1，驅除瘴氣
湖南人愛吃檳榔，據說與瘟疫有關。傳說清朝順治年間，湖南流行壹場瘟疫，許多人病倒嘔吐而死，而當時在湖南的壹些海南商人卻安然無恙。據觀察，這些海南人壹向愛吃檳榔，所以檳榔能祛邪抗病的傳說流傳開來。很多商販都把海南的檳榔作為治病的良藥引進來。久而久之，吃檳榔成了湖南的壹種習俗。
2.和湖南的氣候有關。
湖南人喜歡嚼檳榔，確實和氣候有關。湖南雖然不產檳榔，但冬天濕冷，比產檳榔的臺灣省和海南低。另外，大部分居民家裏沒有暖氣(壹般是烤火爐、煤爐等。)，嚼著檳榔，身體熱乎乎的，暖暖的，舒服的。
3.社交橋梁
湘潭有句老話，叫“養老婆，柴米油鹽，待客之道，檳榔煙”。可見檳榔對湘潭人的重要。在湘潭，逢年過節，家裏招待客人少不了檳榔。客人進門不必先奉煙或茶。只要咬壹口檳榔，就足以顯示主人的誠意。
檳榔也是社交場合的社交媒介。陌生人打招呼前，遞壹口檳榔也會拉近與陌生人的距離。所以這也是湘潭人出門會在外兜裏帶壹兩包檳榔的重要原因。
擴展數據
檳榔(學名:檳榔？l)檳榔為棕櫚科常綠喬木，莖直立，樹形，高10米以上，可達30米，葉痕環形明顯，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實長圓形或卵圓形，種子卵圓形，花期3-4月。
檳榔原產馬來西亞，我國主要分布在雲南、海南、臺灣省等熱帶地區。在亞洲熱帶廣泛種植。
檳榔是壹種重要的中草藥，南方的壹些少數民族仍然把檳榔果作為咀嚼的嗜好。
據藥監部門統計，我國含檳榔的藥品有225種。壹般醫學認為，檳榔具有“殺蟲破積、降氣導滯、利水化濕”的功效，曾用於治療絳蟲、鉤蟲、蛔蟲、姜蟲等寄生蟲感染。
由檳榔、烏藥、人參、沈香組成的四磨湯，主要用於治療“七情逆氣，上氣急，使人不食悶食”。民間有嬰兒出生壹周後服用四磨湯的傳統。據說對孩子的胃有好處，以後不會鬧了。
參考資料:
檳榔(棕櫚科檳榔屬)_百度百科