西方社會生物學派用基於生物自私基因理論的群體選擇理論來解釋人類的各種社會行為，認為人類的社會形態、結構、類型乃至系統都是由生物基因控制的行為造成的。他們認為社會性只是生物的壹般屬性。在這種思潮的影響下，壹些學者開始深入觀察和分析動物世界，認為社會性不是人類的專利，進而認為動物也有自己的文化和思想。奶子啄開的靈感？
20世紀50年代，在壹個陽光明媚的早晨，壹只山雀啄開了放在壹戶人家門口的奶瓶蓋。幾周後，那裏所有的山雀都學會了這種開瓶技術，並代代相傳。？
人們開始意識到這些山雀之間有著非常復雜的相互作用。這壹現象立刻引發了全球範圍內的爭論，這也是人類第壹次開始廣泛討論動物是否也有文化。？
隨後，科學家們將目光轉向了靈長類動物。他們發現，幾內亞的猿猴可以用棍子把洞裏的螞蟻取出來，直接放進嘴裏，而坦桑尼亞貢貝的猿猴則把螞蟻引誘到壹根樹枝上，然後揉成“肉丸”放進嘴裏。西非的猿類也會用石錘在石板或木板上敲打核桃，取出裏面的核桃...？
解剖學和生物學早已證明，人類和猿類有95%相同的脫氧核糖核酸(DNA)，但幾乎所有人都曾認為文化屬於非遺傳因素的範疇，創造和擁有文化是人類獨有的特征。英國科學家在研究了非洲猿類近年來的行為後，得出結論:非洲猿類的39種主要行為差異只能通過後天學習獲得，而非先天。？
斯坦福大學的幾位教授對300個螞蟻群體進行了長達20年的跟蹤研究。結果表明，群體生活改變了這些螞蟻的行為，它們的行為因年齡差異而不同:年輕群體比上壹代更具攻擊性和對抗性，而年長群體更謹慎，更註重外交。付”。因為螞蟻的壽命只有壹年，很可能會以某種特殊的方式將上壹代創造的“智慧”代代相傳。？
動物學家還發現，壹群日本猴子可以互相學習清理食物的技能。如今，世界各地都有類似的報道，對動物文化的研究也開始向所有物種擴散:鰷魚和彩虹蠑螈可以跟隨同伴尋找最佳逃生路徑或最快的食物通道；烏鴉可以互相學習制作和使用工具來捕捉食物；在許多地區，會唱歌的鳥甚至創造了“方言”...？
和人類壹樣，動物在生活中也會受到其他同伴的影響。動物在做重要選擇時，會觀察同伴，參考其他動物的行為。大多數科學家曾經認為，這種學習能力是動物在物種進化過程中逐漸具備的基因造成的。不過，加利夫教授表示，毫無疑問，越來越多的例子證明，人類並不是唯壹能夠創造文化並將其傳承下去的動物，其他動物也可能擁有這種能力。？
黑猩猩可以在鏡子裏認識自己，可以在鏡子裏看自己的牙齒，可以轉過身來看自己的背影。有時候他們甚至對著鏡子給自己化妝！當他們醒來時，如果他們發現耳朵上有油漆斑點，這些猩猩會看著他們的手指。？
水獺可以打開啤酒瓶的瓶蓋；章魚可以用它的5億個神經元和多條手臂把螃蟹從罐子裏拿出來。海豚可以模仿潛水員發出咕嚕聲(就像潛水服裏冒出氣泡的聲音)。這些都說明動物也有自我意識。他們還可以表達自己的態度，學習技能，創造生活，甚至撒謊！？
文化將人類從叢林中解放出來，將人類從動物本能中解放出來，做出無數的決定:無論是選擇迷人的衣服，還是選擇喜歡的伴侶、職業甚至信仰。動物並不笨，它們有自己獨特的思維能力、神奇的預感能力、驚人的創造力、學習力和適應力…
越來越多的“技術學習”，使用工具，群居生活，讓動物逐漸創造出自己的文化，並代代相傳。蘇格蘭聖安德魯斯大學的心理學家凱文·利蘭(Kevin Leland)說，“它看起來像壹架接近人類的梯子。”隨著文化的發展，動物的行為會變得越來越令人驚訝和不可預測，人類不得不重新考慮生態問題。？
加拿大達爾豪西大學的生物學家哈爾·懷特黑德(Hal whitehead)說，如果動物有文化，它們可能還有頭腦。如果是這樣的話，那麽長期以來公認的人與動物之間的差距將變得微乎其微。或許，“人和動物之間並沒有那種想象中的隔閡。”