需求分為三個層次:用戶需求、產品需求和軟件需求。
用戶需求是產品需求的動力和源泉。來源有:競爭產品分析、潛在客戶調查以及現有用戶提供的信息、調查、建議和投訴，這些往往是營銷人員、銷售人員和客服人員收集的。有時候，用戶的需求是不明確的，因為用戶自己也無法描述清楚自己需要什麽。
產品需求是從用戶需求中整理出來的需求集合，能夠充分發揮公司的優勢，或者符合公司的戰略發展方向。在確定產品需求時，必須承認企業的資源和能力是有限的，不可能滿足所有人，做不同的事情。這是產品經理的工作職責。
產品需求，用業務語言表達，用戶基本能理解，通常表現為功能需求列表，即特性列表。
根據產品需求對軟件需求進行分析和排序，並輔以初步架構設計。針對每個需求項，描述各種用戶類型、正常流程、可選流程、異常流程和非功能性需求的用戶場景。還應包括性能要求、各種質量屬性要求、接口要求等。
用戶需求收集
用戶需求收集是持續的。在任何階段，產品都需要持續關註用戶需求。不同的用戶有不同的需求權重和不同的需求優先級。壹般來說，市場或者銷售會反饋用戶的需求，新的競品也需要研究。用戶需求應該被收集到產品經理那裏，產品經理將組織人員分析需求，切割需求，並確定哪個版本支持新的需求或者改變現有的需求。還有壹種是來自客戶的信息，只是技術文檔，比如接口文檔，可以直接交給開發團隊作為外部接口文檔。需要管理用戶需求，比如使用知識庫。如果公司有很多產品，客戶、銷售或市場很難區分哪個產品負責，公司也可以安排壹個需求收集的產品助理與產品經理溝通。
產品需求分析
產品需求分析是軟件產品的起點。產品需求分析的輸入是用戶需求，輸出是產品需求規格PRD。
壹個合格的產品經理不是簡單的客戶需求的傳遞者，而是綜合考慮各種用戶需求，結合公司的戰略發展方向、資源優勢和局限，以及產品所采用的商業模式，來確定產品需求集。
產品經理對目標市場和目標用戶的了解決定了產品需求分析的質量。
產品需求主要考慮以下情況:
可用性，以至於用戶因為某些功能缺失或者性能障礙而無法實質性的使用產品。
產品有哪些類型的用戶，不同類型用戶的訴求是什麽？目前的情況有哪些痛點？
競爭產品的哪些優勢必須保留，能否進壹步加強？
不要輕易改變用戶的習慣。如果有必要，準備好付出市場教育的成本。
特征功能的價值論證應足以提高特征功能的可用性。
研究有哪些商業模式，它們會對軟件產品的需求產生什麽影響。
產品需求的可行性分析
切用戶需求，分析整理產品功能需求，即功能列表。
對於每項產品特性要求，應說明:
用戶類型是什麽？
提供了什麽價值或者解決了什麽問題？
需求的優先級
有什麽限制？
實現有技術障礙嗎？
實現代碼有多大？
是否存在專利、監管等法律風險？
必要時，產品經理可以組織預研工作，驗證技術可行性，排除技術障礙。