左手握住搖把，右手轉動大旋鈕，使測量桿與測量棒的距離略大於被測物體，然後放入被測物體，轉動保護旋鈕夾緊被測物體，棘輪發出聲音後，轉動固定旋鈕固定測量桿，讀取讀數。
螺旋千分尺又稱千分尺、螺絲千分尺、千分尺卡，是壹種比遊標卡尺更精密的測量長度的工具。它可以精確測量長度到0.01毫米，測量範圍為幾厘米。
它的壹部分加工成螺距為0.5毫米的螺紋，當它在固定套B的螺套內轉動時，會向前或向後移動，活動套C與螺桿連成壹體，其周邊被等分50格。螺釘的完整圈數用固定套筒上間隔0.5毫米的刻線測量，不足壹圈的部分用活動套筒周圍的刻線測量，最後測量結果估計到小數點後壹位。
第壹個這樣的量具是由法國發明家讓·洛朗·帕爾默在1848獲得專利的，它被稱為“帶圓形遊標卡尺”。今天，我們仍然使用這壹典型特征來制造外徑千分尺。當兩位美國工程師約瑟夫·r·布朗和盧西恩·夏普於1867年參觀巴黎展覽會時，千分尺被引入機械世界。他們的註意力被帕爾默的發明所吸引，並且非常感興趣。
改進帕爾默的設計後，產品被大批量制造，並被兩個合作夥伴在市場上成功推廣。當瑞士TESA公司決定制造外徑千分尺時，他們重復了過去發生的故事，使它成為該公司的第壹個產品。除了少數情況(比如測量齒輪的千分尺)，我們使用的千分尺遵循阿貝原理(Abbe principle)，就像比較儀壹樣。
千分尺主軸用現代磨床加工，螺紋輪廓精度高，螺距偏差可以忽略。加工條件保證了測微計極低的測量不確定度。