伽蘭德對機器和射擊都很感興趣，於是，這兩種興趣的混合很自然地讓他產生了設計槍支的業余興趣，這最終導致他的職業生涯在1917年開始發生轉變。那壹年他在紐約讀書時得知美國陸軍發出了設計新型輕機槍的招標，於是就開始著手進行設計。他從另壹位槍械設計師John Kewish那裏得每星期50美元的研究資助，這筆錢在當時不算是小數目（註：在另壹些資料中指伽蘭德向哈德森·馬克沁展示了這支樣槍，馬克沁又向海軍顧問公司推薦這種槍，政府官員認為伽蘭德的槍設計比較好並願意每星期支付伽蘭德35美元，再加上Kewish的15美元工資，因此伽蘭德每星期總***有50美元作為他的生活費用和設計費用）。伽蘭德設計的輕機槍樣槍（按現在的觀點，實際上是壹種全自動步槍）在1918年6月完成，並被美國陸軍部（War Department，根據史實譯為“陸軍部”，而不能譯為“戰爭部”）選中了。不過在申請專利時，Kewish和伽蘭德在關於誰是該武器的創始人的問題上產生爭執，最後伽蘭德獲勝，但Kewish壹直指責伽蘭德欺騙了他（當18年後M1步槍被采用時Kewish再次跑出來說伽蘭德騙走了他應得的壹部分榮譽）。