起飛模式是艦載固定翼飛機需要解決的重要問題。目前世界上艦載固定翼飛機的起飛方式有三種:大型航母通常采用彈射方式,英國輕型航母采用滑躍和垂直起飛混合方式,俄羅斯中型航母大型固定翼戰鬥機采用滑躍起飛方式。
彈射起飛分為蒸汽彈射和電磁彈射,其中蒸汽彈射技術最為成熟。
蒸汽彈射器最早是英國人根據德國人的技術發明的,美國海軍後來購買了英國的專利,最終研制成功。原理是通過高壓蒸汽驅動活塞帶動彈射軌道上的滑塊,將與之相連的艦載機投射出去。
張教授還表示,從最新的“福特”級航母開始,美國已經放棄了蒸汽彈射技術,轉而采用更先進的電磁彈射。
美國是六七十年後才開始搞電磁彈射的。目前除了美國航母,只有法國戴高樂號航母從美國購買了彈射器。對於美國來說,這是絕對不能隨便出口的核心技術。至於英國采用的滑躍和垂直起降混合模式,必須配合垂直起降戰機。在艦載機的三種起飛方式中,俄羅斯的滑躍起飛方式對艦載機的性能要求最高。
張說,上世紀70年代,蘇聯專家在實施蒸汽彈射起飛概念遇到諸多困難後,開始研究大推重比、高機動性的艦載機甲板水平起降技術。從提出到在庫茲涅佐夫號航母上成功實施,蘇聯用了10多年的時間,耗費了大量的人力物力。
所以蘇聯航母艦載機的起飛技術來之不易。但出售前完成70%的瓦良格號滑躍甲板與庫茲涅佐夫號航母相似,這對於中國學習蘇聯航母設計經驗,探索解決艦載機水平起降難題是很好的借鑒。
此外,相比美國艦載機先進但復雜的蒸汽彈射起飛方式,蘇聯航母的滑躍起飛技術簡單實用,技術研發成本和風險控制成本相對較低,這可能是中國航母計劃會考慮的因素。