LTE的研究，包含了壹些普遍認為很重要的部分，如等待時間的減少、更高的用戶數據速率、系統容量和覆蓋的改善以及運營成本的降低。
3GPP長期演進(LTE)項目是近兩年來3GPP啟動的最大的新技術研發項目，這種以OFDM/FDMA為核心的技術可以被看作?準4G?技術。3GPP LTE項目的主要性能目標包括：在20MHz頻譜帶寬能夠提供下行100Mbps、上行50Mbps的峰值速率;改善小區邊緣用戶的性能;提高小區容量;降低系統延遲，用戶平面內部單向傳輸時延低於5ms，控制平面從睡眠狀態到激活狀態遷移時間低於50ms，從駐留狀態到激活狀態的遷移時間小於100ms;支持100Km半徑的小區覆蓋;能夠為350Km/h高速移動用戶提供>100kbps的接入服務;支持成對或非成對頻譜，並可靈活配置1.25 MHz到20MHz多種帶寬。
LTE的主要技術特征
3GPP從?系統性能要求?、?網絡的部署場景?、?網絡架構?、?業務支持能力?等方面對LTE進行了詳細的描述。與3G相比，LTE具有如下技術特征：
(1)通信速率有了提高，下行峰值速率為100Mbps、上行為50Mbps。
(2)提高了頻譜效率，下行鏈路5(bit/s)/Hz，(3--4倍於R6版本的HSDPA);上行鏈路2.5(bit/s)/Hz，是R6版本HSU-PA的2--3倍。
(3)以分組域業務為主要目標，系統在整體架構上將基於分組交換。
(4)QoS保證，通過系統設計和嚴格的QoS機制，保證實時業務(如VoIP)的服務質量。
(5)系統部署靈活，能夠支持1.25MHz-20MHz間的多種系統帶寬，並支持?paired?和?unpaired?的頻譜分配。保證了將來在系統部署上的靈活性。
(6)降低無線網絡時延：子幀長度0.5ms和0.675ms，解決了向下兼容的問題並降低了網絡時延，時延可達U-plan<5ms，C-plan<100ms。
(7)增加了小區邊界比特速率，在保持目前基站位置不變的情況下增加小區邊界比特速率。如MBMS(多媒體廣播和組播業務)在小區邊界可提供1bit/s/Hz的數據速率。
(8)強調向下兼容，支持已有的3G系統和非3GPP規範系統的協同運作。
與3G相比，LTE更具技術優勢，具體體現在：高數據速率、分組傳送、延遲降低、廣域覆蓋和向下兼容。
LTE的應用發展
目前，移動無線技術的演進路徑主要有三條：壹是WCDMA和TD-SCDMA，均從HSDPA演進至HSDPA+，進而到LTE;二是CDMA2000沿著EV-DO Rev.0/Rev.A/Rev.B，最終到UMB(Motorola最近提出的新方案是，CDMA2000也通過壹定方式演進到LTE，3GPP2也基本放棄了UMB的計劃);三是802.16m的WiMAX路線。這其中LTE擁有最多的支持者，WiMAX次之。
LTE是由愛立信、諾基亞西門子、華為等世界主要電信設備生產商開發的技術，CDMA陣營的阿爾卡特朗訊和北電網絡也有投入。CDMA近年來日漸失勢，阿爾卡特朗訊已經在上周沖減了37億美元與CDMA技術標準相關的資產，並將和日本NEC建立研發LTE的合資公司。
由於美國高通公司在3G時代占據了技術的核心專利，LTE陣營處心積慮搞OFDM繞開高通主要技術，可以肯定高通的地位會比3G時代有所削弱;同時，盡管高通的UMB技術乏有問津，該公司在巴塞羅那也宣布將於2009年推出多模LTE芯片組，高通在該領域仍將保持收益。