蔡司創辦人之壹ErnstAbbe博士在他自己的著作中提到APO的定義，就有三種不同的說法：第二級頻譜的修正（correction of secondary spectrum）、三原色光在光軸上的收斂（convergence of three colors）、高層消色差（high order achromatism）。所以APO簡單來說，就是壹套修正的規範標準，針對鏡頭做進壹步修正。
舉個例子來說，談到光學的消色差，意味著有色差要修正。但是色差能降低到哪壹種程度？意味著色差不能絕對修正。這種不能完全消除的色差，稱為次級頻譜或第二級頻譜，於是對於這個第二級頻譜修正到什麽程度，每個品牌都有自己的標準，APO的定義是至少要有三原色光必須修正在同壹平面上。問題是實際上仍有所謂的第二級頻譜只是進行了壹定程度修正，遠遠未到完全修正，而且前面的修正必然會產生新的誤差，於是這種經過修正後的誤差，還是可以經過再修正的程序，來使三原色達到同壹平面，這就是高層消色差，也叫復消色差（徠卡M50/2AA鏡頭，就是達到了最後壹級復消色差的鏡頭，所以價格昂貴）。APO的鏡頭都有精密裝配的標準，什麽標準的鏡片才合格，什麽環境下裝配，鏡片之間的距離，甚至鏡片旋轉多少度都有標準的參數，而世界上沒有完全壹樣的兩片樹葉，所以也不存在完全相同的兩片鏡片，有時候第壹級修正完成，進行第二級修正的時候其實第壹級修正也會被改變產生新的誤差，APO的鏡頭會對每壹塊鏡片進行精密測量，每壹枚APO鏡頭都是壹級壹級獨立測量校驗過的，有時候還會反復矯正。所以如果鏡頭被拆開或者出現故障，所有的修正都完蛋了，必須回原廠，重新拆成零件壹級級組裝並修正，才有可能達到新的APO，而且這個時候這枚鏡頭與原來的APO參數狀態必然又有不同，所以每壹枚APO鏡頭都是獨壹無二。