得益於史密森學會對過去的飛行實驗和文件進行了系統的、創造性的深入研究，他們從之前的設計經驗中吸取了教訓，拋棄了錯誤的數據，開始了飛機的研制。
壹般認為萊特兄弟發明了飛機。事實上，在此之前，已經有人發明了飛機的關鍵技術，如機翼和動力飛行。萊特兄弟的主要貢獻是側傾控制。當飛機在空中飛行時，如果受到氣流的幹擾，它可能會翻滾。
在翻滾中，兩側機翼的升力是不對稱的，在迎面氣流的共同作用下，下遊側機翼的有效攻角減小，升力減小，而上遊側機翼增大。
沒有補償，升力不對稱自然會增大，立即失控。萊特兄弟利用木材的彈性，利用繩索和滑輪機構，使壹側翼尖向上滾，另壹側翼尖向下滾，人為制造不對稱升力，產生反向滾轉力矩，保持滾轉控制。
經過反復試驗，萊特兄弟的試飛成功了。據悉，在1900-1903年，他們建造了三架滑翔機，進行了1000多次滑翔飛行。
自己做了200多種不同的機翼，進行了上千次風洞實驗，修正了前人的壹些錯誤飛行數據，設計出升力更大的機翼橫截面形狀。直到“航海家1”試飛成功，其發明才有了大的突破。
萊特兄弟發明了可控動力飛行，這也是萊特兄弟發明飛機的原因。自然，他們申請並獲得了相關專利。
擴展數據
1903 12 17萊特兄弟制造的飛機首飛成功。當時哥哥威爾伯36歲，哥哥奧威爾32歲。幸好萊特兄弟當時有相機(相機是1839年發明的)，留下了寶貴的影像資料。
萊特兄弟的知識產權意識很強，他們決定在獲得專利之前，研發和試飛都要保密。所以在試飛過程中，只有三名救生員是外人。萊特兄弟請救生員丹尼爾幫他們拍照。這是丹尼爾第壹次接觸鏡頭。這壹天，他成功拍了三張照片。
萊特兄弟的成功不是偶然的。他們努力學習制造和飛行滑翔機的前輩們的知識，並在此基礎上進行深入研究，進行了大量枯燥而又非常嚴格的實驗。
他們自制風洞，對200多種翼型進行吹風實驗，選出氣動性能最好的翼型。他們制造了滑翔機，並進行了1000多次試飛。
然後，他們設計並制造了壹臺發動機。這臺發動機重70公斤，功率12馬力。它的性能在當時是非常先進的。此時，世界上第壹臺內燃機剛剛問世二十多年。
萊特兄弟用木頭、鐵絲、釘子、棉布和自制的發動機造出了壹架真正能飛的比空氣還重的飛機，創造了壹個偉大的奇跡。
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