1998年的壹天，女兒說：“我們家馬桶24小時都在響，吵得我壹晚上都沒睡踏實。”那時，劉德輔聽力不太好，聽到女兒的話後，他才開始註意到家裏的馬桶確實漏水比較嚴重，而且每沖壹次用水量都很大。
“我認真觀察過，最多壹次用水量超過20多升，長此以往會造成多大的浪費啊！”從那時起，劉德輔就開始關註這壹問題。經過壹段時間的調查發現，當時北京有很多小區的馬桶都存在因沖不幹凈、頻頻漏水等各種原因導致的用水量過多的現象。“於是，我就萌發了利用自己的物理學專業知識改變現狀的念頭，開始致力於研究大沖力3升傳統便器節水專利組合，力求做到每次沖水不超過3升，走上了壹條艱難但充滿樂趣的'發明之路。”
對這項發明，劉德輔保持著學者特有的嚴謹和持之以恒。6年的發明之路，讓他耗費了大量的精力和財力，也遭到了來自各方面的質疑，但他依然堅持下來。“剛開始做模具真是很苦。”劉德輔說，最初在河南壹個小廠裏租了壹間屋，壹到刮風下雨就漏個不停，條件簡陋得難以形容，有時連開水都喝不上。“這些都不算什麽，最苦的是在設計過程中走過不少彎路，遭遇過很多質疑。”劉德輔坦言，很長壹段時間裏，因為思路不對，雖然花了不少錢，但壹個模具也沒有做出來。那次失敗後，他決定簡化工藝再次提供方案，仍然沒有效果。這時候，很多人開始質疑這項技術的合理性和可行性，紛紛勸他放棄。但執著讓他堅持了下來，不知經過多少次實驗，頂住了各方面的重重壓力，2004年夏天，這項發明終於成功問世了。“看著親手設計的第壹個模具，別提多高興了！”
滿心歡喜的劉德輔對自己的專利進行了小範圍試用，取得了不錯的效果，每次沖水可節約3升到5升。在北京三裏河南沙溝的幾個試點，用戶自從安裝了他的專利“強沖排水閥”後，從原來用水量的11升/次減少到了6升/次，每戶每年可以節約水費151元。“這樣算下來，全國至少可以省下上百億元呢！”
於是，劉德輔決定把這項專利推廣開來，讓更多的人受益。讓他沒有想到的是，在這壹過程中，嘗盡了辛酸和無奈。“我先是去找北京市節水辦公室聯系，工作人員告訴我有幾個小區的馬桶很適合采用這項技術，但最終沒有結果；然後，我又去聯系了幾家著名的便器生產廠家，得到的回復是‘技術更新比較繁雜，不易采用’。四處碰壁的我還想到了自己出資買壹些馬桶來推廣，但終因費用太高，只好放棄。”至今回憶起來，老教授心裏仍酸酸的。
“花了6年時間，傾註了大量心血，節水馬桶本是個好事，但是，僅以我的微薄之力，卻難以讓更多人享受到它的益處。怎樣才能讓節水專利叫好又叫座，是值得全社會關註的，這也是我們這些專利人的心願。”劉德輔說。