(1)四夷：指周圍各族。如匈奴、西南夷、兩越等。(2)功利：指鹽鐵官營、算緡告緡等等。(3)役費：指勞役、費用。(4)董仲舒：本書有其傳。(5)麥禾不成：麥子與稻子收成不好。(6)是歲失《春秋》之所重：謂這樣每年失去《春秋》所重視的糧食作物。(7)具：指吃飯問題。(8)大司農：官名，掌管租稅錢谷和國家財政收入。九卿之壹。(9)益種宿麥：多種經冬小麥。(10)後時：謂錯過農時。(11)不過什壹：不超過十分之壹。(12)使民：謂使民服役。(13)事上供稅：事奉皇上，貢納賦稅。(14)極愛：盡其愛。(15)說(悅)：王先謙曰：唐寫本“說”下有“而”字，當據補。(16)川澤之利：指魚、鹽之類。(17)山林之饒：指礦產與木材之類。(18)月：謂每年壹個月。更卒：成年男子(二十三歲至五十六歲)輪番給本縣服役。(19)正：指正卒。成年男子在郡縣服役，受軍事訓練，維持地方治安；還要赴京師作衛士，或保衛京城，或給諸官府服務，或守衛離宮別苑，或為官府養馬，等等。(20)屯戍：也稱“徭戍”或“戍邊”。成年男子調到邊疆，從事邊防事宜。(21)田租：按田畝所征之稅。古時以征自田畝的收入曰“租”，而征自工商貨物的收入曰“稅”，後世不分，合稱“租稅”。口賦：或稱“口錢”、“口算”。即人頭稅。漢代對十五歲至五十六歲成年人征稅，每人壹百二十錢，稱為算賦。又對七歲至十四歲的兒童征稅，每人每年納二十錢，武帝另加三錢以補充車騎馬之用。(22)鹽鐵之利：官府專賣鹽鐵，占據其利。(23)或耕豪民之田：謂租用豪富地主之田。稅什五：十分之五的田稅。 (24)無聊：意謂無以為生。(25)赭衣：指罪犯。(26)名田：占田。(27)去：免去。(28)專殺：指擅殺奴婢。(29)功費：指徭役、賦斂。
武帝末年，悔征伐之事，乃封丞相為富民侯(1)。下詔曰：“方今之務，在於力農。”以趙過為搜粟都尉(2)。過能為代田，壹畝三畎。歲代處，故曰代田，古法也(3)。後稷始畎田，以二耜為耦(4)，廣尺深尺曰甽(5)，長終畝(6)。壹畝三畎，壹夫三百畎(7)，而播種於畎中。苗生葉以上(8)，稍耨隴草(9)，因聵其土以附苗根。故其《詩》曰：“或蕓(耘)或芓(籽)，黍稷儗儗(薿薿)(10)。”蕓(耘)，除草也。芓(耔)，附根也。言苗稍壯，每耨輒附根，比盛暑(11)，隴(壟)盡而根深(12)，能(耐)風與旱，故儗儗(薿薿)而盛也。其耕耘下種田器，皆有便巧(13)。率十二夫為田壹井壹屋(14)，故宙五頃(15)，用耦犁(16)，二牛三人，壹歲之收常過縵田畝壹斛以上(17)，善者倍之。過使教田太常、三輔(18)，大農置工巧奴與從事(19)，為作田器。二千石遣令長、三老、力田及裏父老善田者受田器(20)。學耕重養苗狀。民或苦少牛，亡(無)以趨澤(21)，故平都令光教過以人挽犁(22)。過奏光以為丞(23)，教民相與庸挽犁(24)。率多人者田日三十畝(25)，少者十三畝，以故田多墾辟。過試以離宮卒田其宮壖地(26)，課得谷皆多其旁田畝壹斛以上(27)。令命家田三輔公田(28)，又教邊郡及居延城(29)。是後邊城、河東、弘農、三輔、太常民皆便代田(30)，用力少而得谷多。
(1)丞相：指車千秋。本書有其傳。(2)搜粟都尉：官名：掌管軍馬飼料。(3)代田：趙過的代田法是，將壹畝分成三畎三壟(作物種在畎內)。畎、壟的位置每年調換，故稱“代田”。畎：壟間之溝。畎播則壟休。(4)二耜為耦：對古代耦耕，今人說法不壹。有說兩人***持壹耒，各以足踏木叉上所貫的小橫木，壹椎壹發，向後移動。有說是兩人協作，或並肩***同操作，或輪番操作，或壹人發土、壹人碎土(參考《中國農學史》，科學出版社1959年版)。(5)廣尺深尺曰甽：古代以寬壹步長百步的土地面積為壹畝，壹步為六尺，壹畝分三畎三壟，故畎廣壹尺。(6)長終畝：指田畎長六百尺。畝長百步，壹步六尺，故畝長為六百尺。(7)三百畎：即壹百畝。(8)葉：王念孫、張文虎等雲，“葉”上脫壹個“三”字。(9)耨：鋤也。(10)《詩》曰等句：引詩見《詩經·小雅·甫田》。耘：除草。耔：以土壅禾根。薿薿：茂盛貌。(11)比盛暑：到了盛夏。(12)壟盡：下脫“平”字(王念孫說)。(13)有：語助詞。(14)率：大致。(15)故畝五頃：鄧展曰：“夫百畝，於古為十二頃，古百步為畝，漢時二百四十步為畝，古千二百畝，則得今五頃。”(16)耦犁：雙犁。(17)縵田：不作壟畎耕作之田。壹斛：十鬥。(18)太常：官名。主諸陵，有民，故亦課田種(蘇林說)。三輔：漢武帝太初元年以京兆尹、左馮詡、右扶風為三輔。(19)大農：即大司農。工巧奴：指善於制作便巧田器之官奴婢。(20)二千石：指郡守諸侯相。令長：縣長官。萬戶以上縣為令，萬戶以下縣為長。三老：漢代縣、鄉有三老，掌教化。力田：鄉官，督勸農事。(21)趨澤：謂深耕。地表幹，地下濕，“澤”指地下濕處。深耕可以及澤，故稱趨澤。今西北農民，猶謂深耕為根澤(金少英說)。(22)平都：縣名。在今陜西子長縣西南。(23)奏光以為丞：謂奏請皇上任光為搜粟都尉丞。(24)相與庸：換工協作。(25)率：大致。多人：指庸挽犁之人眾。田：謂耕田。(26)離官卒：守衛離宮之卒。田：謂耕種。宮堧地：離宮內墻外墻問之空地。(27)課：計也。 (28)令：使也。命家：謂受爵命壹級(公士)以上之家(韋昭說)。田：謂耕種。(29)居延城：在今內蒙古額濟納旗東南。(30)河東：郡名。治安邑(在今山西夏縣西北)。弘農：郡名。治弘農(在今河南靈寶南)。
至昭帝時，流民稍還，田野益辟，頗有畜(蓄)積。宣帝即位，用吏多選賢良，百姓安土，歲數豐穰(1)，谷至石五錢，農人少利。時大司農中丞耿壽昌以善為算能商功利得幸於上(2)，五鳳中奏言(3)：“故事(4)，歲漕關東谷四百萬斛以給京師(5)，用卒六萬人，宜糴三輔、弘農、河東、上黨、太原郡谷足供京師(6)，可以省關東漕卒過半。”又白增海租三倍(7)，天子皆從其計。禦史大夫蕭望之奏言(8)：“故禦史屬徐宮家在東萊(9)，言往年加海租，魚不出(10)。長老皆言武帝時縣官嘗自漁(11)，海魚不出，後復予民，魚乃出。夫陰陽之感，物類相應，萬事盡然。今壽昌欲近糴漕關內之谷，築倉治船，費直二萬萬余，有動眾之功，恐生旱氣，民被其災(12)。壽昌習於商功分銖之事，其深計遠慮，誠未足任，宜且如故。”上不聽。漕事果便，壽昌遂白令邊郡皆築倉，以谷賤時增其賈(價)而糴，而利農，谷貴時減賈(價)而祟(13)，名曰常平倉。民便之。上乃下詔，賜壽昌爵關內侯。而蔡癸以好農使勸郡國(14)，至大官。
(1)歲數豐穰：謂連年豐收。(2)大司農中丞：官名。屬大司農，《百官表》未載。能商功利：能夠計算經濟措施的功利。(3)五鳳：漢宣帝年號，***四年(前57前54)。(4)故事：指政事先例。(5)歲漕：每年水運。(6)上黨：郡名。治長子(在今山西長子西)。太原：郡名。治晉陽(在今山西太原市西南)。(7)白：陳事。海租：水產稅。漢代有海丞官，主海稅，屬少府。(8)蕭望之：本書有其傳。(9)禦史屬：禦史大夫的屬官。東萊：郡名，治掖縣(在今山東掖縣)。(10)魚不出：謂魚不浮出水面。(11)縣官：指官府。(12)生旱氣等句：此天人根應之說。(13)減價而祟：王念孫說，“價”上脫壹“其”字，“糶”下脫“以利民”三字。(14)蔡癸：邯鄲人，官弘農太守，見《藝文誌》。
元帝即位，天下大水，關東郡十壹尤甚(1)。二年(2)，齊地饑，谷石三百余，民多餓死，瑯邪郡人相食(3)。在位諸儒多言鹽鐵官及北假田官、常平倉可罷(4)，毋與民爭利。上從其議，皆罷之。又罷建章、甘泉宮衛(5)，角抵(6)，齊三服官(7)，省禁苑以予貧民，減諸侯王廟衛卒半(8)。又減關中卒五百人，轉谷振(賑)貸窮乏。其後用度不足，獨復鹽鐵官。
(1)郡十壹：十壹個郡。(2)二年：指元帝初元二年(前47)。(3)瑯邪郡：秦置，漢治東武(今山東諸城)。(4)鹽鐵官：漢代在郡縣設置的鹽官、鐵官。據《地理誌》所載，設鐵官者凡四十郡：設鹽官者二十八郡，實三十三縣。北假：地名。秦漢稱今內蒙古河套以北、陰山(即陽山)以南之夾山帶河地區為“北假”。(5)衛：衛士。(6)角抵：秦漢時的壹種技藝表演。類似今之摔跤。(7)三服官：設於齊臨淄，掌管織造宮廷所用的春、夏、冬三季衣服。(8)省禁苑以予貧民等句：楊樹達說：“諸事皆以貢禹之請為之，見《禹傳》。”
成帝時，天下亡(無)兵革之事，號為安樂，然俗奢侈，不以畜(蓄)聚為意。永始二年(1)，梁國、平原郡比年傷水災(2)，人相食，刺史守相坐免(3)。
(1)永始二年：即前15年。(2)梁國：治睢陽(在今河南商丘南)。平原郡：治平原(在今山東平原西南)。比年：連年。(3)刺史：官名。漢武帝將全國分為十二部(州)，部置刺史，比之郡守，官階較低而權勢較重。
哀帝即位，師丹輔政(1)，建言：“古之聖王莫不設井田，然後治乃可平。孝文皇帝承亡周亂秦兵革之後，天下空虛，故務勸農桑，帥(率)以節儉(2)。民始充實，未有並兼之害，故不為民田及奴婢為限(3)。今累世承平，豪富吏民訾(資)數巨萬，而貧弱俞(愈)困。蓋君子為政，貴因循而重改作(4)，然所以有改者，將以救急也。亦未可詳(5)，宜略為限(6)。”天子下其議。丞相孔光、大司空何武奏請(7)：“諸侯王、列侯皆得名田國中(8)。列侯在長安，公主名田縣道(9)，及關內侯、吏民名田皆毋過三十頃(10)。諸侯王奴婢二百人(11)，列侯、公主百人，關內侯、吏民三十人。期盡三年(12)，犯者沒入官(13)。”時田宅奴婢賈(價)為減賤(14)，丁、傅用事(15)，董賢隆貴(16)，皆不便也(17)。詔書且須後(18)，遂寢不行(19)。宮室苑囿府庫之臧(藏)已侈，百姓訾(資)富雖不及文景，然天下戶口最盛矣(20)。
(1)師丹：本書卷八十六有其傳。(2)率：為表率。(3)為限：作限制。(4)重：不輕易之意。(5)亦未可詳：言未可盡改。(6)略：大略，粗略。(7)孔光：本書卷八十壹有其傳。何武：本書卷八十六有其傳。(8)名田國中：言在其封國內占田。(9)列侯在長安，公主名田縣道：謂居於長安(未就其封國)之列侯及公主，可以在京師之外的縣道占田。(10)關內侯、吏民名田皆毋過三十頃：謂自列侯至吏民名田，都不得超過三十頃。(11)二百人：謂限定二百人。(12)期盡三年：限期三年調整完畢。(13)犯者沒入官：謂逾期即將其過限之上田奴婢沒入官。(14)價為減賤：價格降低。(15)丁、傅：指外戚了氏、傅氏，如丁明、傅晏等。參見《外戚傳》。(16)董賢：漢哀帝之寵臣，《佞幸傳》有其傳。(17)不便：謂阻礙。(18)須後：待等將來。(19)遂寢不行：終於擱置不辦。(20)天下戶口最盛：漢平帝元始二年(公元2年)，全國戶壹千二百三十二萬三千。
平帝崩，王莽居攝，遂篡位(1)。王莽因漢承平之業，匈奴稱藩，百蠻賓服，舟車所通，盡為臣妾，府庫百官之富，天下晏然。莽壹朝有之，其心意未滿(2)，狹小漢家制度(3)，以為疏闊。宣帝始賜單於印璽，與天子同，而西南夷鉤町稱王(4)。莽乃遣使易單於印，貶鉤町王為侯。二方始怨，侵犯邊境。莽遂興師，發三十萬眾，欲同時十道並出，壹舉滅匈奴；募發天下囚徒丁男甲卒轉委輸兵器(5)，自負海江淮而至北邊(6)，使者馳傳督趣(促)(7)，海內擾矣。又動欲慕古，不度時宜，分裂州郡，改職作官(8)，下令曰：“漢氏減輕田租，三十而稅壹，常有更賦(9)，罷癃鹹出(10)，而豪民侵陵，分田劫假(11)，厥名三十(12)，實什稅五也。富者驕而為邪，貧者窮而為奸，俱陷於辜，刑用不錯。(13)今更名天下田曰王田，奴婢曰私屬，皆不得賣買。其男口不滿八，而田過壹井者(14)，分余田與九族鄉黨(15)。”犯令，法至死，制度又不定，吏緣為奸(16)，天下謷謷(嗷嗷)然(17)，陷刑者眾。
(1)王莽居攝，遂篡位：王莽於公元6年居攝，於公元8年十二月篡位。(2)心意未滿：謂思想上還不滿足。(3)狹小：鄙陋之意(張照說)。(4)鉤(qu)町：鉤町王，名毋波，見《西南夷傳》。(5)轉委輸、兵器：轉運諸郡貯存之物資及兵器。(6)負海：謂沿海。(7)傳：謂傳車。督趣：督促。(8)改職作官：謂改變職官。(9)更賦：秦漢所征的壹種以錢代更役的賦稅。成年男子(二十二歲至五十六歲)按規定輪番戍邊服兵役，稱為更。不能行者得出錢入官，雇役以代，稱更賦。(10)罷：廢置之意。罷癃(lōng)：謂廢疾(段玉裁《說文解字註》)。(11)分田劫假：謂豪民將土地租給貧民耕種，劫奪其稅。即所謂“或耕豪民之田，見稅什五”。假：即稅。《鹽鐵論》雲：“假、稅殊名，其實壹也。”(12)厥名三十：謂名義上是三十稅壹。(13)刑用不錯：謂用刑不斷。錯：擱置。(14)壹井：九百畝。(15)九族：通常指本人直系上下四代親屬，即高祖、曾祖、祖、父、本人、子、孫、曾孫、玄孫。(16)緣：乘機之意。(17)嗷嗷：眾怨愁聲。
後三年，莽知民愁，下詔諸食王田及私屬皆得賣買，勿拘以法。然刑罰深刻，它政悖亂。邊兵二十余萬人仰縣官衣食，用度不足，數橫賦斂(1)，民俞(愈)貧困。常苦枯旱，亡(無)有平歲(2)，谷賈(價)翔貴(3)。
(1)數橫賦斂：屢次橫征暴斂。(2)平歲：謂正常年成。(3)翔貴：謂不斷上漲。
末年，盜賊群起，發軍擊之，將吏放縱於外。北邊及青徐地人相食(1)，洛陽以東米石二千。莽遣三公將軍開東方諸倉振(賑)貸窮乏(2)，又分遣大夫謁者教民煮木為酪；酪不可食，重為煩擾。流民入關者數十萬人，置養淡(贍)官以稟(廩)之(3)，吏盜其稟(廩)，饑死者什七八。莽恥為政所致，乃下詔曰：“予遭陽九之厄，百六之會(4)，枯旱霜蝗，饑饉薦臻(5)，蠻夷猾夏(6)，寇賊奸軌(宄)，百姓流離。予甚悼之，害氣將究矣(7)。”歲為此言，以至於亡。
(1)青、徐：青州、徐州。青州轄境相當今山東省北部，徐州轄境相當今江蘇省北部及山東省東南部。(2)三公：西漢稱丞相(大司徒)、太尉(大司馬)、禦史大夫(大司空)為三公。東漢則以太尉、司徒、司空稱三公。(3)廩：配給糧食。(4)陽九、百六：此古歷法推算為厄運之期。《律歷誌》有“《易》九厄曰：初入元，百六，陽九”雲雲。(5)薦臻：連續。(6)猾夏：指擾亂中原。(7)究：謂盡。
從此以後，不斷對四夷用兵，實行鹽鐵官營等急功好利的政策，百姓承擔的賦稅和勞役日漸增多，不再安心農業生產。董仲舒對皇上說： “《春秋》上對其他的糧食作物情況沒有記述，但麥與稻收成不好的情況則作了記述，從這裏可以看出聖人對於五谷最重視麥與稻。現在關中地區的習慣是不喜歡種麥，這樣每年就會失去《春秋》上所特別重視的糧食作物；而影響百姓的吃飯問題。希望陛下令大司農，督促關中地區百姓多種冬小麥，不要錯過了農時。”又說； “古時君主征收百姓的賦稅不過十分之壹，這樣的賦稅是容易貢納的，先王驅使百姓服役不超過三天，這樣的勞役百姓也力能勝任。百姓的財物，對內足以奉養老人以盡孝道，對外足以供給賦稅，對下足以養活妻室兒女，所以，他們心悅誠服地擁護皇上。到秦王朝就不是這樣，它用商鞅制訂的法令，改變先王的制度，廢除井田制，百姓可以自由買賣土地。因此，貧富懸殊，富者占有大片的田地，貧者無立錐之地。又專有魚鹽之利，掌管礦產和木材的出產，荒淫無度，奢侈誇耀互比高低。縣邑有的人簡直象帝王壹樣尊貴，裏中有的人簡直象王侯壹樣富有，小小百姓怎麽能夠不貧困呢?又加上百姓而是歲起每年有壹個月給郡縣地方政府服勞役，是為更卒，二十三歲起，還要當壹年的衛士，當壹年的材官騎士，稱為正卒，百姓負擔的徭役比古代增加了三十倍。而官府收的田租、口賦、鹽鐵專利，則比古代增加了二十倍。有的百姓租種富豪地主的田地，要交百分之五十的田租。所以，貧苦百姓經常穿牛馬壹樣的衣服，吃豬狗食壹樣的食物。再加上貪官暴吏對百姓濫施刑罰和殺戮，百姓生活淒慘毫無依靠，只好逃亡山林變為盜賊，路上穿著罪犯衣眼的幾乎占了行人的壹半，官府每年辦的案子數以千萬計。漢王朝建立以後，遵循秦制而無甚改變。古代的井田制雖然難以實行，但多少應該采取近似古代的措施，民間占田應加限制，以調節土地的不足，才能堵塞兼並土地的路子。鹽鐵都歸民間經營。解救奴婢，廢除專殺奴婢的特權。減輕賦稅、徭役，使人民得到休養生息。只有這樣，才可以治理好國家。”董仲舒死後，朝廷各項事業耗費越來越大，天下財力盡耗，又出現人吃人的事情。