美國《科學》報道，美國佐治亞理工學院教授、中國國家納米科學中心海外主任王中林等成功地在納米尺度下將機械能轉換成電能，在世界上首次研制成功納米發電機。正在北京的王中林在接受《科學時報》采訪時說，“這是我在這個研究領域10多年最讓我激動的發明。”他認為這是國際納米領域的最讓人激動的重大發現，它壹定會引起整個納米學界對納米電源方面研究的巨大熱潮。
作為佐治亞理工學院校董事講座教授和工學院傑出講座教授，王中林同時也是北京大學工學院先進材料和納米技術系系主任、中國國家納米科學中心海外主任，這項工作是他和博士生宋金會***同完成的。
王中林認識到氧化鋅獨特的半導體、光學和生物學性能，具有其它納米材料不可替代的作用，因此，他的研究小組壹直致力於以氧化鋅為基礎的納米材料的合成和應用研究。2001年，他們在《科學》雜誌上報告首次合成氧化鋅半導體材料帶，這篇論文已被引用1100多次。之後，他們又研制出納米環、納米螺旋等器件。
王中林相信納米發電機無論在生物醫學、軍事、無線通信和無線傳感方面都將有廣泛的重要應用。他說：“這壹發明可以整合納米器件，實現真正意義上的納米系統，它可以收集機械能，比如人體運動、肌肉收縮等所產生的能量；震動能，比如聲波和超聲波產生的能量；流體能量，比如體液流動、血液流動和動脈收縮產生的能量，並將這些能量轉化為電能提供給納米器件。這壹納米發電機所產生的電能足夠供給納米器件或系統所需，從而讓無納米器件或納米機器人實現能量自供。”
鞋內裝上壹個納米發電機，人們壹邊走路壹邊便可給手機或者MP3播放器充電。在不久的將來，這將有望成為現實。
王中林還表示，單個的納米發電機雖然研發出來了，但其畢竟功率有限。未來真正投入使用的話，必須要有大量的納米發電機***同工作，組成壹個發電機組。因此，課題組下壹步的工作便是要想辦法研發出多個納米發電機聯合發電的裝置。
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王中林教授於1982年畢業於西安電子科技大學，並於同年考取中美聯合招收的物理研究生(CUSPEA)，1987年獲亞利桑那州立大學物理學博士學位，現任美國佐治亞理工學院納米科學和技術中心主任，是國內外著名的納米技術專家。王中林教授已在國際壹流刊物上發表期刊論文400余篇，會議論文140余篇，擁有專利8項，出版4本專著和15本編輯書籍。王中林教授因其對“納米技術領域的材料科學以及基礎發展做出的傑出及持續的貢獻”，2002年當選為歐洲科學院院士，2004年當選為世界創新基金會院士，2005年當選為美國物理學會院士。王中林教授是從1992年到2002年10年中納米科技論文被引用次數世界個人排名前25位作者之壹。