專利技術是指在有效期內受專利保護的技術。
根據我國專利法對專利的分類，專利技術主要包括受發明專利和實用新型專利保護的技術。因為外觀設計專利保護的是新的設計，而不是技術，所以應該叫外觀設計專利，而不是專利技術。但通常所說的廣義的專利技術包括發明專利、實用新型專利和外觀設計專利。
需要註意的是，專利技術僅指受授權專利保護的技術，即僅指受專利權利要求保護的技術，不能認為專利說明書記載的技術都是專利技術，更不能認為是未授權專利申請中記載的技術。
另外需要註意的是，專利技術會隨著專利有效期的結束而變成非專利技術，或者過期的專利技術，可以免費使用。但需要註意其他相關專利是否還在有效期內。
中國有三種類型的專利:
1，發明專利
我國《專利法實施細則》第二條第壹款對發明的定義是:“發明，是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。”
所謂產品，是指工業上可以制造的各種新產品，包括具有壹定形狀和結構的固體、液體和氣體。所謂方法，是指加工原料，制作各種產品的方法。
發明專利不要求是經過實踐可以直接應用於工業生產的技術成果。可以是壹個技術問題的解決方案，也可以是壹個想法，具有工業應用的可能性。但是，這種技術方案或思路不能和單純的提出壹個課題或想法混為壹談，因為單純的課題或想法不具備工業應用的可能性。
2.實用新型專利
我國《專利法實施細則》第二條第二款對實用新型的定義是:“實用新型，是指對產品的形狀、結構或者其組合所提出的適於實用的新的技術方案。”與發明壹樣，本實用新型保護的是壹種技術方案。
而實用新型專利保護的範圍比較有限，只保護具有壹定形狀或結構的新產品，不保護沒有固定形狀的方法和物質。實用新型的技術方案更註重實用性，其技術水平低於發明。大多數國家實用新型專利保護的是相對簡單和改進的技術發明，可以稱之為“小發明”。
3.設計專利
我國《專利法實施細則》第二條第三款對外觀設計的定義是:“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其組合，以及顏色、形狀、圖案所作出的富有美感並適於工業應用的新設計。”