中國對P-43的興趣
早在1931日本侵略中國東北的時候，美國人就開始關註中日空中力量的對比。1931 8月31日，美軍的壹份評估文件稱，中國只有80架戰鬥機和80名飛行員，其中只有10-12可稱為“壹流戰鬥機飛行員”。然而，當時的“國民政府”對現代戰鬥機非常感興趣，中國的軍火采購團甚至去德國購買新的勇克K-47戰鬥機。在美國人看來，這首先意味著巨大的商機。隨後的時期，雖然蘇制戰機成為中國空軍的主力機型，但幾家美國公司競相派員來華爭奪訂單。競爭的激烈程度在業內被稱為“割喉”。僅舉壹個例子，就連陳納德推薦的塞夫斯基飛機公司的P-51戰鬥機也因為各種利益關系而告吹。然而，形勢不等人。1940年，日本海軍新“零”戰出現在中國戰場上空，暴露了中國空軍的劣勢。同年年底，中美高層逐漸意識到有意組建壹支“特種航空部隊”，也就是後來的“飛虎隊”。然而，裝備P-40的飛虎隊也讓中國失望。而且P-40戰機不僅供應中國空軍，“國民政府”只能寄希望於其他戰機。
另壹方面，中國的空軍正在努力尋找新的飛機與日本人競爭，美國的航空制造業也在分裂。Seversky飛機公司是美國早期航空工業的知名企業，當時已經破產，並從它* * *和飛機公司分離出來，其產品僅限於改進倒下的P-35。1939年3月，美國陸軍訂購了第壹批13改進型P-35戰鬥機:AP-4戰鬥機，軍事編號為YP-43。美國國會通過租賃法案後，美軍采購數量增加到125架，型號改為P-43A-L，這些戰鬥機(108)除了少部分由美軍保留(後移交給澳大利亞皇家空軍)外，大部分都分配給了中國空軍。
P-43的形象真的不優雅。這架飛機長28英尺6英寸，高14英尺，翼展36英尺，重8480磅。乍壹看給人壹種笨拙的感覺。然而，它配備了可靠而強大的“普惠”R-1830-57發動機和渦輪增壓器，最高時速可達356英裏，航程650英裏，升限超過6000英尺，某些性能甚至超過了飛虎隊的P-40B。
據記載，中國很早就註意到了這種模式。1939年5月，國民黨行政院院長孫克在給美國航空商會主席JohnJouett(1932年來中國參與杭建橋中央航校開發)的信中提到P-43，稱“Sevsky公司(原文如此)保證時速320英裏，幾周後在重慶會見美國外交官時，孫克再次提到是否可以用這種新型戰鬥機來代替。馬的P-35。5438年6月+同年2月，國民黨空軍的少將·毛邦初和中國兵種團的部分代表向華盛頓國務院管制辦公室的約瑟夫·格林提交了購買清單，P-43排在第壹位。1941三月份，美國將正式批準租賃法案。P-43成為第壹架根據租借法案援助中國的美國戰鬥機。
但說到P-43來中國的真正原因，《租借法案》說協助友好國家繼續為* * *事業而戰只是官方原因之壹。還有壹個極其重要的原因:美國軍火工業需要這些國外訂單來擴大生產規模，為未來美國的戰爭做準備。P-43訂單就是壹個典型案例。從1939年底到1940年底，* * *和飛機公司發展最艱難的時候就是靠這個訂單生存。毫不誇張地說，如果沒有P-43，美軍就不可能擁有日後令歐洲大為震驚的P-47閃電。
“不適合戰鬥”的戰鬥機？
首批30架P-43A-1於1942開頭起航，於3月20日抵達卡拉奇馬裏勒機場進行組裝試飛。1942年2月至3月，日本猛攻緬甸。卡拉奇是盟軍活動的重要樞紐，因此P-43的建造周期受到很大影響。第壹架P-43直到4月初才服役。著名的中國空軍第4旅前來接收這些美國新戰機，美國飛行員也隨隊前來幫忙，可見當時雙方的重視程度。然而，P-43對於中美兩國飛行員來說都是壹種新型戰鬥機。轉運過程中的事故率相當高。4月24日，第四大隊24中隊副中隊長吳增華在從卡拉奇飛往昆明的途中因飛機失事遇難。4月29日，兩架P-43在印度汀江機場漏油。
據美軍上校羅伯特·L·斯科特回憶，當時P-43漏油嚴重，機腹有渦輪增壓器，在空中容易起火。"中國人民拒絕接受這兩架戰鬥機，直接返回中國."5月12日，24中隊中隊長陳也在昆某訓練飛行中迫降失敗，致人死亡。7月，第四旅旅長、空戰英雄鄭駕駛的P-43在飛行中起火，鄭不幸遇難。
如此多的事故和損失，對於本已弱小的中國空軍來說，真是雪上加霜。起初積極爭奪P-43的毛邦初等人此時反應最為激烈。他們認為P-43“不適合作戰需要”。7月2日，駐紮在中緬印戰區的美軍高級航空軍官準將·克雷頓·比塞爾將軍在給蔣介石的信中提到，他願意幫助中國重建這些戰鬥機或提供新型號。Bisell建議所有的P-43應該歸還給美國。該型R-1830發動機可用於C-47和C-53運輸機上，運輸更急需的戰爭物資。事後看來，這個草率的決定實際上斷送了P-43有更出色表現的機會。沒有備件和後續支援機群，P-43註定是中國空戰史上的過客。
對於中國來說，盡管新機事故不斷，但空軍在前線戰爭的沈重壓力下，只能盡快接收這些戰機。8月3日，4旅副旅長陳森駕駛的編號為1222的P-43被擊毀，這標誌著中國空軍繼續接收P-43。8月和9月，第4旅接受了最後壹批P-43，完成訓練，轉移到成都。只有47架(41)P-43最終到達中國空軍手中。
P-43在戰鬥。
從1940到1942，抗日戰爭的空中戰場是最黑暗的壹年。中國空軍只執行過幾次轟炸任務，天上幾乎不可能看到中國飛行員。“飛虎隊”的名氣越來越大，只是從另壹個側面印證了中國空軍的慘淡處境。1942的夏天，情況開始發生變化。陳納德當時已經成為美國陸軍的準將將軍，他將援華飛行隊改編為第23戰鬥機大隊，這也是未來“美國在華航空特遣隊”(CATF)的骨幹力量。P-43，接著是P-66和A-29戰鬥機也抵達昆明。
8月6日，在提交給史迪威將軍的報告中，陳納德對空中戰場形勢作了全面的評估。他認為，日軍雖然有優勢，但很難完全奪取制空權。當時日軍的主力包括駐紮在襄陽、武昌的第62航空師(裝備97架重型轟炸機)、駐紮在黎城、北平的第99航空師(裝備99架雙發輕型轟炸機)、駐紮在上海、杭州的第65航空師(裝備單發輕型轟炸機)、駐紮在漢口、南昌的第54航空師(裝備97架戰鬥機)、駐紮在漢口、廣州的10獨立飛行中隊。在北起北平，南至廣州這樣廣闊的戰場上，日軍要集中優勢兵力並不容易。此外，日機還有大量的偵察任務和軍事防禦任務，其實際控制區域僅限於長江流域的狹長地帶。在此基礎上，阿納德提出中美兩個航空兵部隊協同作戰，共同抗擊日軍，爭取有利戰機。“飛虎隊”主要擔負江南和重慶的防禦任務；中國空軍主要負責長江以北的作戰。這不僅有利於兩軍協同作戰，也有利於保證核心地區的防禦力量。根據陳納德的估計，中國空軍只有65架戰鬥機(主要是P-40B、P-40E和部分P-43a-1)，包括16、24、75和76中隊，11轟炸機中隊配備了8架B-25C轟炸機。陳納德建議此時中國空軍至少恢復到150驅逐艦和50轟炸機，但就當時的情況來看，中國空軍能得到的增援只有第4旅的P-43機隊。
中國第壹架創造紀錄的P-43由美國飛行員駕駛。滯留在卡拉奇的10 P-43被修復並移交給陳納德指揮的第23戰鬥機旅。美國的記錄顯示，這些戰鬥機的油箱被換成了帶有“範波萊”膜片的自封式油箱。1942 8月17日，桂林美軍第75戰鬥機中隊接到空中警報，有壹架日本飛機入侵。兩架P-40和兩架P-43升空攔截。P-40返回沒有聯系，P-43發現目標。上尉·奧尼爾首先占領了發射陣地，但機載無線電和機槍同時失靈。僚機布倫納緊隨其後，此時有壹架警戒的日本飛機試圖加速逃跑。兩架飛機俯沖、沖刺、爬升。布倫納只有壹次機會，但他離得太遠，不可能成功。布倫納事後報告說，日本飛機速度極快，在兩萬英尺的高空與P-43相當。這在日系車型中並不多見。事後分析，這架飛機很可能屬於廣州18獨立中隊的百式偵察機，最高時速可達375英裏。9月3日，美國第75戰鬥機中隊的上尉·克魯克乘坐壹架P-43外出執行偵察任務。他因機械故障返回，在基地附近遭到日本飛機襲擊。克魯克勉強著陸跳出飛機逃生，幸免於難。這架P-43成為第壹架被日軍擊毀的槍騎兵。9月12日，美軍第74飛行中隊中隊長弗蘭克·希爾少校親自乘坐壹架P-43從昆起飛，只身前往越南河內偵察。途中三架日軍飛機試圖攔截，均被希爾逃脫。這次偵察飛行獲得的重要情報在幾天後美軍的壹次轟炸行動中發揮了重要作用，希爾因此被授予銀星勛章。希爾本人於65438年2月8日死於昆明附近的壹次空難，葬在昆明附近的壹座小山上。10月，1942，11，F-4戰鬥機(P-38戰鬥機的偵察改型)抵達中國，但由於P-43良好的機動性和速度優勢，該機繼續進行目視偵察飛行。
從執行的任務類型來看，P-43其實和P-40不相上下。在很多場合，P-43甚至要充當P-40的“護衛”。1942 14年2月14日，4架P-43在河內擔任攻擊P-40的高空掩護，使其能夠順利完成任務。同月30日，3架P-43再次為6架P-40提供高空掩護，使其能夠在緬甸臘戍擊落1架日軍戰鬥機。
9月初，1942，史迪威將軍召開戰鬥會議。陳納德提出，鑒於P-43的性能，應註意中國空軍和“美國在華航空特遣部隊”該型戰鬥機的備件補給問題，但會議對此問題不置可否。發現比瑟爾在印度忠實履行了自己的保證，留在卡拉奇的P-43的發動機被拆下來裝上了運輸機，於是少了壹架在中國戰場丟失的P-43。
中國空軍的槍騎兵機隊。
1942 10 6月13日，中國約5萬人聚集在重慶商業機場。中國空軍20架P-43分成兩個編隊，進行了盛大的演示飛行。據說此舉是為了展示中國空軍的戰鬥實力。不管出於什麽目的，兩周後，中國空軍的出動率明顯增加。10年10月24日，兩架P-43從江西程楠起飛，成功擊落1架日本偵察機，這是中國空軍P-43的第壹個記錄。27日，至少有12架P-43為轟炸山西運城的A-29轟炸機群提供護航。
1943新的壹年，中國空軍的P-43機隊也煥然壹新。1月，P-43多次出動，充當P-40的高空護航。1月12日，兩架P-43在漢水西岸宜都上空飛行時，遭遇兩架“零”戰機。中國戰報稱1 H飛機被擊落受傷。至此，最初被認為“不適合作戰”的P-43機隊成為中國空軍的主力機型。
到1943，65438+10月底，中國空軍號稱擁有三個轟炸機大隊，但實際上真正有效的只有1個A-29轟炸機中隊和1個SB轟炸機中隊。四個戰鬥機群的情況也差不多。實際上只有三個P-66和I-153混編旅兩個中隊可用。只有裝備P-40和P-43的第四旅四個中隊全部具備戰鬥力。這個旅也是唯壹壹個具有“進攻作戰任務”的飛行部隊。
美軍P-43也在新的壹年有所斬獲。這期間，昆明-河內航線的偵察任務幾乎成了美軍P-43的專利。第76中隊的傑弗裏·威爾伯恩(Jeffrey Wilbern)上尉在緬甸北部執行偵察任務歸來時，發現壹架日本高空偵察機。當時日機在美機上方，機長悄悄追到敵機尾部。太陽機器沒有意識到。美機先開火，日機受驚後立即轉入俯沖。威爾伯恩很急，所以他就把它摔到地上點燃了。
然而，這種良好的勢頭並沒有持續多久。由於油料供應緊張，從2月到3月，中美航空兵轉入守勢，空戰很少發生。P-43只承擔少量偵察和聯絡任務。美國人發現這種戰鬥機的行李艙比較大，就偶爾把它改成快速運輸機運送乘客。3月，陳納德在中國的航空特遣隊正式升級為美國14空軍。
4月1日，空戰再次緊張。美軍第75中隊L P-43，14 P-40K-1攔截12日軍戰機。美軍憑借高度和數量優勢，壹舉擊落了4架日軍飛機，其中包括兩架新型Ki44戰機。5月，日軍沿長江向洞庭湖發起進攻。激烈的地面戰迫使美國空軍14和中國空軍投入其中。但在這場戰爭中，士氣高昂的中國空軍P-43機隊卻屢屢錯失與日軍交戰的機會。5月29日，4旅主力全部從涼山起飛，前往重慶攔截日軍飛機。事後發現，這是壹場虛驚。艦隊離開基地後，19日軍飛機輪番轟炸梁山機場。兩天後，9架P-43護送5架A-29轟炸宜昌和宜都之間的渡輪。與此同時，中校·約翰·艾利森和另外兩名美國僚機帶領第4旅的7架P-40掩護9架B-24轟炸宜昌。中校·艾利森將在這次任務中返回中國。空戰王牌渴望再創紀錄，渴望戰鬥，但狀態被日軍攔截艦隊打亂。日軍第33航空師1中隊中隊長安石大平在混戰中重傷了艾利森的飛機。危急時刻，2304號P-40飛機及時趕到，擊落大坪雅治。艾莉森幸免於難。駕駛這架飛機的第四旅飛行員上尉·臧錫蘭被美國軍方授予銀星勛章。此役唯壹的遺憾是P-43飛機未能在空戰結束前趕到，錯過了殲滅敵機的機會。
5月底，美國第14號空軍開始接受新的P-40K和M型號。兩個月後，更多的P-38高空戰鬥機抵達中國。7月中旬，多次P-43偵察飛行因天氣原因被取消，這也是P-43最後壹次在美國空軍被提及。8月，P-43正式退出美國空軍的戰鬥機序列。
中國天空中槍騎兵的最後壹戰
屢遭挫敗的日本空軍決定在1943年夏天發動空襲，企圖徹底摧毀中美兩國的航空力量。日軍擬定的作戰計劃大致可分為三個階段:第壹階段(7月底至8月中旬)重點進攻桂林美軍航空基地；第二階段(8月至9月初)重點轟炸長江流域、華東機場、重慶的水上交通線；第三階段(9月)，桂林、雲南的其他目標再次被炸。為此，日軍還抽調空軍增援。日本空軍的大舉進攻初步取得了壹定的戰果，日軍聲稱第壹輪作戰就摧毀了50架美軍戰機。但在轟炸重慶的第二階段，中國空軍第4旅挺身而出。8月23日，日本第58航空師第25中隊從漢口起飛，直奔重慶。途中，第33飛行中隊的14戰鬥機加入艦隊作為護航。因為中國已經開發了非常有效的防空警報系統。這些貫穿全中國的防空哨所使日軍的轟炸很難達到突然性。重慶易白石機場很快響起了尖銳的警報。早上10: 30，日機出現在7000米(23000英尺)的高空，而4旅和11旅，10 P-40，8架P-43，11 P-66已經在空中等待。
日本轟炸機中隊的指揮官小川奈那·黑澤明在戰報中記錄道:“敵人和敵軍戰鬥機在我機的右前方展開了激烈的戰鬥。下面有我機猛烈轟炸，地面防空火力猛烈。突然，壹串子彈從我眼前飛過，壹架敵機咬住了我的尾巴。護航艦隊“獵鷹”突然咬住了來襲的敵機。敵機突然起火冒煙，高速墜落。”後來證實，這架飛機是壹架P-43。1名小川奈那轟炸機組成員被炸死。另有1架日軍轟炸機被擊落，多人受傷。中國空軍損失了兩架P-66，1 P-40和1 P-43。據戰鬥人員回憶，在這場激烈的空戰中，只有P-43爬升迅速，能夠應付日機，而P-40和P-66似乎都力不從心。
8月底，中國空軍第1轟炸機大隊、第3和第5戰鬥機大隊轉移到卡拉奇接收P-40~WB-25轟炸機，重新接受美軍的訓練。這些部隊後來成為中美混合空軍聯隊的成員。此時，中國空軍在國內的行動又趨於低調。P-43參與空戰也相應減少。165438+10月29日，中國空軍21中隊4架P-43為1 P-40執行偵察任務護航，遭遇4架日軍飛機。中國戰報說擊落4架，損失1架P-43。到1943、65438+2月末，中國空軍兵力(不包括參加中美混合航空兵聯隊的部隊)只有19架P-40、22架0943、53架P-66和14架A-29。此後，這些戰機很少參與空戰，基本都在訓練中。根據中國的記錄，截至5月1945，中國空軍有20多架P-43，但這些戰鬥機顯然不再被列為戰鬥力。
被遺忘的功績
具有諷刺意味的是，當P-43因缺乏後續支持而退出主力艦隊時，其價值最為明顯。從8月1943開始，中美軍事艦隊關於P-40的抱怨激增。美國第16中隊的羅伯特·利利少校寫道，“...敵機飛過我們的機群，我們無法上升到這個高度。”美國第74中隊的中校·博納維茨報告說，“敵機利用其高度優勢避開P-40，然後找到有利時機俯沖下來，然後在攻擊我們的艦隊後立即上升擺脫它。”美國第75飛行中隊的埃德蒙·高斯感嘆道，“與日本戰鬥機相比，我們的P-40在速度和高度上都處於劣勢。”美軍的體驗確實是個新問題。在此期間，日軍增加了高空性能突出的Ki44戰鬥機，同時重點研究了兩萬英尺高空的空戰戰術。新型號在新高度的挑戰，真的讓P-40受不了。但恰在此時，高空性能突出的P-43因為缺少零部件和後續支援，被迫退出戰鬥序列。
或許正是因為中美雙方都對P-43處理不當，P-43在美國或中國都沒有得到應有的榮譽。在美國，P-43無法與其繼任者P-47相提並論。在中國人眼裏，早期的蘇聯戰鬥機和飛虎P-40似乎占據了所有的空戰榮譽，P-43逐漸淡出了世人的印象。