自21世紀初，國際奧委會對奧運會實施了大刀闊斧的“瘦身”改革，但同期舉辦的三屆亞運會規模卻不斷擴大。廣州亞運會的比賽項目在上屆多哈亞運會紀錄的基礎上增加了3個大項和53個小項。正如亞奧理事會中國及澳門委員肖偉利今天在接受記者采訪時所說，亞運會的巨大規模給亞洲中小國家舉辦亞運會帶來了困難。即使是經濟高度發展的國家和地區，舉辦亞運會也要承受很大的壓力。
為亞運會“瘦身”的呼聲早在2006年多哈亞運會之前就已出現，但真正落實“瘦身行動”並不容易。多哈和廣州都有意願舉辦史上最大的亞運會。作為組織者，雖然面臨著規模更大、組織難度更大的挑戰，但他們願意增加而不是減少活動的數量。
大賽規模龐大，在安保、交通、住宿等方面給主辦方造成了前所未有的壓力。由於比賽規模較大，多哈亞運會運動員村的設計容量無法滿足需求，部分代表團成員只能被臨時安排住在幾艘郵輪上。
運動會的巨大規模也導致壹些觀賞性差或者對主辦國來說非常冷門的賽事進入亞運會，對運動會的整體質量產生影響。
肖偉利說，基於上述考慮，亞奧理事會最終決定從2014年仁川亞運會開始實行新的“28+7”項目設置辦法，即28個奧運項目為亞運會永久項目，其余7個非奧運項目為每屆亞運會可調整的臨時項目。以後亞運會的規模將限制在35個項目，每屆亞運會的規模不會像現在這樣擴大。
但是，對於亞奧理事會來說，亞運會的“瘦身”並不意味著放棄那些被縮減的項目。亞奧理事會主席艾哈邁德·法赫德·薩巴赫(Ahmad Fahd Al-Sabah)今天在廣州亞運會例行新聞發布會上表示，亞奧理事會近年來創造了亞洲室內運動會、沙灘運動會、青年運動會等新的體育形式，這些運動會的存在基本上保證了亞運會調整的任何賽事都有新的平臺可以使用。
新成立的運動會風格各異，但最重要的是，由於這些運動會的規模比亞運會小得多，可以大大減少主辦方的預算。艾哈邁德·法赫德·薩巴赫認為，由於體育比賽的多樣性，亞洲任何國家或地區都可以根據自己的能力舉辦比賽。
目前亞洲共有11洲際運動會，是運動會種類最多的洲。室內運動遊戲和沙灘運動遊戲在其他大洲聞所未聞。艾哈邁德·法赫德·薩巴赫說，種類繁多的比賽可以為亞洲青年和運動員提供更多的機會，因為許多亞洲運動員無法參加奧運會，但他們可以參加亞運會或其他亞洲運動會。
但這些新成立的運動會由於關註度不高，遠沒有亞運會那樣的影響力。對於主辦城市來說，舉辦這些賽事的商業和社會效益也非常有限。肖偉利說:“與亞運會和亞冬會的申辦制度不同，亞洲室內運動會和沙灘運動會都是輪流舉辦，亞奧理事會將與相關國家和地區協商確定主辦城市。”
但事實上，亞洲很多經濟不發達國家和中小國家面臨的問題，並不是他們的運動員缺乏參賽機會，而是他們連參賽資格都難以獲得。這些國家和地區因為經濟貧困而無法發展體育，或者因為競技體育水平低，難以為有潛力的運動員創造更好的訓練條件。
本屆亞運會，在中國代表團獲得第1000枚亞運會金牌，日本代表團即將獲得第2500枚亞運會獎牌的時候，巴勒斯坦、也門、不丹、老撾、東帝汶、阿富汗、柬埔寨等11個國家和地區尚未獲得亞運會獎牌。亞洲國家和地區之間體育發展水平的巨大差距已經比亞運會的巨大規模所帶來的負面影響更為嚴重。
幫助體育小國提高在亞運會上的競爭能力，已經成為亞奧理事會和亞洲體育強國的責任。對此，仁川亞運會組委會公關部負責人鄭潤玄今天在接受記者專訪時表示:“我們不再以舉辦最大的亞運會為目標，而是通過舉辦亞運會，在幫助亞洲體育不發達國家方面留下遺產。仁川亞運會組委會從比賽預算中撥款2000萬美元成立基金，用於改善亞洲體育不發達國家的訓練條件和師資培訓。”
正是這種“扶弱”的理念，在仁川戰勝新德裏贏得2014亞運會主辦權的過程中發揮了關鍵作用。亞奧理事會大多數成員對仁川的支持也表明了亞洲改變中小國家和部分地區體育弱勢地位的強烈願望。