水下焊接被認為是大型船舶維修的壹種劃算的方法；此外，水下焊接提供即時的創傷修補和救助能力，以改善船舶的使用率和耐久性。 正式服役的水下濕式修理焊接技術使船舶無需進入幹塢，船舶維修費因此也大大減少。
1 濕式焊接
另壹種可替代修理方法是采用非機械隔水的濕式焊接技術。采用焊點式人工濕式焊接成本低，但在過去，節省的費用往往難以彌補低劣的焊接效果。的確，若不采取特殊的保護措施，四周的水引致的熄弧效應和焊接環境中氫的存在往往會使焊點脆化、淬硬並易使HAZ(受熱影響區)的焊縫爆裂。此外高冷卻速度還妨礙氣體從熔池排出，助長孔隙和氣泡的出現。因此，水下濕式焊接曾壹直被認為只是船舶入幹塢之前的壹種臨時修理方法。
2 試驗計劃 最近在安特衛普的HYDREX公司總部進行了壹項深入的試驗計劃，加深了對焊材(HAZ)和母材在先加熱後被四周的水迅速冷卻的情況下所造成的冶金性能變化的了解，也增進了對最終的焊縫的物理性能的了解。並且，通過數月進壹步的培訓，及采用專門對付水下焊接可能出現的問題而設計的合適的焊條，Hydrex公司的潛水員現在就能焊出符合AWS(美國焊接學會) D3.6-93所要求的濕式焊縫，AWS D3.6-93是水下焊接最廣泛采用和接受的規範。
3 質量保證
本文指出，水下濕式焊接的質量可與幹式焊接質量相比較，只要滿足下列三個主要條件：
—工程人員必須保證焊工對出現的現象有深刻的理解，
—所用設備應是為水下用途而設計的，這是為了保證施工質量和焊工的安全。
—好的效果只能通過不斷的實踐來獲得。
許多人認為，焊接僅是利用焊條將兩種相同或不同的金屬熔合在壹起，而實際上要復雜得多。在焊條施焊時所產生的加熱和冷卻，尤其是對合金材料和鋼而言，會引起屬相變化(主要取決於冷卻速度和焊條金屬成分)、使焊縫產生氫致爆裂(或冷裂)、再加熱後爆裂、應力所致裂紋、晶相裂紋等等，而且可能導致產生與母材的物理性能有很少相似處或者完全不同的焊縫。AIS07所示典型的焊材與母材不均勻性(多孔、不完全焊透、咬邊、焊瘤、夾渣)對焊接處的物理特性會有不利影響。
4 冷裂
水下濕式焊接可能出現的三個主要問題：
1.氫致裂縫。
2.焊縫金屬和HAZ(熱影響區)過硬。
3.孔隙和夾渣的存在。
顧名思義，氫致裂縫(冷裂)發生於低溫時(壹般300℃以下)。它需要敏感的焊接微結構，與硬化區和氫的存在有關。焊接區附近高應力強度(超過2倍屈服強度)的出現也可能增大爆裂發生的可能性。由於在較低溫度下氫在鋼中的溶解度降低了(奧氏體的面心立方體(FCC)變成鐵素體的體心立方體(BCC))，所以它在冷裂中起重要作用。因此，當溶液冷卻和凝固時，氫從其中逸出。而晶粒邊界中這種逸出氫的存在，助長了淬硬結構的冷裂。某條接縫的硬度與化學成分及冷卻速度兩者都有關。低碳鋼通常不容易被淬硬，因此壹般不易氫致爆裂。然而碳錳鋼中錳的存在會增加淬硬性。顯而易見的是高冷卻速度所增加的淬硬性會導致硬度增強。較低的冷卻速度使氫從晶粒邊界逸散，離開晶粒邊界這個是非之地。根據水面上焊接的情況，鋼被認為是容易導致氫致爆裂的，所以含鋼的母材在焊接前需要預熱，這是為了降低冷卻速度。顯然，雖然在濕式焊接情況中預熱並非不可能，但實際上很不現實。相反，如果不特別註意以及在設計焊接工藝程序時不考慮到這種效應，四周的水所引致的淬火效應(極高的冷卻速度)會急劇增大焊接處的最終剛度。為此，濕式焊機需要借助其它方法應付不平常的冷裂。
5 降低韌性
正如上述提到的，由於四周水的淬火效應，濕式焊接易於形成過高的焊接金屬硬度和HAZ硬度。極高的冷卻速度產生細晶粒結構，它們在大多數情況下降低焊接處韌性。這種韌性降低對所有動態結構(船舶大多數明顯屬於這類結構)來說是極不利的。高冷卻速度引起的另壹負面效果，或許是在焊縫出現的孔隙(氣泡)和夾渣。若熔池冷卻十分慢，氣泡便從焊接處排出並在大氣中逸散，同時，焊渣(焊條的熔渣)浮上熔池表面並保護溶池免受四周大氣的負面影響。但是，若焊縫金屬較快凝固，氣泡便沒有時間逸散。
對上述這些機理和缺陷的因由有充分認識的工程人員，在焊接的設計中會將這些因素考慮進去，這是實現高質水下濕式焊接的第壹步。缺乏認識，或更糟的是，根本沒有任何工程人員，就可能出現嚴重的後果，並產生過去曾給濕式焊接帶來壞名聲的焊接。
6 焊條
最近，人們特制了水中使用的焊條。這些焊條始終十分依賴上述的鎳的作用，但還有其它方面特點。它們的藥皮是成分非常復雜的混合物，所有成分相信對焊接質量都有正面的影響。盡管它們的價格較高，但使用這種產品能得到與水面上焊接質量可比擬的水下濕式焊接。
7 人為因素
第三個，而且很可能是最重要的因素，是焊工本身。應請來最佳的ASME(美國機械工程師學會)1X Gb級的水上焊工，請他進行相當簡單的G3式濕式焊接。結果將是非常驚人的，盡管有點可惜：它看來不象是焊接作業。比起水上焊接，水下焊接更是壹門技藝，需要實踐數年。出色的水下焊工是壹名能手，他能通過看、摸、聽、聞判斷正使用的電流、電壓以及移動速度等等是否恰當。Hydrex公司的潛水員通過公司自辦的焊接學校的學習，以及通過在現實世界—船上應用所學到的知識來不斷地提高他們的技能。
8 試驗結果鑒定
上述三個因素在HYDREX產生了所期望的結果。最近，按AWSD3.6—93規範B級焊接的要求開發和測試了壹種名叫WPS的焊條，發現WPS和焊工都符合上述規範的所有技術要求，壹般在有船級社驗船師在場的情況下容許進行正式或臨時性的水下濕式焊接修補。室內斷裂試驗甚至揭示出Sharpy V型切痕的硬度值在35與70J之間變化，Hydrex的焊工好幾次都燒出了符合最嚴格的彎曲試驗條件(2t彎曲半徑)的焊縫。這兩次試驗是AWSD3.6—93A級焊接比較B級焊接所多出的要求。它正是現在用作水下修補船體條例草案的規範。各個主要船級社的驗船師們壹直目擊Hydrex的焊接工藝規程鑒定試驗，並對焊縫的質量感到驚訝。看來它朝正式的水下濕式修理邁進了壹大步。