第四次工業革命正在來臨，而人工智能已經從科幻逐步走入現實。從1956年人工智能這個概念被首次提出以來，人工智能的發展幾經沈浮。隨著核心算法的突破、計算能力的迅速提高、以及海量互聯網數據的支撐，人工智能終於在21世紀的第二個十年裏迎來質的飛躍，成為全球矚目的科技焦點。自從2016年AIphaGo戰勝李世石之後，全球對於人工智能發展的興奮與擔憂交織難分。
即使如此，世界各國已經認識到人工智能是未來國家之間競爭的關鍵賽場，因而紛紛開始部署人工智能發展戰略，以期占領新壹輪科技革命的歷史高點。對於中國而言，人工智能的發展是壹個歷史性的戰略機遇，對緩解未來人口老齡化壓力、應對可持續發展挑戰以及促進經濟結構轉型升級至關重要。
本文從科技產出與人才投入、產業發展和市場應用、發展戰略和政策環境等方面描繪中國人工智能的發展面貌。
科技產出與人才投入
1. 論文產出 : 中國人工智能論文總量和高被引論文數量都是世界第壹。中國在人工智能領域論文的全球占比從 1997 年 4.26% 增長至2017 年的 27.68%，遙遙領先其他國家。高校是人工智能論文產出的絕對主力，在全球論文產出百強機構中，87家為高校。中國頂尖高校的人工智能論文產出在全球範圍內都表現得十分出眾。不僅如此，中國的高被引論文呈現出快速增長的趨勢，並在 2013 年超過美國成為世界第壹。但在全球企業論文產出排行中，中國只有國家電網公司的排名進入全球前 20 位。從學科分布看，計算機科學、工程和自動控制系統是人工智能論文分布最多的學科。國際合作對人工智能論文產出的影響十分明顯，高水平論文裏中國通過國際合作而發表的占比高達 42.64% 。
2. 專利申請 : 中國專利數量略微領先於美國和日本，國家電網表現突出。中國已經成為全球人工智能專利布局最多的國家，數量略微領先於美國和日本，而中美日三國占全球總體專利公開數量的 74%。全球專利申請主要集中在語音識別、圖像識別、機器人以及機器學習等細分方向。中國人工智能專利持有數量前 30 名的機構中，科研院所與大學和企業的表現相當，其技術發明數量占比分別為 52% 和48%。企業中的主要專利權人表現差異巨大，尤其是中國國家電網近五年的人工智能相關技術發展迅速，在國內布局專利技術量遠高於其他專利權人，而且在全球企業排名中位列第四。