編者按:海南古代的經貿並沒有我們想象的那麽蕭條。瓊島地處海外，人口不多，但由於獨特的地理優勢，成為中國古代海外貿易的重要壹站。自宋代以來，隨著海外貿易的發展和人員的頻繁流動，海南島逐漸告別了荒涼。海上絲綢之路是中國古代最繁忙的海上通道，給海南島帶來了瓷器和絲綢，商人和移民，也帶來了先進的文化氛圍和生產方式。
海南島扼守著南海海峽的咽喉，幾千年來壹直是海上絲綢之路的重要驛站。過往船只經過靠泊、避風或補給後，繼續駛向更廣闊的海域。對於大多數商人來說，這其實並不是他們的最終目的地，但他們帶來的大量移民和商品流通，促進了這個曾經“與世隔絕的海外”小島的開發和發展。
主要國內航線
輸出的主要是土生土長的沈香、檳榔、椰子、小馬、玉羽、赤豆，輸入的主要是米、牛、絲、紗、漆器、瓷器。
主要國際航線
主要是中國大陸和南海國家之間的轉口貿易。
(1)東南亞——海南——廣州或泉州(廣東、福建、浙江生產的瓷器、銅錢經瓊島出口海外，珍珠、香藥主要從東南亞進口)。
②海南(出口本地沈香、紅糖、龜甲等。)—廈門—福州—寧波(裝載當地瓷器、絲綢、布匹等。)—日本長奇(從日本進口棉紗、棉制品等。).
萬寧的萬州島是古代商船的避難所。圖為清初擱淺沈沒的越南鐵船。李興禹攝
萬寧市大洲島原港口清澈的水面下，壹艘鐵船靜靜地躺在水中。如果水比較淺，可以清楚地看到鐵船的輪廓。據說這是壹艘清初在此擱淺的越南進貢船。後人特意在不遠處建了壹座小廟紀念祖先...
在陵水黎族自治縣光坡鎮附近的海灘上，不僅有美麗的貝殼，還有宋代的瓷器碎片被海水沖上岸。住在附近的人並不感到意外，因為這裏曾經靠近繁忙的海上通道，數千年來無數的商船在此停泊。這些碎瓷片可能是留在海底的沈船之壹...
海上絲綢之路
中國最早有記載的海上絲綢之路始於西漢，幾乎與陸上絲綢之路同時。但直到宋代，處於這壹海上貿易通道的海南島才真正進入發展軌道。
當我們回頭看那段歷史的時候，時間已經過去了幾百年甚至近千年！目前，根據中國歷史博物館水下研究中心登記的數據，南海有2000多艘古代沈船。從這些五代、宋代、元代、明代、清代的古沈船中，不僅發現了完好的瓷器，還發現了大量的銀錠、錢幣等重要文物。
這些躺在海底多年的沈船，似乎用另壹種方式告訴我們繁忙的海上絲綢之路。
中國最早有記載的海上絲綢之路始於西漢，幾乎與陸上絲綢之路同時。海南省旅遊發展研究會地方文化研究委員會主任孟認為，其實直到宋代，隨著政治經濟中心的南遷和北方戰亂對陸上絲綢之路的阻礙，以南方沿海為中心的海上絲綢之路才真正開始發展。地處這條海上貿易通道的海南島，真正進入發展軌道是從這個時期開始的。
回到宋代，廣州、泉州的商船很多，各種口音的商人忙著指揮碼頭工人搬運貨物，成為當時中國乃至世界最繁忙的港口。滿載中國瓷器和中國絲綢的商船從廣州或泉州出港後，幾乎都要經過南海將這些精美的瓷器運往菲律賓、占城、波斯灣等地，然後聰明的波斯商人將這些從遠方運來的瓷器銷往西亞各地甚至歐洲。(楊季)