(1)伽利略（1564—1642）—意大利物理學家、天文學家、數學家。伽利略可能比任何其他的人更有資格稱為近代科學的奠基人。其與天主教會名聞遐邇的沖突是他哲學的中心事件。這是因為伽利略是作如下論斷最早的人之壹：人類有望理解世界是怎樣運行的，而且我們還能通過觀察現實世界來做到這壹點。伽利略很早就相信哥白尼理論（即行星繞太陽公轉），但只有當他發現了證據來支持這壹學說時，才公開表示支持。他用意大利文寫有關哥白尼理論的文章（沒有用普通的學院式拉丁文） ，並且他的觀點很快就廣泛地得到大學界之外的支持。這惹怒了亞裏士多德派的教授們，他們聯合起來反對他，並極力說服天主教會禁止哥白尼主義。伽利略為此而擔心，他趕到羅馬去向天主教權威當面申訴。他爭辯道，《聖經》並未試圖告訴我們任何關於科學理論的東西，通常都是假定，當《聖經》和常識發生矛盾
時，就成為比喻。但是教會害怕這醜聞可能傷害它對新教徒的鬥爭，所以采取了鎮壓的 手段。1616年，它宣布哥白尼主義是“虛偽的、錯誤的”，並命令伽利略不準再“保衛 或堅持”這壹學說。伽利略勉強接受了。
1623年，伽利略的壹位長期朋友成為教皇。伽利略立即試圖為1616年的判決翻案。他失敗了，但他設法獲得了準許，在兩個前提下寫壹本敘述亞裏士多德派和哥白尼派理論的書：他不能有傾向，同時要得出結論，人類在任何情況下都無法決定世界是如何運行的，因為上帝會以人類不能想像的方法來達到同樣的效果，而人類不能限制上帝的萬能。這本題為《關於兩個主要世界體系的對話》的書，於1632年在檢查官的全面支持下完成並出版了，並且立刻被全歐洲歡呼為文學和哲學的傑作。不久教皇就意識到，人們把這本書看作是確認哥白尼主義的論證，後悔允許該書出版。教皇指出，雖有檢查官正式批準出版該書，但伽利略依然違背了1616年的禁令。他把伽利略帶到宗教法庭面前， 宣布他終身軟禁，並命令他公開放棄哥白尼主義。伽利略又第二次被迫從命。
(2)布魯諾
科學的殉道士－－－喬爾丹諾?布魯諾（公元1548～1600年）出生於意大利那不勒斯附近的諾拉鎮。大概他幼年喪失父母，或者是家境貧寒，靠神甫們收養長大。這個窮孩子自幼好學，15歲那年當了多米尼修道院的修道士。全憑頑強自學，終於成為當代知識淵博的學者。
這位勤奮好學、大膽而勇敢的青年人，壹接觸到哥白尼的《天體運行論》，立刻激起了他火壹般的熱情。從此，他便擯棄宗教思想，只承認科學真理，並為之奮鬥終身。
布魯諾信奉哥白尼學說，所以成了宗教的叛逆，被指控為異教徒並革除了他的教籍。公元1576年，年僅28歲的布魯諾不得不逃出修道院，並且出國長期漂流在瑞士、法國、英國和德國等國家，他四海為家，在日內瓦、圖盧茲、巴黎、倫敦、維登堡和其他許多城市都居住過。盡管如此，布魯諾仍然始終不渝地宣傳科學真理。他到處作報告、寫文章，還時常地出席壹些大學的辯論會，用他的筆和舌毫無畏懼地積極頌揚哥白尼學說，無情地抨擊官方經院哲學的陳腐教條。
布魯諾的專業不是天文學也不是數學，但他卻以超人的預見大大豐富和發展了哥白尼學說。他在《論無限、宇宙及世界》這本書當中，提出了宇宙無限的思想，他認為宇宙是統壹的、物質的、無限的和永恒的。在太陽系以後還有無以數計的天體世界。人類所看到的只是無限宇宙中極為渺小的壹部分，地球只不過是無限宇宙中壹粒小小的塵埃。
布魯諾進而指出，千千萬萬顆恒星都是如同太陽那樣巨大而熾熱的星辰，這些星辰都以巨大的速度向四面八方疾馳不息。它們的周圍也有許多像我們地球這樣的行星，行星周圍又有許多衛星。生命不僅在我們的地球上有，也可能存在於那些人們看不到的遙遠的行星上……
布魯諾以勇敢的壹擊，將束縛人們思想達幾千年之久的“球 殼”搗得粉碎。布魯諾的卓越思想使與他同時代的人感到茫然，為之驚愕！壹般人認為布魯諾的思想簡直是“駭人聽聞”。甚至連那個時代被尊為“天空立法者”的天文學家開普勒也無法接受，開普勒在閱讀布魯諾的著作時感到壹陣陣頭目眩暈！
布魯諾在天主教會的眼裏，是極端有害的“異端”和十惡不赦的敵人。他們施展狡詐的陰謀詭計，以收買布魯諾的朋友，將布魯諾誘騙回國，並於公元1592年5月23日逮捕了他，把他囚禁在宗教判所的監獄裏，接連不斷地審訊和折磨竟達8年之久！
由於布魯諾是壹位聲望很高的學者，所以天主教企圖迫使他當眾悔悟，聲名狼藉，但他們萬萬沒有想到，壹切的恐嚇威脅利誘都絲毫沒有動搖布魯諾相信真理的信念。壹些神夫找布魯諾交談，說依他的天資，倘若重新回歸宗教，苦心鉆研教條，肯定會升高羅馬的教廷．他坦然的說：”我的思想難以跟＜＜聖經＞＞調和．”
天主教會的人們絕望了，他們兇相畢露，建議當局將布魯諾活活燒死。布魯諾似乎早已料到，當他聽完宣判後，面不改色地對這夥兇殘的劊子手輕蔑地說：“妳們宣讀判決時的恐懼心理，比我走向火堆還要大得多。”公元1600年2月17日，布魯諾在羅馬的百花廣場上英勇就義了,壹個偉大的科學家就這樣被燒死了。
由於布魯諾不遺余力的大力宣傳，哥白尼學說傳遍了整個歐洲。天主教會深深知道這種科學對他們是莫大的威脅，於是公元1619年羅馬天主教會議決定將《天體運行論》列為禁書，不準宣傳哥白尼的學說。
布魯諾不畏火刑，堅定不屈地同教會、神學作鬥爭，為科學的發展作出了貢獻。他的科學精神永存！1889年，人們在布魯諾殉難的鮮花廣場上豎起他的銅像，永遠紀念這位為科學獻身的勇士。 布魯諾後被人們稱為“繼哥白尼之後的天文學家”。不僅如此，布魯諾越發受人尊敬，教會也為當時的行為感到可悲……
(3)哥白尼
1515年，哥白尼開始寫作《天體運行論》壹書。在《天體運行論》完成後，哥白尼卻對它的出版猶豫不決了。他但心這部書出版後會遭受到地心說信徒們的攻擊，並受到教廷的壓制。在朋友和學生的支持鼓勵下，經過長期反復的考慮，哥白尼終於決定出版這部著作。1542年6月，《天體運行論》和排印工作開始進行。1543年5月24日，彌留之際的哥白尼終於見到剛剛出版的《天體運行論》，可惜當時的他已經因為腦溢血而雙目失明，他只摸了摸書的封面，便與世長辭了。
比利時醫生安德烈?維薩裏（Andreas Vesalius，1514-1564）的《人體的結構》壹書問世。維薩裏通過人體解剖實踐來研究人體結構，推翻了古希臘蓋倫的許多錯誤，他建立的解剖學為血液循環的發現開辟了道路；西班牙醫生米凱爾?塞爾維特（Michael Servetus，1511-1553）也對蓋倫的錯誤理論作了糾正，並闡述了有關肺循環的看法；英國醫生威廉?哈維（William Harvey，1578-1657）最終發現血液循環，並在1628年出版的《心血運動論》中進行詳細描述。
維薩裏遭受教會迫害，出走西班牙，後又被判死刑，經國王幹預改判往耶路撒冷朝聖，在歸航途中航船遇險，不幸身亡；塞爾維特的書被教徒視為異端邪說，宗教裁判所判處他火刑，塞爾維特於1553年被燒死在日內瓦的火刑場上，所有著作也壹同被燒毀；哈維的《心血運動論》遭到了以教會為首的敵對派的猛烈攻擊，所幸當時英國宗教的勢力沒有歐洲大陸上那樣大，由於英王查爾斯壹世對他的庇護，哈維最終得以頤養天年。
1589年，英國壹個名叫威廉?李(William Lee)的牧師設計了壹種手動腳踏,用彈簧鉤針進行編織的機器,這就是現代編織機的始祖。
威廉?李生活的年代，當時手工編織十分盛行。據說威廉?李結束了在劍橋大學的學業後，回到了故土—卡爾文頓.他在開始了牧師生涯的同時,也開始了與那些幾乎終日不停編織著的姑娘們為伍的生活。他是壹個不適應環境的人，當看到姑娘們手中兩根棒不停地舞動，聽到棒針發出的汜汜的聲音感到很不舒服。突然，他的腦海裏萌發出壹個念頭：為什麽不能用數百根小針代替壹根大針，用許多鉤子把環狀物提起來置於毛線之上，壹次就打壹排？為什麽不能制作壹種自動的編織機呢？
威廉?李的想法中沒有什麽特別新鮮的東西，北非的牧民們在公元前若幹世紀已開始使用編織機和鉤子。織地毯的工匠使用的壹種框架技術就跟 威廉?李想的框架相差無幾。新鮮的只是“編織機”的概念和用壹排鉤子把編織的環狀物提起來置於毛線上所用簡單的編織動作。
經過3 年的努力，第壹臺手動腳踏的編織機誕生了，威廉?李也以為自己找到了壹條揚名和生財的道路。他帶著機器到宮廷去謁見伊麗莎白女王，希望得到編織機的壟斷權和專利權。可是女王對他的發明不感興趣，她認為編織機的發明會威脅大英帝國的棉花業，她還認為羊毛編織的襪子太土氣。為了能編織絲襪，他又花費了8年的時間。可是，伊麗莎白依然拒絕認可他的專利。他處境窘困，想在這個城市裏尋找資助，可是沒有壹個人對他的機器有信心。不久他又和他的弟弟來到歐洲大陸，他們竭力說服金融家們興辦機械編織工業，然而，壹切努力都是徒勞的。1610年，這位編織機的設計者在四處奔走，四處碰壁的絕望中客死他鄉。