歐洲專利局（簡稱“歐專局”）依據《歐洲專利公約》於1973年成立。歐專局采用統壹的程序審查專利申請，申請語言可以是三種官方語言（英語、法語和德語）中的任意壹種，為歐洲和世界範圍內的發明人、公司和研究人員在人口超過6億的歐洲市場提供發明保護。
歐洲專利組織的成員國由1973年的7個創始國已增至38個，包括歐盟的全部28個成員國以及冰島、挪威、瑞士、土耳其和大多數巴爾幹半島國家。2015年3月起，摩洛哥成為第壹個承認歐洲專利的非歐洲國家。目前，歐專局可為壹件申請在多達41個國家提供專利保護。
歐專局是歐洲第二大國際公***服務組織，擁有來自30余個國家的7 000名員工（其中4 250名員工是能夠使用3種工作語言的專業的工程師），5個辦公地址分別設立在4個歐洲國家，總部位於慕尼黑。
歐專局每年受理並處理約274 000件專利申請。高質量的產品及服務（2014年僅64 600件申請獲得授權）吸引了全世界範圍內的專利系統用戶。歐盟授權歐洲專利局管理單壹專利制度（壹件專利可以覆蓋25個歐盟成員國的範圍），該制度有望自2016年起實施。
歐專局提供免費的技術信息，與發明和技術進步相關的逾9 000萬專利文獻以及免費的機器翻譯工具——“專利翻譯”，其提供包括中文在內的32種語言之間的互譯。
歐盟專利（European Union patent，或者Community patent或者European Community Patent），壹般簡稱EU Patent是歐盟即將建立的專利制度。它的建立，將給專利申請人帶來極大的便利。
現在，歐洲議會已批準了創造“統壹專利”的法規。統壹專利將在歐盟27個成員國中的25個國家擁有同等效力。西班牙和意大利拒絕加入該系統。
統壹專利將在這25個國家生效：奧地利、比利時、保加利亞、塞浦路斯、捷克***和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、愛爾蘭、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡公國、馬耳他、荷蘭、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、瑞典和英國。
要獲得統壹專利，申請者可以平常的方式提交和處理歐洲專利。在獲授權後，申請者無需在25個國家中選擇專利生效的具體國家，可要求歐洲專利局（EPO）授予統壹專利。在當前設定的12年過渡期內，申請統壹專利時需要附帶壹份完整的專利說明譯文。考慮英語是首要語言，在德國或法國受理的歐洲專利申請將要翻譯成英語。借助翻譯引擎的幫助，以英文受理的歐洲專利申請能翻譯成歐盟官方語言中的任何壹種語言。現在的壹般要求是將歐洲專利的權利主張翻譯成兩種語言，完整的專利說明書翻譯是新添的要求。
此外，歐洲專利或許能在西班牙和意大利單獨生效，類似非歐盟成員國的EPC簽署國的做法，如瑞士、土耳其和挪威。
統壹專利將在25個國家生效，續展費支付給EPO。統壹專利將在所有成員國區域內進行轉讓或許可，這意味著在不同國家進行不同許可的機會被取締了。
對居住在上述25個國家之壹或在這25個國家有營業處所的權利人而言，他們自己國家的國家法律能決定諸如所有權和專利分配方式之類的事情。當權利人不在這25個國家之壹居住時，這些形式上的事務將由德國法律決定。當然，諸如可專利性和侵權之類的實質性事務將由新法規決定。