來美國前，我就對美國人不打不罵，卻能教育好孩子這壹點很好奇。在美國，體罰、言語羞辱或其它手段，造成孩子身體或心理傷害，當事人要受法律懲罰，父母當然不能例外。美國人認為成材，不僅僅指學業上的成就，應該包括廣泛的含義：遵紀守法、誠實誠信、禮貌修養、團隊精神、和身心健康等等。中國媽媽是孩子的“護身符”，護短、寵孩子是媽媽的“專利”。然而，在美國卻不是這樣。美國人認為在孩子的早期教育中，媽媽對孩子地壹生有很大地影響。在美國，孩子能不能吃巧克力、打電子遊戲、請小朋友到家裏參加都事先要要向媽媽請示，並做出“預算”。做錯事是要道歉的。就餐地時候，我壹屁股坐在主人家的孩子想坐地位置上。小家夥就開始鬧：“那是我地地方，我要坐那裏。”異性主人趕緊過來勸，小家夥還是鬧，男主人變得嚴肅起來：“不聽話，就回到自我地房間裏去！”小家夥還真倔，流著淚沖上了樓。我連忙說：“沒關系，換壹下位置吧！”異性主人卻說：“不行，這樣會寵壞孩子的。”過了十幾分鐘，小家夥下了樓，男主人問：“準備好了嗎？”小家夥重重地點了點頭，低著頭向我道歉。這時候，男主人與異性主人先後放下餐具走過去深情地吻了吻小家夥。美國媽媽是這樣教育孩子的哭鬧的。
剛到休斯敦，我們到超市去采購生活用品。有壹個美國母親牽著壹個大約兩歲多的小男孩，小男孩拿著壹個玩具沖鋒槍坐在地上哭鬧：“我就要這個！我就要這個！”媽媽哄了幾分鐘，似乎並不見效，於是雙手抓住小男孩的肩膀把他提了起來，嚴厲地說：“小彼得，看著媽媽地眼睛，媽媽說不可以！”小男孩並不擡頭。這位美國媽媽更嚴厲了：“彼得，把頭擡起來！”小男孩緩緩地擡起了頭，看著媽媽。幾分鐘後，小男孩似乎讀懂了媽媽的眼神，乖乖地把玩具槍遞給了媽媽。
孩子永久是父母地驕傲。給我們講課的約翰是壹個四十多時的離了婚、除了專業就沒有其他愛好的男人，他經常拿出壹個幼稚地圖漫集讓我們看。說實話，那些圖漫簡直就是塗鴉，有些還能辨認出是只鳥或者房子，有地根本就不知道是什麽。可是約翰卻把它看為寶寶，逐壹給我們說明這是孩子幾時地作品，讓人充分感受到孩子永久是父母地驕傲。美國父母很關註孩子和孩子是好朋友。在我們回國前，美國通辦組織我們去旅遊。壹個領隊地高管似乎心事重重，不斷地撥打手機。我們都以為是他家裏出了什麽大事，後來才知道，他兒子在那天參加小區裏地足球比賽。我們加出壹口氣：“什麽事啊！不就是孩子們鬧著玩嗎？”縱然如此，最終孩子還是沮喪地向父親匯報了他們地戰況。這位父親聽完後笑著安慰道：“這麽激烈啊！我的寶寶！可惜我沒能看到，對手太厲害了！下次，我們再加油，壹定能夠打敗他們！”
美國人性格的第三個特點是講求實際；他們不像法國人那樣喜歡漫無邊際的幻想，也不象英國人那樣講派頭、要面子；美國早期歷史造就了他們善於在逆境中不氣餒、看準目標、孜孜以求的性格；他們認為，死要面子意味著壹事無成，耽於幻想則意味著壹無所有。他們欽佩的是那種精明強於的人。他們喜歡壹切都自己動手，大小事情都能自己解決，多數美國人都懂得怎樣使用機器、修理電氣設備、油漆家具和粉刷墻壁；他們認為，做這些生活中的粗活理所當然，絕對無損體面。相反，那些書呆子、假紳士，健談短行才會被人取笑。
美國人在金錢上也非常務實，付出勞動便要取得報酬，求助他人便當以惠相報，在美國人看來是天經地義的；所以他們在勞動與報酬方面計算得清清楚楚。搭乘別人的汽車要分擔汽油費；使用親友的電話要交電話費；朋友們壹起去吃飯，通常是各付各的錢；甚至小孩子在家幫媽媽洗碗也要索取報酬；父母到兒女家小住還需交飯錢。
美國人性格的第四個特點是格外看重成功的價值，人們常說，美國人的性格是在激烈競爭的環境中形成的；生活在這樣壹個充滿角逐的社會中，只有強者方能出頭，只有打敗所有的對手，才是成功者。在美國人眼裏，重要的不是壹個人的家庭背景，而是他本人的才華和能力；哪怕是個小孩子也要竭力在學校中出類拔萃，才可討得父母的歡心；他們似乎也明白，受父母之愛並不是天生的權利，而是經過自己努力所獲致的戰利品。
美國人性格的第三個特點是講求實際；他們不像法國人那樣喜歡漫無邊際的幻想，也不象英國人那樣講派頭、要面子；美國早期歷史造就了他們善於在逆境中不氣餒、看準目標、孜孜以求的性格；他們認為，死要面子意味著壹事無成，耽於幻想則意味著壹無所有。他們欽佩的是那種精明強於的人。他們喜歡壹切都自己動手，大小事情都能自己解決，多數美國人都懂得怎樣使用機器、修理電氣設備、油漆家具和粉刷墻壁；他們認為，做這些生活中的粗活理所當然，絕對無損體面。相反，那些書呆子、假紳士，健談短行才會被人取笑。
美國人在金錢上也非常務實，付出勞動便要取得報酬，求助他人便當以惠相報，在美國人看來是天經地義的；所以他們在勞動與報酬方面計算得清清楚楚。搭乘別人的汽車要分擔汽油費；使用親友的電話要交電話費；朋友們壹起去吃飯，通常是各付各的錢；甚至小孩子在家幫媽媽洗碗也要索取報酬；父母到兒女家小住還需交飯錢。
美國人性格的第四個特點是格外看重成功的價值，人們常說，美國人的性格是在激烈競爭的環境中形成的；生活在這樣壹個充滿角逐的社會中，只有強者方能出頭，只有打敗所有的對手，才是成功者。在美國人眼裏，重要的不是壹個人的家庭背景，而是他本人的才華和能力；哪怕是個小孩子也要竭力在學校中出類拔萃，才可討得父母的歡心；他們似乎也明白，受父母之愛並不是天生的權利，而是經過自己努力所獲致的戰利品。