那麽，望遠鏡是怎麽發明的呢？讓我們回到歷史，尋找天文望遠鏡在發展過程中留下的足跡。
早期的望遠鏡是玩具。
17世紀初，在荷蘭的middelburg小鎮，配鏡師Lipper幾乎壹整天都在忙著為顧客磨鏡片。在他的店裏，各種鏡片琳瑯滿目，供顧客搭配眼鏡時選擇。當然還有很多被丟棄的廢鏡片，堆在角落裏的廢鏡片成了利珀特三個兒子的玩具。
壹天，三個孩子在陽臺上玩耍，弟弟靠在欄桿上，雙手各拿壹個鏡頭，看著眼前的風景。突然，他發現遠處教堂尖頂上的風向標變得又大又近，他狂喜地叫了起來。兩個弟弟搶著從弟弟手裏接過鏡頭，看著房間上的瓷磚、門、窗、鳥...他們都很清楚，仿佛就在眼前。利珀特對孩子們的敘述感到不可思議。他半信半疑地按兒子說的做了實驗，眼睛前面拿著凹透鏡，前面放著凸透鏡，拿著透鏡輕輕移動距離。當他將兩個鏡頭對準遠處的景物時，利珀驚訝地發現，遠處的景象被放大了，似乎觸手可及。
這個有趣的現象被鄰居知道了，看後也挺驚訝的。消息壹傳開，米德爾堡的市民就來到商店，要求壹飽眼福。許多人願意支付壹副眼鏡的價格來購買可以使景物更近的鏡片。買回來後，他們把它們當成“成人玩具”，獨自享用。於是，廢棄的鏡片成了“寶貝”。受此啟發，有市場經濟頭腦的利珀意識到這是壹筆有利可圖的生意，於是向荷蘭議會申請了發明專利。
1608 10 6月12日，國會審議了Lipper的專利申請並給予了答復。接受的官員指著樣品，要求發明者改進:可以同時用兩只眼睛觀看；“玩具”是壹個很大的範疇，申請專利的玩具應該有壹個具體的名稱。理柏做得很快。然後他把壹個鏡片套在壹個袖子上，把兩個袖子連起來，滿足人們眼睛的要求。經過深思熟慮，他給這個玩具取名為“偷窺鏡”。65438年2月5日，雙目“窺視鏡”發明的改進專利獲得政府批準，國會給他發了獎金以示鼓勵。
伽利略望遠鏡問世。
1609年6月，意大利天文學家和物理學家伽利略收到了壹封威尼斯朋友的來信，告訴他壹位荷蘭眼鏡商制作了壹面“窺視鏡”，可以用它清楚地看到遠處的景色。
伽利略在獲得資料後意識到其在天文學上的應用價值，立即返回帕多瓦專心研究光學和透鏡。他反復琢磨，親自把鏡片裝在銅管兩端，固定在固定架上。起初，望遠鏡只能放大3倍。在此基礎上，伽利略不斷探索改進望遠鏡，將其放大32倍，第壹臺天文望遠鏡問世。
1609年底到1610年初，伽利略在佛羅倫薩用這臺劃時代的天文儀器觀測天體:他發現月球表面布滿了坑和隕石坑；發現木星有四顆衛星，就像月亮繞著地球轉壹樣；看到銀河是由無數的星星組成的；太陽黑子、金星盈虧和土星環也被觀測到。為了將天文觀測結果公之於眾，伽利略於1610年3月在威尼斯出版了《星際使者》壹書，揭示了壹系列重要的天文觀點，在歐洲引起轟動。
不久，德國天文學家開普勒也制造了新的望遠鏡。這臺望遠鏡的物鏡和目鏡是由凸透鏡組成的。前凸透鏡作為物鏡收集光線，後凸透鏡作為目鏡再次放大場景。所以這臺天文望遠鏡觀測到的景物是倒置的，他發明的望遠鏡叫做“開普勒望遠鏡”。
開普勒使用新的望遠鏡觀測天空，將他的導師丹麥天文學家第谷觀測到的777顆恒星擴充到1005顆，並在1627年編制出版了《魯道夫星表》，因其精度高而被視為標準星表。在整理第谷30年的天文觀測數據時，發現了行星運動的三大定律，後人稱贊開普勒為“宇宙的立法者”。
天文望遠鏡打開了宇宙之門，伽利略發現了新的宇宙，開普勒為星空制定了定律。
牛頓和反射望遠鏡
伽利略的天文望遠鏡和荷蘭利珀發明的望遠鏡壹樣，都是由凹透鏡和凸透鏡組成的，其中包括開普勒望遠鏡，被稱為“折射望遠鏡”。由於鏡片的色散，“折射望遠鏡”看到的景物有彩色邊緣。如何消除鏡片的「色差」？英國科學家牛頓試圖解決這個問題。
牛頓用棱鏡做了壹個科學實驗，觀察到玻璃可以把白光分解成七種顏色，也就是說透鏡可以把不同顏色的光聚集到不同的點上，從而產生壹個模糊的彩色圖像。牛頓在研究了光的折射之後，提出了“反射現象”的想法來設計望遠鏡。他認為，光本身是壹種復雜的混合物，具有不同的折射率，是有規律的。壹旦光的反射角等於它們的入射角，如果以反射現象為媒介，只要能找到反光材料，就可以避免“色差”的缺陷。
1668年，牛頓把這個想法變成了現實，制成了世界上第壹臺反射式望遠鏡。這臺輕型望遠鏡的鏡筒直徑約為25mm，總長度約為150mm。很快，牛頓改進了望遠鏡，在1671做了第二架反射式望遠鏡。這臺閃爍著人類智慧光芒的珍貴望遠鏡，至今仍保存完好，被英國皇家學會圖書館永久收藏。
牛頓研制的望遠鏡用反射鏡代替了物鏡，消除了色差後促進了望遠鏡的發展。
鋼琴家赫歇爾的偉大貢獻。
1757年秋，法軍占領德國。威廉？赫歇爾和妹妹離開故土，流浪到英國，靠在街頭和酒吧賣藝為生，生活艱辛。然而苦中有樂。這對兄妹對天文觀測有濃厚的興趣。為了觀測星空，他們決定自行研制大口徑反射望遠鏡。
望遠鏡的物鏡是壹面青銅制成的鏡子。為了提高望遠鏡的光提取和分辨率，他們用手工將這塊青銅打磨成高精度的拋物面鏡。目鏡是由玻璃制成的透鏡。經過幾年的努力，兄妹倆終於做出了當時世界上最大的兩臺天文望遠鏡，其中壹臺的直徑為1.2m，焦距為12m。
1781年春天的壹個陽光明媚的夜晚，哥哥姐姐來到望遠鏡前觀察天空。當鏡頭筒對準雙子座時，壹顆不同尋常的六星進入他們的視線，引起了赫歇爾的註意。對星空非常熟悉的赫歇爾立刻判斷出這是壹顆未知新星。經過半個月的追蹤，他終於確定了這是太陽系的壹顆新行星——天王星，時間是3月13。獎勵威廉嗎？赫歇爾發現了天王星，國王喬治三世讓他成為皇家天文學家。
在天文望遠鏡的發展過程中，赫歇爾的貢獻是創造了拋物面鏡。根據其原理，為後來廣泛使用的折反射天文望遠鏡的制造奠定了基礎。同時，赫歇爾開創了大口徑反射望遠鏡的制造。從那以後，為了觀測更多的恒星，科學家們制造了更大直徑的反射望遠鏡。1845年，英國天文學家羅斯建造了直徑為1.84米的反射式望遠鏡。
歷史總是在前進。1913年，美國威爾遜天文臺配備的反射式望遠鏡直徑增至2.54米。由於望遠鏡口徑的增大，人們對宇宙的觀察和研究逐漸深入。1948年，美國制造了直徑為5.08米的反射式望遠鏡，其鍍銀拋物面玻璃鏡重14.5噸。這臺望遠鏡位於帕洛馬山天文臺。1975年，蘇聯制造了直徑6米的反射式望遠鏡。這臺巨型望遠鏡僅旋轉部分就重達800噸，是目前世界上最大的反射式望遠鏡。
現代望遠鏡伴隨著科學的發展
1930年，德國眼鏡商施密特發明了折反射天文望遠鏡。這臺望遠鏡配備了壹個設計奇特的校正透鏡，前面是平面，後面是曲面，中心凸起，兩邊凹。它可以消除幾個主要的像差，從而獲得相對較大的光圈和較大的視場，可以用來拍攝廣闊的天空區域。
現代望遠鏡的發展仍在繼續。美國工程師雷博是壹名無線電愛好者。1937年，他在芝加哥郊區的公寓後院安裝了壹個直徑為9.45米的拋物面反射器來更換鏡頭。1938年初，拉貝開始用它來觀測和接收太陽和其他天體的無線電波，世界上第壹臺射電望遠鏡研制成功。
二戰後，隨著科技的進步，射電望遠鏡極大地拓展了人們的視野。巨型碗狀天線可以收集來自宇宙深處的微弱無線電波。當無線電波從天線傳到接收器時，接收器屏幕會放大波形並自動記錄下來，供天文學家研究分析，從而揭開壹個又壹個謎團。20世紀60年代，天文學家發現了星際有機分子、類星體、脈沖星和微波背景輻射，這些都是射電望遠鏡創造的成果。
為了揭開宇宙深處的奧秘，望遠鏡取得了巨大的成就。美國在1962年規劃了“太空望遠鏡”的研制。1990年4月25日，發現號航天飛機將壹架名為哈勃的太空光學望遠鏡送入太空軌道。這臺空間望遠鏡由光學望遠鏡、科學儀器艙和支撐系統組成。其外形為圓柱形，長13.3米，直徑4.3米，總重12.5噸，先進的空間技術可以保證哈勃太空望遠鏡在太空飛行15年。
太空望遠鏡避免了大氣對天文觀測的幹擾，能看到比地面望遠鏡弱7倍的深空，弱50倍的恒星，350倍的擴展空間。它的靈敏度和分辨率比地面望遠鏡強10倍，可以幫助天文學家發現地面上無法觀測到的天體現象，搜尋宇宙中出現的任何線索。
隨著當代科技的飛速發展，中國古代“千裏眼”的傳說不再是美妙的幻想，現代天文望遠鏡更是將神話變成了現實。