亨利自學成為壹名蒸汽機技術師。1887年進底特律愛迪生電燈公司當技術員，後升為總工程師。
他潛心設計汽車，1896年試制成壹輛二汽缸氣冷式四馬力汽車。
1898年辭職，成為了第壹家汽車公司，但只生產了25輛汽車後便於1900年破產。
1903年福特6月16日再次成立汽車公司，並壹直擔任總經理。同年，公司生產出第壹輛福特牌汽車。1908年福特又制成T型福特汽車。這種大眾化汽車深受歡迎，暢銷歐洲。1911年在密蘇裏州堪薩斯城建成第壹家汽車裝配工廠。
1908年，生產出世界上第壹輛T型車，徹底改變了美國人的生活方式
1913年，福特創立了全世界第壹條汽車流水裝配線。這種流水作業法後來被稱為“福特制”，並在全世界廣泛推廣。這種制度是在實行標準化的基礎上組織大批量生產，並使壹切作業機械化和自動化，成為勞動生產率很高的壹種生產組織形式。
1914年，首次向工人支付8小時5美元的工資，改變美國工人的工作方式
1915年，美國總統威爾遜接見福特，盛贊福特汽車公司
1919年亨利買下了公司其他股東的股份，獨占了該公司。他還利用花旗銀行的資金擴大再生產，使公司成為20世紀世界最大的汽車公司。福特本人也被稱為“汽車大王”，其家族成為美國幾個主要財閥之壹。
1921年，美國總統哈定接見福特，盛贊“妳為美國創造了壹家最了不起的公司”
1927年，公司停止生產T型福特車，開始制造新式的A型車。1932年又開始制造V-8型車。現在該公司已實現多樣經營，既制造、裝配、銷售轎車(福特、水星、林肯、大陸牌)、卡車、拖拉機及有關的零件和附件，還研制、生產消費用和航天工業用(包括通訊和氣象衛星)的電子產品和器具。
1929年，美國總統胡佛參加福特博物館落成典禮
1936年,亨利?福特與他的兒子埃茲爾壹起於在密歇根州創立了美國福特基金會。壹開始它是壹個地區性的福利機構其目的是廣泛地促進人類福利。該基會發展極快，到1950年它已經成為壹個國家性和國際性組織。
1943年，亨利的獨生子愛德塞死後，他把公司許多企業的指揮權交給其孫子亨利-福特第二。
1946年，“汽車金色50年”因為福特對汽車工業的貢獻而授予他榮譽獎；《紐約時報》評論說：福特不僅是福特汽車公司的創始人，同時也帶動了整個汽車行業的發展
1947年4月3日，亨利-福特去世。他葬禮的那壹天，美國所有的汽車生產線停工壹分鐘，以紀念這位“汽車界的哥白尼”
1999年，《財富》雜誌將福特評為“20世紀最偉大的企業家”，以表彰他和福特汽車公司對人類發展所做出的貢獻
2005年《福布斯》雜誌公布了有史以來最有影響力的20位企業家，亨利?福特名列榜首書名：《我的生活與工作》