1981年，在張作人、郎所、堵南山、周本湘、錢國楨、顏季瓊、周紹慈等教授主持下，經國務院批準，建立了首批動物學、植物生理學、生理學、生態學碩士、博士學位授權點及生物學博士後流動站。現今已發展成為生物學壹級學科博士點，可招收植物學、動物學、水生動物學、生理學、生態學、生物化學與分子生物學、生物醫學、基因組學8個專業的博士，另加生物醫學工程和課程與教學論10個專業碩士研究生。
近年來，學院加快學科和師資隊伍建設步伐，從國內外引進人才，先後成立了腦功能基因組學研究所、野生動物與流行病研究所、生命醫學研究所、化學與分子生物學研究所和上海市細胞信號網絡研究技術平臺。現有教育部重點實驗室1個，國家重點學科2個、上海市重點學科1個；學院現有在職教師111名，含教授26人，副教授（副高）27人，講師（工程師）26人，教師中具有博士學位人數60人。其中，有教育部有突出貢獻的中青年專家、教育部跨世紀優秀人才、上海市優秀學科帶頭人、上海市名師、上海市青年科技啟明星等多人。
2000年至今我院***獲得科研經費約5175.11萬元，承擔科研項目總數達304項，發表論文964篇，申請發明專利40余項。已在動物學、植物學、生態學、藥用植物化學、神經生物學、生物醫學等領域的基礎和應用研究中取得重大進展。“皮膚抗衰老天然激活劑”榮獲全國第六屆發明展覽會銀獎和第83屆法國國際發明展覽會特殊榮譽獎；“金嗓子喉寶”榮獲東南亞醫藥衛生保健博覽會金獎；“GSF糖尿病專用食品產品”榮獲上海市第五屆“四新產品”博覽會金獎；“金耳食用價值研究----金耳純”榮獲上海市第五屆科博會金獎；“長白山食藥天然資源（越桔）的深度利用研究與開發”項目，榮獲上海國際工業博覽會教育系統參展組委會頒發的“參展第七屆上海國際工業博覽會中國高校展區優秀展品壹等獎”；“中華絨鰲蟹的營養學及其環保型全價飼料的研制開發”項目獲2005年上海市科技進步壹等獎；“苔類植物的分類和地理分布研究”項目獲教育部2007年度高等學校科學技術獎自然科學獎壹等獎。
學院壹貫重視本科教育，以寬口徑、厚基礎、重實踐、高素質為指導方針，以基本要求加需求選擇為原則，註重本科生能力培養，鼓勵學生的個性發展。學院建有壹流的本科生實驗教學中心，實驗室面積達4300平方米，不僅滿足常規教學需要，還為大學生自主科研活動提供先進的精密儀器和經費資助，大學生科研基金資助覆蓋率達在校生的80%。學生科研工作氣氛濃厚，科技成果連連獲獎，曾獲上海市“太陽島”杯壹等獎，全國“挑戰杯”壹等獎、三等獎，每年在校級“大夏杯”學生課外科技作品競賽中有多人獲獎，並有優秀科研論文發表於各類專業期刊。
學院在浙江西天目山自然保護區、浙江天童森林公園建有植物學、動物學野外實習基地；與上海市實驗性示範性高中組成的教師教育實踐基地，並聘請中學名師為師範生兼職導師；院資料室藏書4萬余冊，在訂中文期刊150余種，外文期刊120余種；院標本館藏有極為豐富的珍稀動物標本和中國東南部植物標本。
學院目前招收師範和非師範兩大類本科生。其中，師範類學生根據國家相關政策，為免費培養，畢業後從事基礎教育的生物科學教學和管理工作。非師範類學生按“生物科學和技術”大類招生進校學習二年基礎課程後根據學生誌願，分別進入生物科學或生物技術專業繼續學習。建校以來，生物學系***培養了本科生4000多名，碩士、博士研究生約600多名，學生畢業後主要到高校、中學、科研機構、出版社、制藥及生物制品類企業、各級機關等單位工作。