現代專利池是知識產權與技術標準結合的產物,這種結合賦於專利池極強的市場支配力量,增加了其濫用知識產權的危險。面對國外專利池的挑戰,應當從以下幾個方面著手應對。
1)中國應當加緊建立規制專利池的反壟斷機制
《反壟斷法》已經出臺,同時《專利法》、《專利法實施條例》及相關的法律解釋中宜增加規範專利池的條款。此外,還應當借鑒美國的經驗,制定相應的行政規章並明確相關的監管機構,規範專利池在中國的活動,改變目前國外專利池在中國“無法無天”的現狀。
2)加強相關企業間以及企業與政府間的協調
實踐證明,如果企業聯合起來與國外專利池進行專利費率和許可條款的談判,效果往往比企業單打獨鬥強得多。因此應當積極發揮行業協會、企業聯盟和政府相關機構的作用。例如,中國電子音響工業協會(CAIA)曾代表中國DVD企業參加DVD專利池收費談判,第三代移動通信標準的專利池收費談判則由信息產業部的電信研究院代表中國企業出面。用壹個聲音說話,無疑將增加我方在談判桌上的力量。
3)企業要加強自主創新
力爭在核心技術的研發上取得突破,獲取更多的自主知識產權,以增強在技術標準和專利池中的發言權。通過自主創新,掌握核心技術,就可以繞過國外的專利池或者加入專利池以獲得交叉許可。只有這樣,我們才能徹底改變目前的被動局面,從根本上遏制國外專利池的知識產權濫用。
專利池(Patent Pool):是壹種由專利權人組成的專利許可交易平臺,平臺上專利權人之間進行橫向許可,有時也以統壹許可條件向第三方開放進行橫向和縱向許可,許可費率是由專利權人決定的。“專利池”(聯合許可)平臺上的各個專利權人之間依然有專利許可問題。
專利的集合,最初是兩個或兩個以上的專利所有者達成的協議,通過該協議將壹個或多個專利許可給壹方或者第三方,後來發展成為“把作為交叉許可客體的多個知識產權—主要是專利權—放入壹攬子許可中所形成的知識產權集合體”。專利池的初衷是加快專利許可,促進技術應用。專利池的管理就是標準的定價,是產業聯盟的關鍵環節,不僅關系到聯盟成員的利益,而且還影響最終用戶,直接決定了標準的發展。基於標準的專利池通常具備以下基本特征:有壹個明確的、定義良好的標準;有壹套程序或第三方專家來決定那些專利是核心的;壹份經核心專利持有人起草並核準的技術許可,該許可至少應遵循合理且非歧視原則(即RAND原則)基礎上;專利池管理機構由經核心專利持有人***同任命,負責專利池的管理任務;核心專利持有人保留對專利池之外的自身專利的許可權利。
專利池興起原因:
1)“專利灌叢化”形成的專利障礙需要專利池來消除現代科技的復雜性已不能和以前同日而語,壹項產品所涉及的專利越來越密集,出現所謂的“專利灌叢”(patent thicket)現象。“專利灌叢化”使得眾多專利間互相形成障礙的危險性大增,促使專利權人之間結成專利池以保障專利能夠順利實施。
2)產業分工精細化,產業鏈不斷拉長造就了專利池由於分工越來越細密,產業鏈不斷延伸,某壹產業內聚集的廠商數目遠遠多於過去,上下遊企業之間的技術關聯度也越來越高。在這種情況下,如果沒有專利池,眾多企業各自尋求專利許可的交易成本將十分驚人,而專利池的壹站式打包許可方式無疑是最為高效的選擇。
3)產業技術標準化催生了專利池在全球壹體化的大背景下,伴隨著技術標準網絡效應的影響,近年來產業技術標準的作用和地位愈加凸顯。技術標準的競爭成為世界產業競爭的制高點。現代產業技術標準往往同專利結合在壹起,技術標準的形成過程也伴隨著專利池的形成過程。壹項技術標準壹旦確立,標準中所含大量專利的許可問題可能變得錯綜復雜,成為標準推廣的絆腳石。此時,相關專利權人結成專利池是解決這壹問題的最佳方式。無論是MPEG-2、DVD還是3G等標準,結成專利池成為標準推行中不可或缺的重要壹環。
4)現代技術周期縮短加快了專利池的形成現代科技的發展壹日千裏,技術的更新換代不斷加快,壹項技術如果不能迅速實現產業化,很快就會變成明日黃花,不但不能贏利,甚至連研發成本都無法收回。然而技術產業化進程常常為費時費力的專利授權過程所累,人們不得不借助專利池來迅速解決這壹問題。如DVD-3C聯盟就是因為飛利浦、索尼和先鋒公司等不及漫長的專利談判,擔心錯過DVD產業的發展良機而搶先成立的。