隨著傳統貿易壁壘逐步走向分化。關稅、配額和許可證等壁壘逐漸弱化，反傾銷等傳統貿易壁壘雖然在相當長時間內仍繼續存在，而以技術性貿易壁壘為核心的新貿易壁壘將不斷發展，將逐漸取代傳統貿易壁壘成為國際貿易壁壘中的主體，成為實行貿易保護主義的主要手段和高級形式。因此，國際貿易中技術壁壘的發展動向值得我們特別關註。
從生產領域和貿易領域向服務貿易和投資
技術性貿易壁壘（以下簡稱TBT）的表現形式十分廣泛，既涉及國際或區域性協議、國家法律、法令、規定、要求、指南、準則、程序等強制性措施，也包括非政府組織等制定的自願性規則。TBT的涵蓋範圍日趨廣泛。在世貿組織新壹輪談判中，貿易與環境、貿易便利化、知識產權保護、農業等議題都將涉及新的技術性貿易壁壘問題。
自願性措施呈現向強制性法規轉化的趨勢
在技術性貿易壁壘領域，有許多自願性的措施，如lS09000、lS01 4000、各種環境標誌認證、HACCP認證、有機食品認證等，以生產者自願為原則決定是否申請認證。
從針對具體產品向生產經營全過程延伸
最典型的例證是強制推行HACCP管理體系。HACCP為危害分析和關鍵控制點的英文簡稱，其宗旨是將可能發生的食品安全危害消除在生產過程中，而不是靠事後檢驗來保證產品的可靠性。以HACCP為基礎的食品安全體系，被稱為HACCP體系，其起源於美國。最初用於保證航天食品的安全衛生。
對勞動密集型工業的生產過程強制推行勞工標準，以及對畜禽產品的生產過程推行動物福利標準也會對發展中國家的經濟發展造成嚴重的負面影響。
影響及擴散效應越來越明顯
TBT的影響較之於關稅和壹般非關稅壁壘更為廣泛和深遠。許多TBT措施可能直接導致限制甚至禁止進口。另外，技術壁壘具有明顯的擴散效應。TBT措施往往產生連鎖反應，由壹個產品涉及到相關的所有產品；從壹國擴展到多國甚至全球。2002年1月30日，歐盟理事會以中國舟山產凍蝦仁氯黴素含量超標為由，通過《關於對產自中國的進口動物產品實行某些保護性措施的決議》決定暫停進口產自中國的供人或動物消費的動物源產品，禁令由蝦仁擴大到所有動物及含有動物成分的產品達100多種。歐盟的這壹措施很快引起美國、匈牙利、俄羅斯甚至沙特阿拉伯等國的仿效。
設限越來越多，要求更加苛刻
隨著科學技術的進步，技術創新的深入，新的技術標準會不斷湧現，並被采用於新的技術法規。技術創新使檢測設備、手段和方法更加先進，壹些國家尤其是世貿組織發達成員運用TBT的水平隨之水漲船高，對進口產品的標準規定越來越細，要求也越來越嚴格和苛刻。人們對人類生命安全及世界環境問題的關心，發達國家的技術標準和技術法規中對這些方面的要求日益提高。2002年11月8日提出的《食品衛生法》修正案，強化對進口農產品的檢查制度，對含有未設定殘留標準農藥的進口農產品將壹律停止流通。
技術壁壘與專利壁壘的交叉使用
歐盟和美國壹方面設立技術壁壘，要求進口國企業的產品要達到其設定的技術水平或技術標準；另壹方面又把該標準中的技術核心申請了專利。這就是技術壁壘與專利壁壘的交叉使用，該方法可以最大限度的保護該國企業的利益，如果別國企業想出口這樣的產品，就要給對方交納極高的專利使用費，出口利潤不但大受挫折，甚至成本問題就使該產品很難再走出國門。
技術性貿易壁壘與反傾銷等交替並用
隨著科學技術的不斷發展。貿易中涉及的各種技術問題將更加復雜，同時消費者對商品的質量、衛生和安全要求也越來越嚴格，對環境的要求也不斷提高，而高技術含量的測試和檢驗檢疫技術的不斷發展，也給壹些國家利用技術性貿易壁壘進行國際貿易限制甚至貿易歧視提供更精確的數據。同時，經濟全球化帶來的不斷激烈的國際市場競爭，也使得國家問的貿易保護手段花樣翻新。所有這些因素都將使有關技術性貿易壁壘問題不斷升級，越來越成為影響國際貿易發展的重要因素。
發達成員仍是實施技術壁壘的主體
發展中國家也越來越重視技術性貿易壁壘
由於技術和經濟發展水平的不同，各國制定和實施TBT的差別很大。壹般來講，發達成員居於主導地位，許多國際標準都是發達成員參與制定的。但是近幾年來，發展中成員也越來越重視技術壁壘的引進與實施。發達國家TBT通報2429件，占總量的56.21%，而發展中國家通報1892件占43.79%。自1999年以來，發展中國家的TBT通報量已經超過發達國家，大有後來居上之勢。
但是，總體上發達國家仍居於優勢地位。發達國家SPS通報量為1516件占總量的54.99%，發展中成員通報1241件。占45.01%。發達國家SPS通報量增長速度大大超過發展中成員。發達國家的TBT/SPS通報合計3945件，占總量的55.74%，發展中國家為3133件，占44.26%。