離合器分離時，左手握住離合手柄時，拉動離合鋼絲繩，帶動變速桿運動，帶動壓塊壓在支撐盤上。支撐盤壓縮壓縮彈簧，主動盤、主動盤和摩擦片上的壓力立即消失。它們分別處於自由狀態，端面不受任何壓力，這樣，每個摩擦片與壹起轉動的驅動片的摩擦力消失。這樣從動部分不隨發動機曲軸轉動，離合器處於脫開狀態。當離合器把手松開時，壓縮彈簧壓縮主動盤、主動盤和摩擦片，離合器軟接合。輕騎牌15輕便摩托車和幸福牌250摩托車均采用平盤摩擦離合器和自動離心離合器的工作原理。
自動離合器的工作原理，利用主動盤轉動時產生的離心力與動盤摩擦接觸，產生摩擦力傳遞扭矩。它主要由驅動盤、離心甩塊、緩沖膠圈、拉簧、柱銷、柱銷等組成。離心甩塊的內孔與銷軸動配合，離心甩塊可繞銷軸擺動，拉簧始終將離心甩塊拉至最小圓弧尺寸。它們都安裝在主動盤上，主動盤與發動機的曲軸固定在壹起，曲軸的轉動帶動主動盤轉動。從動盤套裝在曲軸上，從動盤和曲軸通過軸承可以相對自由轉動。
從動盤的內徑大於由三個離心甩塊組成的主動盤的直徑。當三個離心甩塊未甩出時，主動盤和從動盤不嚙合，自動離心離合器處於分離狀態。當發動機轉速高於1，600轉/分時，主動盤上的三個離心甩塊在離心力的作用下克服彈簧的張力，分別繞銷軸向離心方向擺動。從而使它們形成的外圓直徑增大，外圓與從動盤的內圓面壓緊產生摩擦力，帶動從動盤轉動，離合器處於接合狀態。當發動機轉速小於1，600轉時，主動盤上的三個離心甩塊的離心力小於三個彈簧的拉力，在彈簧的拉力下，它們恢復到原來的位置。此時離合器分離，主動盤隨發動機曲軸壹起轉動，從動盤不動。自動離心離合器再次處於分離狀態。
由此可以看出，離心式離合器的接合和分離完全由發動機的轉速控制。當發動機達到壹定轉速時，離合器會自動接合；否則會自動分離。所以叫自動離心離合器。嘉陵CJ60助力車和幸福50助力車都采用自動離心離合器。