瑞士首都伯爾尼概況
伯爾尼城始建於12世紀，至18世紀建成現在規模，已有800年的歷史。伯爾尼老城原來壹些木質結構的建築被中世紀的多次大火燒毀，後來重建時改為石頭結構，現仍保持完好：碎石鋪成的馬車道，街道兩旁是彼此相連的漫長拱廓，紅瓦白墻相映生輝的古老房屋，各有典故的街心噴泉彩柱，16世紀的鐘塔及始建於1421年的晚期哥特式大教堂，使伯爾尼顯得古色古香，保留著中世紀時的風貌。現主要街道已被劃為步行區，環境十分幽靜，伯爾尼老城已被聯合國科教文組織列入世界文化名城之列。
瑞士過去在很長時間內沒有固定的首都，1848年11月28日，伯爾尼被定為瑞士聯邦首都，成為聯邦政府所在地和全國政治和外交中心。聯邦政府和聯邦議會設在阿爾河北岸銅綠色的聯邦大廈中，這是壹組用花崗石建造的宮殿式的大型建築群，建於1852年-1857年；大廈左右兩翼是聯邦各部的辦公樓，中間圓頂下面是聯邦議會兩院的會議廳；大廈於1894-1902年進行擴建，1993年再次進行修繕，並添置了電子表決裝置。
由於市民反對噪音和地勢等原因，伯爾尼未建大型機場，僅有壹小飛機場，設有通往西歐主要城市的航線，伯爾尼有通往全國各地的高速公路，也是全國鐵路樞紐之壹 。
二次大戰後, 伯爾尼的機械、儀表、電器、制藥、紡織、食品、建築和印刷工業逐年發展，但均系壹些中小企業，在瑞士經濟中不占重要地位，伯爾尼主要是行政和銀行業中心，同時也是壹個文化和旅遊城市，市內有古老學府之壹的伯爾尼大學，建於1834年，以研究宇宙射線著稱，此外，還有歷史、自然史、藝術、兵器等不同類型的眾多博物館，伯爾尼還是萬國郵政聯盟和國際鐵路運輸總局所在地。
歷史上，許多革命活動家都曾在伯爾尼居住過，恩格斯1848年秋曾到伯爾尼指導瑞士的工人運動。列寧從1914年9月到1916年初也曾在伯爾尼附近的齊美瓦爾德和昆塔爾逗留過，並寫過不少揭露第二國際機會主義叛徒的文章，著名物理學家愛因斯坦在伯爾尼聯邦專利局工作期間，業余鉆研物理學，發表了他的驚世之作“相對論”，伯爾尼將此引為驕傲，至今還保留著愛因斯坦的住所(已辟為博物館)。
伯爾尼市位於瑞士國土中間偏西，1848年聯邦憲法定為瑞士首都，又稱為“聯邦城”, 同時也是伯爾尼州的首府，面積(包括郊區)230多平方公裏，市區人口12.4萬,海拔550米，位於萊茵河支流阿爾河的壹個天然彎曲處，湍急的河水從三面環繞伯爾尼老城而過，形成了壹個半島，傳說為給城市取名，當時的統治者紮靈根公爵決定外出打獵，以打到的第壹只野獸作為城市名，結果打死壹頭熊，於是以“熊”字為該城命名，伯爾尼這壹名稱是從德文“熊”字演繹而來，德語中熊壹詞的發音是“拜爾”，後漸變為“伯爾尼”，“熊”自然成了伯爾尼的城徽，進而又變為伯爾尼州的標誌，伯爾尼市有些古建築上至今仍留有熊的雕塑。在阿爾河東岸山崗尼德格大橋附近，還辟有熊苑，餵養著壹些供遊人觀賞的熊.