從公元前140年漢武帝即位，到公元前87年去世，他壹***作了54年皇帝。武帝壹生在位期間，主要做了五件大事：
壹是打退了匈奴對中原的入侵，中華民族獲得了從南到北，從東到西的廣闊生存空間。
二是變古創制，包括收相權、行察舉、削王國、改兵制、設刺史、統壹貨幣、專管鹽鐵、立平準均輸等重大改革與創制，建立了壹套系統完整而且體現著法家之“以法治國，不避親貴”的政治制度。這種法制傳統，成為此後二千年間中華帝國制度的基本範式。
三是將儒學提升為國家宗教，建立了壹套以國家為本位、適應政治統治的意識形態，從而掌控了主流輿論，並且為精英階層(士大夫)和社會樹立了人文理想以及價值標準。
四是徹底廢除了西周宗法制的封建制度，建立了壹套新的行政官僚制度、繼承制度和人才拔擢制度。
五是設計制訂了目光遠大的外交戰略，並通過文治武功使漢帝國成為當時亞洲大陸的政治和經濟軸心。
在中國歷史上，漢武帝是第壹位具有世界眼光的帝王。他的目光從16歲即位之初，就已經超越了長城屏障以內漢帝國的有限區域，而投向了廣闊的南海與西域。
古今之論漢武帝者，惟清人吳裕垂特具卓識。其論略曰:“武帝雄才大略，非不深知征伐之勞民也，蓋欲復三代之境土。削平四夷，盡去後患，而量力度德，慨然有舍我其誰之想。於是承累朝之培養，既庶且富，相時而動，戰以為守，攻以為禦，匈奴遠遁，日以削弱。至於宣、元、成、哀，單於稱臣，稽玄而朝，兩漢之生靈，並受其福，廟號‘世宗’，宜哉!武帝生平，雖不無過舉，而凡所作用，有迥出人意表者。始尚文學以收士心，繼尚武功以開邊城，而猶以為未足牢籠壹世。於是用雞蔔於越祠，收金人於休屠，得神馬於渥窪，取天馬於大宛， 以及白麟赤雀，芝房寶鼎之瑞，皆假神道以設教也。至於泛舟海上，其意有五，而求仙不與焉。蓋舢艫千裏，往來海島，樓船戈船，教習水戰，揚帆而北，懾屐朝鮮，壹也。揚帆而南，威振閩越，二也。朝鮮降，則匈奴之左臂自斷，三也。閩越平，則南越之東陲自定，四也。且西域既通，南收滇國，北報烏孫，擴地數千裏，而東則限於巨壑，欲跨海外而有之，不求蓬萊，將焉取之遼東使方士求仙，壹猶西使博望鑿空之意耳。既肆其西封，又欲肆其東封，五也。惟方士不能得其要領如博望，故屢事尊寵，而不授以將相之權，又屢假不驗以誅之。人謂武帝為方士所欺，而不知方士亦為武帝所欺也!”?
漢武帝是壹個變法改制並且取得了偉大成功的帝王，是壹個雄才大略規模宏遠的君主。他是壹個宏揚學術崇尚知識的賢君，也是壹個知過能改，虛懷納諫，任人以賢的明主。
武帝元朔元年的詔書說:“朕聞天地不變，不成施化；陰陽不變，物不暢茂。”元朔六年詔書又說:“五帝不相復禮，三代不同法。”
這表明，直到晚年，他仍在求新求變。他始終認為，只要情況變了，政策也要變，“非期不同，所急異務也”.
漢武帝是壹位承前啟後而又開天辟地的真正偉大的君王。在他之前的歷史上，他所建樹的文治武功無人可及。他的風流倜儻超群絕倫。他的想象力和巧妙手法使政治鬥爭成為藝術。他的權變和機謀令同時代的智者形同愚人。他胸懷寬廣，既有容人之量又有鑒人之明。
他開創制度，樹立規模，推崇學術，酷愛文學才藝。他倡導以德立國，以法治國。平生知過而改，從善如流，為百代帝王樹立了楷模。
在後來的魏武帝、唐太宗、明太祖、努爾哈赤、康熙皇帝的行藏中，多少似乎都可以看到漢武帝的影子。
漢武帝具有超越歷史的雄才大略，是壹位戰略和外交設計的奇才。這種天才使他能運籌帷幄而決勝萬裏，處廟堂之上，而其武功成就，則足以使西方漢尼拔、亞歷山大、拿破侖等馳騁於疆場的將帥暗然失色。但是，漢武帝絕不是壹個超俗絕世的聖者。他好色、驕傲、虛榮、自私、迷信、奢侈享受、行事偏執；普通人性所具有的壹切弱點他幾乎都具有。但是，盡管如此，即使他不是作為壹個君王，而僅僅是作為壹個普通凡人，那麽以其壹生的心智和行為，他仍然應被認為是壹個頂天立地的男子漢，壹個機智超群的智者，壹個勇武剛毅的戰士，壹個文采煥然的詩人，壹個想象力浪漫奇異的藝術家，以及壹個令無數妙女傷魂斷魄的蕩子，最壞又最好的情人。
他不僅開創了制度，塑造了時代，他的業績和作為也深深地熔鑄進了我們這個民族的歷史與傳統中。漢民族之名，即來源於被他以銀河作為命名的壹個年代——“天漢”。在他那個時代所開拓的疆土，從閩粵瓊崖直到川黔滇，從於闐阿爾泰到黑吉遼，勾勒了日後兩千年間中華帝國的基本輪廓。而這個帝國影響力所幅射的範圍，由鹹海、蔥嶺、興都庫什山脈直到朝鮮半島；由貝加爾湖到印度支那，則擴展成了漢文化影響所覆蓋的壹個大文化圈。
偉人和天才是無法描畫的，是不可思議的，是難以用通常標準衡量的，也是無法用世俗尺度去衡量評估的。
漢武帝的人生充滿矛盾。他愛民如子，同時殺人如麻。他用劍猶如用情，用情猶如用兵。在中國歷史上，不乏英雄、偉人、壯士、誌士和聖者。但是，放置在任何人群中，他都會同樣地引人註目。妳不可能不欽佩他，也不可能不畏懼他——這就是劉徹。