虎堅果有著悠久的歷史，其主要原產地是非洲及地中海沿岸，大概在200萬年前，人類原始祖先食物的80%來自於虎堅果，它是人類早期最主要的營養來源。100萬年前，虎堅果是非洲人類種族的主要糧食，它為人類的生存、進化和繁衍提供了至關重要的支持。9000年前，與非洲壹洋之隔的古印第安人，也把虎堅果作為日常食物。6000年前，古埃及人開始馴化並栽培野生虎堅果，在尼羅河谷進行大面積種植，虎堅果成為古埃及重要的農作物之壹，也成為了古埃及上至皇族下至平民都離不開的美食。公元前2000年，虎堅果被作為埃及皇室的貢品，甚至成為了古埃及皇族古墓中的供奉品，足見虎堅果的地位十分尊貴。
虎堅果種植引進中國有60多年的歷史，是屬於藥食同源的雜糧。它的藥用價值備受重視，《新華本草綱要》中記載，虎堅果“塊莖性辛、甘、溫，有疏肝行氣、健脾和健胃功效，主治肝郁氣滯所致的脅痛、胸悶；脾胃氣滯所致的脘腹脹滿、胃痛納呆、脾虛食少、食積停滯、消化不良等癥。”
經檢測，虎堅果富含鉀、鈣、鎂、硒、鋅、錳及維生素E，維生素B1、B2、B6等多種微量元素，其蛋白質含量是牛奶的3倍且不含膽固醇，富含17種氨基酸，亞油酸和亞麻酸含量比橄欖油更高，豐富的精氨酸特別適合兒童及運動人群，天然維生素E超過56%，含糖高但糖尿病人可以食用，所含的高錳可以調節胰島素。
經常食用虎堅果及其產品，可以預防三高疾病、心肌壞死、心肌梗塞、動脈硬化、心血管病、胃腫瘤、關節炎、胃結石、白血病、糖尿病、白內障、器官衰老癥、骨變形等疾病；強化肝功能、調節腎上腺素的分泌；能促進嬰幼兒骨骼的生長發育，是孕婦極佳的營養品和胎兒成長劑；含可溶性纖維，氨基酸和澱粉而具備很好消化的特點，可治療便秘，養護腸道，預防腸道腫瘤。能夠幫助人們調理身體平衡，增強人體免疫力，是當之無愧的藥食同源的健康之果。
虎堅果不僅營養健康，而且非常美味，其味既如花生，又似核桃，吃起來滿嘴油香，但比花生多壹些甜味，比核桃又多壹些水分，被稱為“地下核桃”。
在非洲，虎堅果是非洲人民的日常食物，廣泛存在於非洲的飲食系統中，虎堅果汁因其豐富的營養和易吸收等特性，常被非洲人們用來代替母乳。
在歐洲，虎堅果被制作成了風味十足的傳統飲料“歐洽塔”，在西班牙瓦倫西亞的大街上隨處可見，人們往往用壹種叫做“fartons”的糕點（甜的，細長的，可以蘸horchata來吃）配合歐洽塔食用，就和中國的豆漿配油條壹樣經典。瓦倫西亞的虎堅果產業發展十分成熟，其所產出的虎堅果深加工產品深受歐洲人的喜愛。
在美國，虎堅果同樣非常流行，被稱為“超級食物”，因為它含有高鐵、鉀、鎂，維生素E和C。很多人對它清甜鮮香口感的評價是“令人震撼的口感”，孩子們常常能夠在當地的甜品裏店裏買到它。
現在，國外有很多企業把虎堅果加工成為豐富的產品，比如原豆，植物奶，面粉，食用油等，涉及健康、美容、化妝品、日用品等多個行業。
虎堅果油具備極高的營養價值。其品質優於菜籽油，堪比橄欖油。虎堅果都是非轉基因的天然作物，安全性有保障。
虎堅果油富含多種人體必需的不飽和脂肪酸(飽和酸20%，油酸64%，亞油酸11%，亞麻油酸2%)，並含有豐富的微量元素和大量VE、Vc，不含膽固醇，極具抗氧化性，營養價值極高。不含反式脂肪酸，可用於高溫油炸食品，少油煙，高溫下不易變質，是反式脂肪(人選氫化油)類油的優質替代品，更加符合中國人喜好高溫烹飪的飲食習慣。
世界衛生組織提出亞麻酸和亞油酸這兩組脂肪酸的最優比率是1：4。當接近最優比率時，人體的機能最為高效，外界疾病不容易侵入人體。虎堅果油中所含人體不能自身合成的亞油酸和亞麻酸含量均顯著高於橄欖油，亞麻酸和亞油酸的比率接近世界衛生組織建議的黃金比率1：4。
亞油酸含量對比1瓶虎堅果油約等於3瓶橄欖油，亞麻酸含量對比1瓶虎堅果油約等於4瓶橄欖油，維生素E的含量對比1瓶虎堅果油約等於3.86瓶橄欖油。
虎堅果不僅成分健康，能夠產出優質天然的非轉基因健康保健食用油，並且其產油率也十分可觀。
據悉，虎堅果的油脂含量高達20%～36%，其產量壹般為畝產800~1000公斤，豐產地產量可達 1200~1300公斤，高產可達2000公斤。幹豆為600-800公斤，可榨食用油200-300公斤左右。遠高於油菜籽、大豆、花生等油料作物，種壹畝虎堅果相當於種7~10 畝油菜和3~5畝花生，每畝產油量約為大豆的4倍，油菜的2倍，花生的1.5倍，其產量是目前油料作物中最高的，所以虎堅果被世界各國農業專家稱為當之無愧的“油料之王”。
在種植方面，虎堅果不擇地，產量高，比較效益、生態環保優勢明顯。首先它葉莖高可達1米左右，柔軟而又堅韌，是營養豐富的飼草和編制工藝的好原料；其次，它不與糧爭地，適應性廣，耐旱、耐澇、耐瘠薄，無論是在荒地、沙地、灘塗、山坡、鹽堿地播種，還是植於茶林、果園、瓜地間套作，對其來說均不在話下。且較少發生病蟲害，可有效利用邊際土地資源種植。
再次，它生長期短、產量高，壹年可種植兩季，種植周期只需110天~120天。此外，還便於儲藏。成熟後的塊根，因幹物質比重大，不易腐爛發黴。散落土中的果子，第二年春季會萌發新苗。可謂易種好管，“壹勞永逸”，是綠色生態型植物。我國約有4億畝沙質土地，如果利用其中20%種植虎堅果，可年產高品質食用油880萬噸，約占我國植物油年消費量的30%，可替代70%的進口大豆等油料，從根本上扭轉我國食用油原料供應緊張、依賴進口的局面。
虎堅果地面上草本莖葉是飼養牛、羊、魚、兔、鵝的優質飼料。地下果實可生食、炒食，可榨優質保健食用油、產餅粕、可提取澱粉、加工食品、熬糖、做酒和飼料。
據相關資料顯示：“虎堅果本身可以榨油和制成飲料，榨油後每100公斤油莎豆餅粕可產澱粉50公斤；提煉澱粉之後每100公斤油莎豆餅粕可再產飴糖40公斤；提煉澱粉、飴糖後每100公斤油莎豆餅粕還可再釀50-70度高檔白酒25公斤。余下的粉渣還是上好飼料。”
其綜合開發和經濟利用價值極高，被大家稱作“全能堅果”。
虎堅果種植農戶每畝可獲得純利潤至少2000元，其獲利相當於種植玉米的2倍、花生的2.5倍、大豆的3倍、油菜的5倍。在沙漠化地區種植虎堅果，能幫助當地農民擺脫貧困。在增加農民收益的同時，還可確保國民吃上綠色有機的好油。
可以預見，虎堅果產業正在蓬勃興起之時，必將大有作為！