明世宗朱厚熜重用奸臣嚴嵩,於嘉靖二十壹年(1542),將南靖大員嚴嵩提升為五營殿大學士,直入文遠閣任內閣首輔。嚴控國事,父子嚴世蕃、爪牙趙文華等結黨營私,殺害名臣良將。他們大肆掠奪,賄賂民眾,以致兵荒馬亂,國庫空虛,導致倭寇襲擾東南沿海,對內對外侵略,民不聊生,使明朝危在旦夕。壹些憂國憂民的官員多次彈劾嚴嵩父子。但由於世宗昏庸,彈劾嚴嵩的人經常遭到毒打、囚禁、流放甚至殺害。於是官員們互相警告,守口如瓶。鄒應龍不顧個人安危,敢於聯合嚴嵩父子,為朝廷鏟除貪官汙吏,危害人民。
嘉靖四十壹年(1562),明世宗意識到了顏黨的劣跡。當時,嚴嵩年老體衰,他的兒子嚴世蕃主要負責國家事務。世宗因為驕奢淫逸,漸漸疏遠了顏父子,親近了大學者徐階。鄒應龍認為時機已到,於是他去辦公室幫助他參與進來。他大意說:“工部侍郎嚴世蕃,仗著宗族勢力貪婪,賣官鬻爵,向吏部行賄:刑部主事以1.3萬金移送吏部,舉人潘鴻業得知州縣官員以2千金行賄數千萬。平時,兒子金易管得嚴。如遇嚴嵩生日,嚴念經常出百萬美元為其祝壽。
嚴嵩父子原籍袁州(今江西宜春縣),但在南京、揚州等地,良田美宅數十間,嚴冬以豪仆為首,民怨沸騰。
當樊氏失去母親後,世宗把嚴嵩當成自己的學長,特意留下來照顧他,讓嚴昆幫助他南下。樊氏聚集賓客,擁抱燕姬,載歌載舞,破壞人倫。而胡燕卻把祖母的葬禮當成了壹件奇怪的商品,跑到郵局百般勒索。
現在各地水旱災害,寧夏強震不斷,外敵入侵不斷。內外官員都把人民的脂肪和人民的奶油裝進了嚴的私人口袋。人民怎麽可能不窮?如果我說了不真實的話,我會被殺的。嚴嵩溺愛邪童,應早日放歸田間,以清政治。
明朝的世宗皇帝得知嚴世蕃過著喪服的生活後很反感。當時,正當煉丹師藍道行被皇帝看中幫助她。世宗問藍道行:“今天侍郎明智嗎?”藍道行用伏羲冒充神仙,說:“嚴嵩父子玩弄權術,以致天下亡。”世宗疏遠嚴嵩,信任大學者徐階。當他收到鄒應龍的信,他下令嚴嵩做官,嚴世蕃駐紮在雷州(廣東)。
然而,嚴世蕃沒有到達駐軍,逃回江西。嘉靖四十四年(1565)三月,南靖禦史林潤主政蔣芳。他查出嚴世蕃、羅龍文日夜讒言國事,把巨賊藏在江陽,招募四千勇士,即南通之敵、北方之韃靼,設計不規則。林潤被流放後,世宗暴怒,逮捕了嚴世蕃和羅龍文。並抄了嚴世蕃的財物,得了黃金3.2萬兩,白銀300萬兩,其他珍寶首飾價值百萬,同時罷黜了嚴嵩父子。同年8月,嚴嵩的財產被沒收。兩年後,嚴嵩在墓中老死。
打敗嚴嵩父子後,鄒應龍升任總政治部參事。到了元年(1567),鄒被任命為禦史副都,掌管江西、江南的燕屯,後升任工部右侍郎。鎮守雲南的錢公對人民暴虐暴虐。朝廷討論,推薦德高望重的人做鎮督,於是鄒應龍被提升為兵部侍郎、右雲南刺史。鄒上任後,公布了穆朝弼的起訴書,穆被逮捕並受到指控。
1572年,宗申·朱翊鈞登基,次年改年號為萬歷。他年僅十歲,大權落在掌管東廠的李思太監鮑鋒手中。得罪了,同時又被禦史郭和送東西的裴誹謗。他被貶到老家,死在家裏。
萬歷十六年(1588),陜西巡捕王玄到朝廷,認為鄒應龍清正廉明,死後只留下幾畝地和幾間房子,沒有退休金。朝野對此怨聲載道,恢復了鄒的官職,並賜他壹個祭品。