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IBM的科學血統可以追溯到壹個多世紀以前。其前身CTR由三家公司發展而來，三家公司的創始人都是狂熱的科學信徒，尤其是其中的核心公司——制表機公司的創始人霍爾瑞斯，他本身就是壹名偉大的科學家。可以說，自孕育之日起，IBM就流淌著科學的血液。
19世紀末的美國，經濟獲得快速增長，城市化步伐加快，人口急速擴張，整理人口普查數據成了壹項難以準確完成的任務。霍爾瑞斯，他從哥倫比亞礦業學院畢業後，曾經參與過人口普查工作，並獲得總負責人沃克的欣賞，後者推薦他進入麻省理工學院做了壹名機械工程師，霍爾瑞斯從此發瘋般地鉆研起來，希望研發出用於人口普查工作的機械自動化設備。沒有實驗經費怎麽辦？他開始向自己的親戚借錢，對大家說，他正在做的研究是多麽有前途，投資回報會有多麽大，並給出了利息和獎勵的承諾。
經過六年的努力，霍爾瑞斯終於在人口普查信息處理中開始使用穿孔制表機這壹新設備。不過，因為模型機處理結果不理想，主管人口普查的負責人失去了耐性，霍爾瑞斯的親友們也拒絕再次貸款，霍爾瑞斯壹氣之下與他們全部斷交。
但在科學研究的道路上，他並沒有氣餒。在進壹步努力下，過去的領導比林斯幫他將設備用到了健康部門。後來，在同是發明家的堂兄幫助下，霍爾瑞斯將設備進行了改進，並漸漸開始投入應用。但在參加人口普查機構合作項目投標時，霍爾瑞斯卻再壹次敗北，從此他更加努力，埋頭進行制表機的改進。後來，他的研究成果終於被認可，先是被應用到新澤西的健康部門和戰爭部的軍醫處，後來又被其他各大州所采用。1889年，當他的制表機在柏林、巴黎等地展出時，獲得如潮好評，並由此行銷歐美。
對此，身為科學家的霍爾瑞斯並不滿足，針對不同國家和不同行業，他孜孜不倦地對機器作改進。由此，繼人口普查、健康部門、軍方之後，鐵路、金融、零售等市場也相繼被攻破。在這個艱辛的科研過程中，霍爾瑞斯***申請到4項專利，並將市場獲利又瘋狂地投入到了技術改造上。隨著產品越來越好，他也擁有了自己的制表機公司。直至公司重組，他不再承擔管理職責後，他在公司還依然保留有發明家的特權：他可以不聽任何人的指令，獨自決定研發什麽產品。
正是從霍爾瑞斯開始，“重視科技”成了IBM體內的核心基因。