恐龍和鳥類之間存在著很近的親緣關系。
到了白堊紀，恐龍種類達到極盛，這時候最著名的恐龍是霸王龍，是陸地上出現過的最大的食肉動物。白堊紀末，海洋和陸地上的動物大量滅絕，僅有少數幸存下來。曾盛極壹時的恐龍家族完全滅絕，成為地球歷史上最重大的生物滅絕事件之壹。
“其實，恐龍並沒有消失，而是在演化了。”南京古生物博物館郭震宇博士告訴記者，那個時代，恐龍是極其高級的動物，它雖然有四肢，但兩足走路，生存能力、競爭能力都超過壹般的爬行類動物，所以大部分研究人員認為，現在的鳥和雞是從恐龍進化而來。
研究人員贊同鳥類來自恐龍，但恐龍究竟是從何時開始變成鳥兒的呢？在俄羅斯西伯利亞新發現的化石表明，鳥類的特征——羽毛的存在——已經深深地烙進了恐龍的進化樹中。
事實上，恐龍可能在其存在的非常早期階段（距今2.4億年前）便已有了羽毛。這是研究人員第壹次發現壹種長著羽毛的植食性恐龍化石，這說明羽毛不是肉食性恐龍的專利，也許所有恐龍都長著羽毛。
恐龍外形特征：
對於體型龐大的植食性恐龍來說，力量是最重要的要求。它們的腿骨龐大而結實，足以負擔巨大的身體。同時，它們進化出了壹種巧妙的構造，減輕了其他骨骼的重量，而不會造成力量的衰減。
那些體形更小的、行動迅速的恐龍則進化出了壹種在現代動物身上也可以看到的特點：薄壁長骨。這種骨骼如同壹根空心的管子，薄薄的外壁由重型骨骼構成，而骨骼中央則是輕得多的骨髓。行動迅速的植食性恐龍，如橡樹龍，就有這種薄壁長骨。我們可以假定這種骨骼是為了減輕重量，從而在逃離天敵時獲得更快的速度。
以上內容參考：人民網-50萬年前南京或出現過白種人 鳥和雞是恐龍演化