100多年前，英國有個名叫漢弗萊·波特的少年，被別人雇傭看守壹臺蒸汽機。他的任務是每當蒸汽機的操縱桿下落時，就把蒸汽放掉。小孩生性好動，難以枯燥乏味地久坐在壹臺機器旁，於是盯著蒸汽機動起腦筋來。後來，波特終於有了辦法，他在機器上裝上幾根鐵絲和壹些螺栓，使閥門能夠借此自動開關。如此壹來，他不但可以脫身走開，玩個痛快，而且還使蒸汽機的工效提高了1倍。就這樣，波特發現了經復式活塞原理。
貪睡睡出帶刺鐵絲網
很久以前，美國有個名叫傑福斯·懷特的男孩，為壹個農場主放羊。他每天都得把羊群趕到牧場放牧，並且看管它們不得越過周圍的鐵絲柵欄去相鄰菜園吃菜。壹天上午，氣候宜人，微風吹拂，懷特在牧場裏不知不覺睡著了。突然，壹陣怒罵聲將其驚醒，他睜眼壹看，只見農場主對他大發雷霆：“該死的家夥！羊群已經把菜園踐踏得亂七八糟，而妳卻舒舒服服地在這裏睡大覺！”小牧童知道錯了，低著頭壹聲不吭。自從出了這件事後，懷特就琢磨起來，如何才能讓鐵絲柵欄圈住羊群呢？ 他想起牧場西邊長有玫瑰，可羊群卻從來不去那裏，原來它們怕的是玫瑰上的刺。小牧童高興地拍了拍大腿，自言自語地說：“有辦法了，只要在鐵絲上加壹些刺，就可以把羊群擋住！”於是他弄來壹些鐵絲，把它們剪成5公分長的小段，然後將其結在牧場周圍的鐵絲上當“刺”。完工後，羊群仍然想像過去那樣設法越過鐵絲柵欄，吃菜園裏的青菜。可是鐵絲柵欄上的“刺”刺得它們疼痛難忍，在嘗了多次苦頭之後，羊群就變得老老實實，再也不試圖越過鐵絲柵欄了。半年後，傑福斯·懷特申請了專利，隨後，這種帶刺的鐵絲柵欄在全世界被廣泛使用。
投訴訴出“小男生”香水
幾年前，年僅9歲的美國男孩布倫登·克拉克為了去參加同學的聚會，在身上噴灑了父親的香水。然而此舉卻遭到非議，周圍的鄰居投訴了克拉克的母親，說她兒子身上的香味過於濃烈，讓未成年人受不了。事實上，當時市場上銷售的香水都是成人用的。克拉克壹氣之下，決心開發出壹種適合男孩使用的香水。於是他找來包括清潔劑、兒童香皂和香精油等在內的壹切可以利用的材料。在母親和壹位化學家的鼎力相助下，終於制成了壹種香水。該香水香味清淡，如同新鮮空氣壹樣，克拉克高興地將其命名為“小男生”香水。經過4年的努力後，克拉克組建了“布倫登公司”。他在申請專利後，把自己的產品賣給了美國壹家大的零售業公司。“小男生”香水自投放市場以來，備受青少年顧客的青睞，壹直暢銷不衰。
貪吃吃出“姆佩姆巴效應”
1963年夏季的壹天，壹位名叫姆佩姆巴的坦桑尼亞中學生將糖加進牛奶，想做壹份自己愛吃的冰淇淋。當時，還有幾位同學也準備制作這種好吃的冰淇淋。他想，如果等到自己的熱牛奶涼了之後再放入冰箱，那時別的同學早就將冰箱占得滿滿的。為了占位置，姆佩姆巴搶先把裝有熱牛奶的杯子放進冰箱。出乎意料的是，與別人的冷牛奶相比，他的熱牛奶結冰的速度竟然快得多。然而，當時他的同學和老師對這壹發現很不以為然，有的還將其作為笑料。面對大家的嘲笑，姆佩姆巴並沒有輕易放棄。他來到達累斯薩拉姆大學，向物理學教授奧斯·博內爾博士請教。這位專家動手做了相同實驗，結果完全壹樣，證明這種自然現象確實客觀存在。這壹發現引起世界許多科學家的興趣，後被稱作“姆佩姆巴效應”。
溜冰溜出護耳套
1937年的聖誕節，格林·伍德得到了壹雙盼望已久的溜冰鞋。他高興得連皮帽子都忘了戴，就來到附近小河的冰層上，歡快地溜了起來。可是幾分鐘後，他的耳朵卻凍得受不了，而戴上帽子又熱得滿頭大汗。怎麽辦呢？於是他在媽媽的指導和幫助下，自己動手做了壹對護耳套。雖然護耳套做工粗糙，但卻很實用，格林非常高興。結果，得知這壹消息的小夥伴們都來向他求助。從此，格林就和媽媽以及祖母壹道做起了護耳套，並申請了專利，辦起了工廠。後來，他因此成了百萬富翁。
玩耍玩出望遠鏡
16世紀末，荷蘭有壹位名叫詹森的眼鏡商，或許是受家庭影響，他的兩個兒子也與眼鏡結下了不解之緣，常常拿著眼鏡玩耍。
有壹天，調皮的大兒子擺弄著壹根鋼管，把壹塊凹透鏡和壹塊凸透鏡分別裝在鋼管的兩頭。然後用來看書，結果發現密密麻麻的字變得又大又清楚。弟弟見哥哥看得津津有味，馬上把鋼管搶了過來，然後用它朝遠處望去，發現遠方的景物似乎被拉到眼前，十分清晰。兄弟倆頗感新奇，把這件事告訴了父親詹森。詹森嘗試用鋼管向遠方觀望，發現果真如孩子們所說，於是他動手制造出壹架望遠鏡。後來，這架望遠鏡成為著名科學家伽利略研制科學望遠鏡的基礎。
數乘出簡便法
有個故事說，美國女孩歌麗嘉雖然只有10歲，可聰慧超群。壹天，她在學習乘數表時，發現了各數乘以5的簡便算法：雙數乘以5的結果，是雙數折半後加“0”，單數乘以5的結果，是單數減“1”後折半加“5”。例如，8×5，8為雙數，折半後變成4，後加0，結果為40；7×5，7為單數，減1變成6，6折半是3，3的後面加5，結果是35。由於這種算法簡便實用，因此被推廣到美國各校，廣為采用。