耶魯大學蘭布爾學院擔任兼職教授和研究員。1986被任命為合作研究總監。他還在標準電話電纜下的標準電信實驗室做研究。
高錕從英國回到香港，成為香港中文大學的第三任校長。他在1987到1996任職期間，為中文大學帶來了大量的人才，使大學的學術結構和知識結構更加合理。在與大陸科技界的交流合作中，他主張“逐步實現兩岸接觸”。高錕於1996當選為中國科學院外籍院士。
此外，他亦是香港創科服務集團有限公司的主席兼行政總裁，致力於電訊及資訊的發展。高錕在2002年或之前完成了他的英文自傳《壹個時代和壹個潮流:高錕回憶錄》，徐迪強的中文譯本《壹個潮流和壹個廣闊的海岸——高錕自述》於2005年出版。2003年初，高錕被診斷出患有早期阿爾茨海默病，並接受了治療。然而，直到2009年高錕獲得諾貝爾物理學獎才被廣泛報道。他的妻子黃美雲在接受香港《明報》采訪時說，高錕“記性不好”，有時會忘記自己的鑰匙或書在哪裏。然而，她的病很輕，她在認識人和認路方面沒有問題。高錕經常在妻子的攙扶下在校園裏走來走去，而大多數香港中文大學的學生也有幸經常看到他們夫妻相互扶持、相互關心的幸福場景。
2009年6月6日，皇家瑞典學院科學獎授予高錕諾貝爾物理學獎。65438年2月8日，高錕的演講稿《鼓沙之聲送解音》是他的夫人和CUHK四位教授根據“潮平岸闊”的內容寫成的，由夫人代為發表。65438+2月10，高錕被特別安排在諾獎典禮上，免除了去臺中領獎鞠躬三次的禮儀。瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫破例去他那裏頒獎。據皇家科學院消息，高錕在“光在光纖中的傳輸用於光通信”方面取得了突破，他將獲得2009年物理學獎的壹半獎金，* * * 500萬瑞典克朗(約合70萬美元)。