為迎接全球新技術革命的挑戰，加快中國高新技術及其產業發展，1986年3月3日，年已70歲的王大珩、王淦昌、揚嘉墀和陳芳允4位老科學家，以“關於跟蹤研究外國戰略性高技術發展的建議”聯名致信鄧小平，建議跟蹤世界先進水平，發展中國高技術。時過兩天，小平同誌親自批示：“這個建議十分重要，請找專家和有關負責同誌，提出意見，以憑決策。此事宜速決斷，不可拖延。”很快經過數百名科學家廣泛、全面、嚴格的科學論證後，中***中央、國務院批準了《高技術研究發展計劃（863計劃）綱要》——壹個振興中國高技術的宏偉計劃突現出來。
“863”計劃從世界高技術發展趨勢和中國的需要與實際可能出發，堅持“有限目標，突出重點”的方針，幾經選擇確定以生物技術、航天技術、信息技術、激光技術、自動化技術、能源技術、新材料技術和海洋技術8個領域20個主題，作為我國高技術研究與開發的重點。
由於中國海上油氣勘探開發具有知識、技術、資金密集型的特點，中國海油通過十幾年的勘探開發工作，已具有相當的技術實力，正在使用和需要更多的高新技術來發展海洋石油事業。經過有關部門的審定和公司積極爭取，中國海油承擔了國家“863”計劃“海洋技術領域”中的《海洋探查與資源開發技術主題》的6個課題研究工作：
a．海上中深層高分辨率地震勘探技術；
b．海洋地球物理測井成像技術；
c．高性能優質鉆井液及完井液的研制；
d．精確的地層壓力預測和監測技術；
e．高溫超壓測試技術；
f．海底大位移井井眼軌道控制技術。
上述“863”項目是中國海油技術創新的記錄，也是技術創新能力的生動顯示。“九五”期間除上述6個課題外，還有國家科技攻關4個課題，國家***投入5263萬元，中國海油配套投入7648萬元。其間，經過與73個國內著名科研院所***455名專家組成的產、學、研聯合體***同努力，已全面完成各項研究任務，並通過了國家驗收。這些工作***申請了13項專利、發表論文50多篇。
這樣，中國海油就走出了壹條借助國家“863”計劃、通過以企業為技術創新主體的國內高水平聯合研究，壹批用於海洋石油工業的高技術研究成果相繼產生，使我國海洋石油勘探開發的某些關鍵技術達到國際先進水平的快速發展之路。
特別需要提及的是，在“863”計劃“九五”期間27項重大項目中，海洋石油的《鶯瓊大氣區勘探關鍵技術》更為顯著。該項目密切結合海洋石油當前的生產實際，其中的海上中深層高分辨率地震勘探技術、海上高溫超壓地層鉆井技術、海底大位移井鉆井技術、海上成像測井技術等，取得了舉世矚目的成就，並將研究成果迅速地轉化為生產力，直接應用在南中國海上尋找大型氣田中，發揮了巨大的指導作用。
“863”計劃執行16年間取得了壹大批具有世界領先水平的研究成果，突破並掌握了壹批關鍵技術，同時培育了壹批高技術產業生長點，也為傳統產業的改造提供了高技術支撐，更為中國高技術發展形成“頂天立地”之勢提供了巨大的動力。
對於中國海洋石油來說，除解決了壹些海洋石油勘探開發的關鍵技術，大力促進海洋石油發展外，更培育了壹批優秀技術人才，走出了壹條借“船”出海的快速發展之路。