我國栽培使用的木薯品種，絕大多數都是從國外引進的，少數是國內選育的。
種質資源是作物育種的物質基礎，因此，廣泛收集，妥善保存，積極創新和充分利用，可為木薯育種提供多樣性的親本，促進木薯的品種改良工作。
現在世界木薯產地收集保存的木薯種質（包括野生木薯種質）有8500多份，主要分布在巴西、哥倫比亞、尼日利亞、印度、印度尼西亞和泰國等40多個國家。其中國際熱帶農業中心（CIAT）已經建立了國際木薯種質圃，收集保存木薯種質6000多份，同時進行了木薯貯存特性的研究，成功地利用組織培養技術，誘導無菌試管苗進行室內保存，在良好的條件下可保存18～24個月，大大地節約了田間保存的土地和勞動強度，避免種質丟失的危險。最近的研究表明，在低溫低濕的條件下，木薯的種子亦可長期保存。但用種子保存，其後代分離，保存的不是原種的基因型，而是分離的基因型，因此，要保存原有的基因，必須在自然群體中的多個母株上采取適量的種子，否則將引起遺傳轉移，造成基因丟失。
而我國和亞洲的其他國家對木薯種質資源的研究則比不上國際熱帶農業中心和印度那樣的廣泛和深入。尤其是，我國木薯種質資源的收集保存和利用工作起步較晚，基礎較差。“七五”期間，華南熱帶作物研究院開始進行了此項工作並取得了壹些進展。通過對國內木薯種質資源考察，收集了壹批國內木薯種質資源，與此同時從國際熱帶農業中心等國外科研機構引進了壹些國外的優良種質，至今已在中國熱帶農業科學院建立了我國惟壹的木薯種質資源活體圃，保存了收集和創新的種質200多份，同時對部分種質的農藝、品質、抗寒等性狀進行了鑒定評價，建立了種質卡片檔案，並開始進行了壹些種質間的親和力和配合力的初步研究，取得了初步的結果，但和國際熱帶農業中心等科研單位相比，仍然存在較大差異，須繼續加強。