壹直以眼光見長的華為丟掉了這個發展機遇。華為的同城競爭對手中興通訊由於得以與UT斯達康壹起分享市場，2001年小靈通銷售額達到23．96億元，利潤占到當年總利潤的25．74％。此時，華為已是追悔莫及。
另壹是在3G的研發上，華為把賭註壓在了GMS的延續產品WCDMA上。而聯通最終采用CDMA網絡向3G過渡，致使華為在兩輪聯通CDMA招標中落馬，而中興兩次中標，最少拿到十幾億元的訂單。
內部原因
與中興相比，華為2002年的窘境是顯然的。
中興2001年銷售額為91億元，2002年至第三季度的銷售額為61億元，1．7億元，照此估算，業績將與2001年持平。而華為內部壹份資料顯示，截至2002年7月，華為的銷售額接近100億元人民幣，國內銷售同比減少了壹成多。
“創業難，守成難”，這是《北國之春》中的壹句話。任正非承認，華為過去的成功，機遇的成份更多，他曾經說：“華為成長在全球信息產業發展最快的時期，特別是中國正從壹個落後網改造成為世界級先進網。華為像壹片樹葉，有幸掉到了這個潮流的大船上，是躺在大船上隨波逐流到今天的。”
從丟失小靈通和CDMA2000市場來看，這種判斷有相當道理，但除去機遇，華為的內部因素亦值得深思。
早在1996年，壹位熟悉華為的管理學專家就指出華為擁有的只有巧勁，而不是“肌肉”。換言之，華為無論在企業實力還是科學管理體系上都很薄弱。
以人事管理來說，華為在過去的6年裏，每年都會從全國高校招1000至2000人。而在1999年達到最高峰，據稱有六七千人。業內曾流傳壹個說法，說華為到某知名高校招聘，是“工科碩士研究生全要，本科的前十名也全要”。
為充分利用這些人力資源，華為壹直聘請國內研究西方勞動人事制度最早的中國人民大學勞動人事學院做“顧問”，該學院教授彭劍鋒曾因此兼任華為主管人事的高層。但即便在華為處於巔峰時，從華為跳槽的人仍不少，原華為副總李壹男甚至另立門戶，在多個領域與華為“針鋒相對”。
所以，壹直有人懷疑，任正非在1997年提出《華為公司基本法》，並不斷推出壹套套管理體系，但並沒有真正將華為改造為決策科學、流程透明的企業。
“棉衣”夠厚？
為規避風險，任正非決定讓華為走向海外，希望通過海外市場化解國內市場的壓力。
2002年6月，華為稱其TELLIN智能網系統在莫斯科通信展中，中標俄羅斯下新城電信及阿塞拜疆巴庫電信智能網項目。同時華為公布，2002年上半年華為的海外銷售大幅增長210％，預計全年的海外市場銷售額增長能達到2001年的兩倍多。在華為最看中的日本市場，華為準備與日本Kanematsu公司合作組成壹個銷售聯盟，以在日本出售路由器、網絡交換機和其它設備。
當然，目前華為的影響還在亞洲市場，到美國去還需要相當長的時間。海外市場能在多大程度上拯救華為的下滑趨勢誰也說不清楚。最起碼在海外市場上，華為再也不能采用其在國內市場銷售中常見的“人海戰術”和“人際關系戰術”，由此銷售能力大打折扣，這是仍將華為2002年銷售額估計為30億美元的美國分析師難以理解的。
任正非曾說：“華為總會有冬天，準備好棉衣，比不準備好。”應該說，華為在“冬天”到來之前壹直在準備“棉衣”，但“棉衣”能否真正禦寒還很難說。
本土之利
“如果在過去，要成為國際性的廠商，就必須占領美國市場，而現在，要成為國際性的廠商，就必須占領中國市場。”這是現在業界普遍的看法。實際上，今天的中國不僅是全球網絡設備需求增長最迅速的地方，同時也在成為全球僅次於北美的網絡設備供應基地。對於國內的網絡廠商來說，未來的幾年，將是競爭最激烈的幾年，也是迅速確立自己地位的最佳時機。
華為顯然對這壹點有著清晰的認識：國內廠商要想在競爭中超越國外廠商，就必須在“本土化”這三個字上多下功夫。不過，這種差異化首先是要建立在符合主流技術標準的基礎之上，以產品為例，先是要保證設備的性能與穩定性，然後在此基礎上做針對國內用戶特殊業務需求的開發，才能體現出本土化的競爭力，在這方面，華為已經取得了相當不錯的成績。
山西省公安廳科技通信處處長丁國平向記者介紹，之所以最終選定華為的產品，主要原因就是華為可以針對他們的壹些特殊業務需求，做增值開發。其實，如果單從技術實力來講，國外的壹些廠商也可以做到這壹點，但是，這些跨國公司的產品基本上都是針對全球市場開發的，雖然他們也很重視中國的市場，但畢竟這塊市場只占他們總體份額的壹小部分，從成本上考慮，不可能針對國內用戶的特殊需求作業務適應性開發，這正是華為等國內企業立足本土的優勢所在。其實，在國外市場，華為銷售的也都是標準化的產品。
據華為介紹，“華為公司作為可管理網絡的倡導者，已經使得網絡管理、用戶管理、業務管理端到端的管理技術成為全面支撐網絡業務的關鍵技術，推動IP網絡全面向可管理模式轉變，滿足業務的發展需要，可以針對運營商、政府、教育、行業及企業網絡，做滿足不同業務需求解決方案，提供高性價比的全系列路由器、以太網交換機、安全及業務系統產品，在滿足骨幹網路業務發展的Quidway NetEngine 40/80第五代核心路由器方面居於領先地位。這些成績都是在紮根本土的基礎上得到的。”
在網絡技術論壇上遇到的壹位網友也提到，“華為很註意在壹些細節上針對國內用戶的需求進行改進。例如中英文可切換的配置與調試界面，使中文用戶再也不用面對著壹大堆的英文專業單詞而無從下手了。另外它的軟件升級、遠程配置、備份中心、PPP回撥、路由器熱備份等，對用戶來說均是極有用的功能特性。”