斯特恩·古斯塔夫·圖靈發明塑料袋的初衷是，與紙袋相比，塑料袋不易受潮損壞，可以重復使用，從而減少樹木砍伐。然而事與願違，估計超過壹半的塑料袋沒有達到“重復使用”的設計初衷，很多塑料袋被隨意丟棄在大自然中。根據聯合國的統計，現在全世界塑料袋的年產量達到壹萬億個。塑料袋造成的白色汙染給人類脆弱的環境帶來了嚴峻的挑戰。如何解決塑料袋造成的白色汙染，壹直是科學家們壹直在研究的課題。
目前，世界上最常見的塑料材料是聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)，廣泛應用於服裝、瓶裝水和食品包裝。但是PET在自然條件下分解需要幾百年的時間，會對環境造成不可估量的破壞。然而最近，日本的壹個研究小組發現了壹種新型的愛“吃”寵物的細菌——“大阪阪本”。
“阪本大阪”號是由京都工業大學的小田光平和纖維以及慶應義塾大學的宮本健二領導的研究小組在日本阪井市的壹個垃圾收集設施附近收集被PET汙染的沈積物樣本時意外發現的。
阪本大阪對PET塑料的降解意義重大。在這種細菌之前，尚未發現能降解PET為主要碳源和能源的生物。作為壹種回收和生物修復方法，阪本大阪的出現使“寵物生物降解”成為可能。
那麽阪本大阪是如何消化寵物的呢？
在這種細菌中有兩種酶參與PET的分解。
這樣，PET就會回歸到最初的單體，細菌會進壹步分解它，最終以二氧化碳和水的形式回歸到自然界的元素循環中，細菌會從中獲取能量以供生存。
雖然細菌分解PET的速度非常慢，但科學家發現，經過壹些基因工程改造後，細菌的分解速度可以提高壹倍。目前，英國樸茨茅斯大學的國家可再生能源實驗室(NREL)正在大阪重新研究這種真菌。研究小組利用同步加速器研究了PET水解酶和MHET水解酶的原子結構。在同步加速器的幫助下，研究小組獲得了這兩種酶的3D結構以及它們之間的相互作用。隨後，研究團隊以物理方式將細菌的PET水解酶和MHET水解酶連接起來，使細菌分解PET的效率提高了6倍。
但距離真正投入實際使用還有很長的路要走。現在急需解決的是如何實現量產，以及未來如何應用。相信通過科學家的努力，以及未來基因工程的運用，壹定能找到讓PET分解更快的方法。
寫在最後:
雖然這次發現的微生物和酶確實可以幫助人類解決未來我們面臨的塑料汙染問題，但人類不應該將其視為最終的解決方案。解決塑料汙染最科學的方法應該是減少塑料的使用，科學地協調未來各種材料的使用，保護地球環境，這是我們的首要目標。
本文是鄭州市首屆少兒科普征文大賽的入選作品。
作者:蔣丹丹
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