厲王行事暴虐無道，百姓們議論紛紛，批評之聲不絕於耳。召公勸諫厲王：“現在已經民不堪命了。”厲王聽完後大怒，找來壹個衛國的巫師，讓他負責監督誹謗朝廷的人，只要有報告馬上逮捕殺掉。果然再也見不到敢公開誹謗的人了，但諸侯們也都不來朝覲了。周厲王三十四年（公元前846年），他對言論的限制更加變本加厲，百姓們相互之間不敢說壹句話，在路上碰到也只能用目光交流。
周厲王聽到報告後大喜，他樂呵呵地告訴召公：“我就是能夠止謗，看看誰還胡言亂語。”召公說：“這只是用強力把人們想說的話堵回去罷了。防民之口，甚於防川。水積而潰，傷人必多，對百姓們也是這樣。所對治理洪水要采取疏導的方法，讓百姓敢說實話才能改進國政。古代有德行的天子聽政，都是讓公卿們去采集民間詩詞歌賦，甚至有些明確是帶有譏諷意味的，然後讓盲人獻曲，由史學家獻書，做到百官可以直接進諫，平民也能把大家的願望轉達到天子那裏，最後由天子仔細斟酌行事。那樣事情推行起來才能順利，能夠避免不必要的失誤。百姓能嘴能說話，就如同大地有山川河澤，財貨器用都是從那裏生產出來；百姓能用嘴能說話，又好比大地有良田沃野，衣服糧食也是從那裏生產出來的。百姓心裏想什麽嘴上能說什麽，考慮好了就會去實行。如果堵住了他們的嘴巴，怎麽能夠維持長久呢！”
厲王堅決不聽勸阻。從此以後，百姓們都不敢再說話。三年後，忍無可忍的百姓聯合起來造反，他們紛紛拿起武器，組織武裝襲擊周厲王，史稱“國人暴動”。
周厲王的太子靜躲藏到了召公家裏。暴動的國人們聽說後，把召公的府邸包圍起來。召公說：“原來我苦口婆心地勸阻厲王，他堅決不聽，所以才有今天的災禍。如果現在太子被殺掉，那麽君王肯定是認為我們記恨他，沒有行使保護太子的責任。作為國家的忠誠大臣，面臨危險要挺身而出，有怨言卻不能生氣，何況現在國家正面臨著安危大計！”召公用自己的兒子頂替王太子去死，王太子幸運地活了下來。
公元前841年，厲王不敢返回都城，王太子也不敢繼承帝位，由召公、周公兩人***同執政，號稱“周召***和”，這是我國有確切紀年的開始。***和十四年，周厲王死在彘地。太子靜在召公家長成人，兩位國相擁立他繼承王位，他就是周宣王（？—前783年）。
周宣王在兩個國相輔佐下，整頓政治秩序，效法文王、武王、成王、康王的遺風，諸侯紛紛前來朝覲，史稱“宣王中興”。十二年，魯武公來周都朝覲。
周宣王的王後姜後是齊國國君的女兒，周宣王經常早睡晚起，荒廢朝政。姜後於是摘掉耳環簪子來到永巷請罪，並讓傅母轉告周宣王說是她讓周宣王起了淫逸之心，使得君王荒廢朝政，這是她請罪的原因。周宣王聽說後大為感動，從此勤於朝政，這就是“姜後脫簪”的故事。
周宣王晚年很昏庸，喜歡窮兵黷武，多次對外發動戰爭，但大多以失敗告終。他不按照原來的規定到千畝耕種籍田，虢文公極力勸告，周宣王不聽。三十九年，周朝的軍隊和姜戎部隊在千畝展開大戰，周朝軍隊大敗而回，幾乎全軍覆沒。
周宣王喪失了精銳之師，就下令到太原等地清查戶口，準備補充兵源。仲山甫勸諫說：“太原壹帶的百姓不能清查。”宣王不聽勸告，還是進行了清點征兵。
四十六年，周宣王去世，他的兒子幽王宮湦(音shēng，生)繼位。周幽王（前795年―前771年）二年，周朝三川發生了強烈地震，引起了朝野上下的高度警覺。三年，周幽王特別寵幸壹名叫做褒姒的妃子，褒姒生下來兒子伯服。當時的王後、太子宜臼的母親是申侯的女兒，幽王想要廢掉太子和王後，好讓褒姒和伯服上位。
在周宣王時代，有些小女孩經常傳唱壹首兒歌：“月將升，日將落；桑木弓，箕木袋；此物出，周禍害。”周宣王聽到了這首歌，恰巧有壹對夫妻正在賣桑木弓和箕木制的箭袋，就命人去抓捕他們。這夫婦兩人逃到大路上，無意中撿到了壹名被扔掉的女嬰，聽著她在深更半夜裏啼哭，就收留了她。夫婦兩人最後逃到了褒國。這個女孩天生麗質，長大後美艷無比。後來褒國人得罪了周朝，就把這個女孩獻給了周厲王，以求贖罪，因為她是褒國獻出的，所以叫她褒姒，姒（音 sì，四）是她的姓。
周幽王三年，他偶然到後宮中轉悠，看到這名女子後非常喜愛，生下兒子伯服，最後竟把王後和太子都廢掉了，讓褒姒當了王後，伯服做了太子。太史官伯陽感慨地寫道：“周朝要滅亡了。禍亂已經造成，形勢已經無法挽回了！”
褒姒平時很少開口笑，幽王為了取悅於她，想盡了各種辦法，但仍然沒有什麽效果。為了讓褒姒笑，周幽王甚至派人點燃了只有敵人到來才能點燃的狼煙烽火。諸侯看到烽火後，馬上全都率軍趕來。來到後，卻沒有看到任何敵情，褒姒看了後果然哈哈大笑。幽王很是高興，以後又多次派人點燃烽火，但諸侯們不再上當了，這就是“烽火戲諸侯”的故事。
周幽王任用虢石父為國卿，執掌國家政事。虢石父為人奸詐，貪財好利，百姓紛紛抱怨。申皇後和太子被廢掉後，申侯大怒，就聯合繒國、犬戎壹起出兵攻打周幽王。周幽王壹看慌了神，趕緊派人點燃烽火，但再也沒有壹名諸侯趕來。聯軍在驪山腳下殺掉了周幽王，俘虜了褒姒，大肆洗劫周都後撤回。諸侯們得知這件事後，由申侯率領，***同擁立原太子宜臼繼位，他就是周平王。
黃其軍
作於2019年11月25日（古歷己亥年十月廿九）
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