橡膠輪胎的發明者是約翰·博伊德·鄧洛普。
原為外科醫生，精於醫用橡膠成型。他看到自己兒子自行車的實心橡膠輪在石頭路上顛簸很厲害，於是用壹根通過活門充氣的管子，外面塗上橡膠作保護層，做了壹個氣胎。這種氣胎纏在車輪上，要修補內管的的刺孔，必須首先用苯把塗的橡膠泡下來，修好後再塗上橡膠。
這種新輪胎壹開始受到人們的嘲笑，但他的兒子騎此車參加比賽獲得了第壹名，於是此項發明受到人們的重視。鄧洛普為他的發明申請了專利，放棄了獸醫職業，建立了世界上第壹家輪胎制造廠，開始生產橡膠輪胎。1890年起成立鄧洛普橡膠公司，經營自行車輪胎，推動了自行車和汽車的發展。
輪胎的發展對資源依賴度較高：
輪胎產業以橡膠為主要原料，以炭黑、骨架材料及橡膠助劑等為輔助進行加工生產，原料成本在輪胎生產總成本中所占比例較高，導致輪胎產業的整體的發展對橡膠、石油等資源有著高度依賴。在輪胎生產總成本中，原材料成本所占比例超過三分之二，高達69%，
而其他各項成本所占比例僅為31%。在原材料成本細分中，橡膠原料成本占輪胎生產總成本的50%，其中天然橡膠成本約占37%，合成橡膠成本約占13%，簾布、炭黑及鋼絲等原料成本約占輪胎總成本的19%。
天然橡膠是由天然橡膠樹的乳膠制取而得，由於天然橡膠樹對自然環境要求極高，可種植範國主要分布於南北緯10°內，種植面積十分有限，導致天然橡膠資源相對稀缺，全球天然橡膠產能嚴重不足，難以滿足日益増長的天然橡膠需求量。
因此，對全球較為稀缺的天然橡膠資源的高度依賴性，造成了輪胎產業發展受到天然橡膠產能與價格波動的直接影響。另外，由於合成橡膠、炭黑等原料主要由石油制取，鋼絲從鐵礦石中獲取，
因此，輪胎產業發展對石油、鐵礦石等資源同樣有著較高的依賴度，石油、鐵礦石等資源價格的小幅調整均能引起輪胎產業的生產成本與產品價格的大幅波動。
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