1998年的壹天,女兒說:“我們家馬桶24小時都在響,吵得我壹晚上都沒睡踏實。”那時,劉德輔聽力不太好,聽到女兒的話後,他才開始註意到家裏的馬桶確實漏水比較嚴重,而且每沖壹次用水量都很大。
“我認真觀察過,最多壹次用水量超過20多升,長此以往會造成多大的浪費啊!”從那時起,劉德輔就開始關註這壹問題。經過壹段時間的調查發現,當時北京有很多小區的馬桶都存在因沖不幹凈、頻頻漏水等各種原因導致的用水量過多的現象。“於是,我就萌發了利用自己的物理學專業知識改變現狀的念頭,開始致力於研究大沖力3升傳統便器節水專利組合,力求做到每次沖水不超過3升,走上了壹條艱難但充滿樂趣的'發明之路。”
對這項發明,劉德輔保持著學者特有的嚴謹和持之以恒。6年的發明之路,讓他耗費了大量的精力和財力,也遭到了來自各方面的質疑,但他依然堅持下來。“剛開始做模具真是很苦。”劉德輔說,最初在河南壹個小廠裏租了壹間屋,壹到刮風下雨就漏個不停,條件簡陋得難以形容,有時連開水都喝不上。“這些都不算什麽,最苦的是在設計過程中走過不少彎路,遭遇過很多質疑。”劉德輔坦言,很長壹段時間裏,因為思路不對,雖然花了不少錢,但壹個模具也沒有做出來。那次失敗後,他決定簡化工藝再次提供方案,仍然沒有效果。這時候,很多人開始質疑這項技術的合理性和可行性,紛紛勸他放棄。但執著讓他堅持了下來,不知經過多少次實驗,頂住了各方面的重重壓力,2004年夏天,這項發明終於成功問世了。“看著親手設計的第壹個模具,別提多高興了!”
滿心歡喜的劉德輔對自己的專利進行了小範圍試用,取得了不錯的效果,每次沖水可節約3升到5升。在北京三裏河南沙溝的幾個試點,用戶自從安裝了他的專利“強沖排水閥”後,從原來用水量的11升/次減少到了6升/次,每戶每年可以節約水費151元。“這樣算下來,全國至少可以省下上百億元呢!”
於是,劉德輔決定把這項專利推廣開來,讓更多的人受益。讓他沒有想到的是,在這壹過程中,嘗盡了辛酸和無奈。“我先是去找北京市節水辦公室聯系,工作人員告訴我有幾個小區的馬桶很適合采用這項技術,但最終沒有結果;然後,我又去聯系了幾家著名的便器生產廠家,得到的回復是‘技術更新比較繁雜,不易采用’。四處碰壁的我還想到了自己出資買壹些馬桶來推廣,但終因費用太高,只好放棄。”至今回憶起來,老教授心裏仍酸酸的。
“花了6年時間,傾註了大量心血,節水馬桶本是個好事,但是,僅以我的微薄之力,卻難以讓更多人享受到它的益處。怎樣才能讓節水專利叫好又叫座,是值得全社會關註的,這也是我們這些專利人的心願。”劉德輔說。