M14采用導氣式工作原理，伽蘭德在M14上首創了氣體關閉和膨脹式導氣裝置並獲專利，這種導氣系統的特點是可以自動關閉導氣孔，限制進入導氣筒內的火藥燃氣。導氣裝置位於在槍管下方，由導氣箍、導氣箍頂塞、活塞筒、活塞、槍機框和復進簧等組成。活塞行程短（約37mm），活塞後半部為長方體，抵在槍機框上；前半部呈圓柱形，表面有環槽。機框中空，內裝復進簧。導氣箍右後方有閉氣閥，可將導氣孔關閉，以發射槍榴彈。
槍機呈扁圓柱形，右前端有壹導輪，導輪卡入槍機框上的導槽之中，機框通過導輪帶動槍機在機匣中前後運動。槍機前端有拉殼鉤和拋殼挺。擊針位於槍機內。拉機柄在機匣右前方，通過壹個連桿與槍機聯接。當最後壹發彈發射後，槍機會被機匣左側的空倉掛機扣住。
M14的擊發機構是從M1伽蘭德步槍演變來的，大部分零件都相似，包括雙鉤擊錘，扳機和扳機連桿（第壹阻鐵）以及位於第壹阻鐵後面的帶阻鐵簧的第二阻鐵等。整個發射機構壹起裝在機匣後部，由保險機固定栓固定。保險開關與M1伽蘭德類似，位於扳機護圈前方。
機匣兩側壁上有導引槍機運動的導軌。機匣內還有壹橫梁，中間開有缺口。這樣，當槍機復進尚未到達旋轉閉鎖位置時，即使擊錘意外解脫而打擊擊針，也不會出現走火的危險。因為擊針後端曲拐突出部被機匣橫梁擋住，雖然受到撞擊，卻不能向前。只有當槍機確實閉鎖後，擊針後曲拐部才恰好位於機匣橫梁中央的缺口處，此時擊針才能打擊底火。
機匣右側有拉機柄導槽，前下方是彈匣槽，後下方是扳機座固定槽，上方還有壹個橋夾導槽，可以通過拋殼口上方用橋夾直接向彈匣壓彈。USGI機匣在右側下方有壹個安裝快慢機操作柄的開孔，M14的快慢機在不需要時可以拆出，用壹個快慢機鎖代替。M14的快慢機鎖（selector lock）是壹個用於代替快慢機柄的小零件，當M14裝上了這個快慢機鎖後，快慢機就被固定在半自動位置上，不能轉換自動射擊。不過，只要卸下快慢機鎖重新裝上快慢機操作柄，M14仍然可以選擇射擊方式。商業的半自動型M14機匣上沒有快慢機，因此也取消了快慢機柄的安裝孔，這是區別USGI機匣與商業機匣的壹個方法。